Statistik och funderingar efter en blytung seger mot Palermo
Roma har spelat 14 matcher utan förlust i Serie A och möjligen vågar laget nu blygsamt blicka uppåt i tabellen
Hur bra har egentligen Romas försvar blivit under Ranieri? Det var frågan jag ställde mig inför dagens match mot Palermo och följaktligen låg mitt fokus främst på den biten när jag tittade på matchen. Svaret: Tillräckligt bra för att vi ska våga se uppåt i tabellen och kanske rentav lämna de övriga att slåss om tredjeplatsen!
Känslan har ju varit att Roma stegvis har förvandlats till ett väldigt svårspelat lag, men jag bestämde mig för att leta reda på fakta i saken. Författaren Mark Twain lär ha varit av den bestämda uppfattningen att: ”Det finns tre sorters lögner: Lögn, förbannad lögn och statistik!” Om ni helhjärtat instämmer med den gode Mr. Twain eller bara tycker att statistik är rysligt tråkigt så kan ni raskt hoppa över den inledande delen av denna text, för den kommer uteslutande att uppehålla sig vid den där värsta sortens lögn.
För, svart på vitt och frånkopplat all spelförståelse, så ser det ut så här: Under Ranieris åtta första matcher tog Roma 1.37 poäng/match och släppte in 1,5 mål/match. Inte direkt siffror som pekar mot tabelltoppen med andra ord. Men sedan förlusten mot Udinese, den 28 oktober 2009, har Roma efter dagens match mot Palermo spelat 14 matcher i ligan utan förlust och tagit otroliga 36 poäng av 42 möjliga!
Även den 6 december utgör en intressant vattendelare; matchen mot Lazio var nämligen första gången som Roma höll nollan i årets seriespel – det var dessutom första gången i historien som Cassettis snedspark gjorde honom till hjälte istället för syndabock, men det är en annan historia. Från och med derbyt har alltså Vargarna spelat tio matcher, hållit nollan i sex av dessa och bara släppt in fem mål: 0.5 mål/match och tagit 2.6 poäng/match. Räknat över en säsong skulle det innebära 99 poäng och 19 insläppta mål!
Något underbart hade alltså tvivelsutan hänt med Romas ständiga akilleshäl och i dagens match mot Palermo bänkade jag mig framför tv-apparaten för att försöka förstå vad det handlade om. Jag blev inte besviken, försvarsspelet var om inte vattentätt så nära därtill. Det Ranieriska försvarsspelet som bygger på lika delar grinta och kyligt positionsspel fungerade under stora delar av matchen perfekt och Palermos mittfält gavs inte stora ytor att styra spelet från. De få gånger som Palermo hotade i djupled så var Romas backlinje på tå och kunde genom följsamhet och koncentration avstyra de flesta försöken.
Sergio tvingades dock till ett par fina räddningar men han fortsätter att få Dunga att framstå som halvblind genom sitt fina spel.
Möjligen kan man misstänka att träningarna har blivit något mer styrda och gnuggande till sin karaktär sedan the Tinkerman tog över sin hemstads lag, men ingen kan klaga på resultatet.
De Rossi gör alltid ett fantastiskt jobb i det tysta och den här matchen var sannerligen inget undantag. Med god hjälp av främst Brighi och den ständigt löpande Taddei kunde han kontrollera mittfältet tämligen väl, även om Palermo kanske gavs väl mycket tid på boll i vissa perioder.
Man måste också komma ihåg att Palermo fram till dagens match måste räknas som ett oerhört formstarkt lag. De hade på sina senaste nio matcher tagit 20 av 27 poäng och bara släppt in sju mål, varav hela fyra kom mot Bari av alla lag. De hade dessförinnan desarmerat Milan och Fiorentina med 5-0 totalt och i säsongens första möte kommer vi alla ihåg hur de öste in tre mål på oss.
Slutligen måste jag konstatera att, och detta trodde jag aldrig att jag skulle säga, Roma i sanning har blivit ett stabilt och svårspelat lag som behärskar konsten att stänga matcher! Men här är det nog på sin plats att inflika en brasklapp, både matchen mot Fiorentina senast och derbyt, som alltså var startskottet till fantomförsvarets etablerande, kunde mycket väl ha slutat med ett par baljor i baken och då hade naturligtvis allt kunnat se annorlunda ut. Men man är som bekant sin egen lyckas smed och den som påstår att Ranieri inte vet hur man sätter ihop ett försvarsspel – den har inte mycket att bygga sitt fall på i dagsläget.
Nu gäller det att konservera formen för Ranieris manskap genom att snabbt ta fokus på Europa League och sikte på Aténförorten Maroussi där Panathinaikos FC väntar.
