Räddad poäng i London...
...som innebär att hoppet i högsta grad lever, tack vare Cassano och en magnifik Emerson. Vieira vem?
Kvällen började dock med en stor uppförsbacke att lägga bakom sig, då Arsenal redan efter 12 minuter tog ledningen. På en fint slagen hörna släppte Aldair tråkigt nog Vieira som innebar att han enkelt kunde nicka in 1-0 - i öppet mål eftersom Pelizzoli dessutom kom på mellanhand i sitt försök att boxa bort bollen.
Det såg då tungt ut då Roma inte skapat mycket, om ens något, värt ordet. I den 22 minuten växte Romas uppförsbacke sig lika stor som Martin Keowns skådespelartalanger då han och domare Urs Meier (och en gästspelande Francesco Totti) fixade en utvisning på Romas kapten. Efter lite irritation mellan Keown och Totti föregående minuter gick de två upp i en nickduell. Totti gjorde sig i och för sig medveten om var Keown befann sig, men att se Keown ligga och lipa på plan efter att ha träffats av en smäll av Tottis ringfinger (och det med en så ursinnig kraft att det till och med hade klarat av att välta en pappersmugg!) är för att använda Arsenal-redaktionens ord (om än i annat syfte) "groteskt löjligt". Gult kort? Javisst! Rött kort? En stor fläck på Meiers annars goda namn som domare. Det var ett dåligt skämt som ingen skrattade åt.
Tyvärr försvann även där chansen till att få se en jämn match mellan två bra lag (ni får tro mig - Roma är bra när laget har en bra dag! Inget sagt, inget yttrat om hur sällan de dagarna kommer däremot...), och Arsenal kunde som väntat ta över föreställningen ganska rejält.
Resten av halvleken kunde man dock trösta sig med att konstatera vissa saker: det är kul att se på när Lima spelar fotboll, för ingen, och jag menar INGEN, i världen är lika oförutsägbar på en fotbollsplan som han är. Tyvärr är detta inte till fördel för Roma, snarare tvärtom. I slutet av halvleken räddade dock Cassano en poäng och en stor chans på fortsatt avancemang då en genial långboll från Emerson (vem annars?) letade sig bakom ett trögt mittförsvar i Arsenal. Cassano som inte är den som tvekar att ta för sig tackade och bröstade(!) bollen förbi en utrusande Seaman. Öppet mål för unge Antonio vid gränsen av straffområdet, och utan att ens se upp mot mål en sekund, rullade han retfullt enkelt in ett mål som kan vara värt miljoner.
Den andra halvleken var däremot tråkig i sin enfald - Arsenal anföll, Roma kontrade. Cassano, förutom målet anonym, byttes ut till förmån Montella som var snäppet vassare i spelet. Man kan dock konstatera att vi hade tur att klara en poäng igår, om man ägnar en tanke åt alla de chanser Arsenal sumpade/Pelizzoli räddade. Matchens bästa möjlighet fick dock Montella som bara hade att nicka in i mål från 5 meter, men han kunde inte förvalta Cafus inlägg så som det förtjänade och missade.
Personligen är jag mycket nöjd, av flera anledningar:
· Cassano räddade återigen en viktig poäng åt sitt Roma. Hans riktiga genombrott är inte långt borta - jag spår riktig superstjärnestatus innan året är slut.
· Oavgjort borta mot ett av Europas bästa lag är en merit - åtminstone med tanke på att man är utan sin lagkapten och hjärna i 70 minuter. Utspelade? Förmodligen, men kan någon ärligt talat förvänta sig något annat med 10 man på plan?
· 1 poäng är 1 poäng, men ibland kan 1 poäng betyda mycket mer än vanligt. Seger i nästa omgång mot Ajax med minst 1-0 eller 2-1 samtidigt som Valencia inte vinner = avancemang. Någon som vågar påstå att det inte är troligt att Roma går vidare?
· Vem f-- behöver Vieira när vi har Emerson? Vem f-- hade ens velat se Vieira i Roma när vi har Emerson?! Vår mittfältsgeneral bevisar gång på gång att han förmodligen är den bäste på sin position just nu i världen. Hög humor då Emerson enkelt skuttade förbi Vieira och hans landsman Gilberto Silva på innermittfältet. Banans kung för femtioelfte gången i år...
· De må bara ha varit dryga 2000 till antalet, men det värmer ändå att höra i romanisti sjunga alla välkända Roma-ramsor och överrösta allt och alla på Highbury!
Romas laguppställning och spelarbetyg (från La Gazzetta dello Sport):
(4-4-2)
Pelizzoli 6,5 - Panucci 6,5, Aldair 6, Samuel 6,5, Candela 6 - Cafù 7, Emerson 7,5, Tommasi 7, Lima 7 - Totti 6, Cassano 6,5 (62' Montella 4,5).
