Inför CL 04/05
Efter en säsong i skymundan av den prestigefyllda turneringen gör Roma återigen entré i Champions Leauge.
Förhoppningsvis blir det rejält med fyrverkeri och stjärnglans kring Romas Champions Leauge-äventyr för nu smäller det!
Med tanke på att vi tidigare inte haft turen på vår sida i den prestigefyllda (och pengastinna) turneringen, kan vi inte annat än hoppas på att verkligheten blir så ljuv och vacker som den bör.
Återigen har vi lottats mot Real Madrid, där vi förutom tuffa bataljer på plan kommer att få utkämpa en lika tuff match i våra hjärtan då The Wall iklädd Madrids vita dräkter för första gången kommer att spela på fel sida av Olimpicos gräs. Vi har även lottats mot Sensis "bästisar" Bayer Leverkusen, vilka jag tror kan utmana om avancemang i allra högsta grad, samt ukrainska Dynamo Kiev.
Hur kommer vi lyckas i drabbningarna?
Real Madrid är alltid Real Madrid, det går inte att komma ifrån. Få klubbar inom fotbollsvärlden kan mäta sig med Los Merengues ifråga om traditioner och laget är fullspäckat med stjärnor. Nu vinner man dock inte matcherna på pappret, men även om Real Madrid avslutade förra säsongen med ett präktigt fiasko är min respekt för laget fortfarande mycket hög. Försvaret har förstärkts rejält och spelarna lär vara ruskigt revanschsugna i år. Dock kan man sätta stora frågetecken kring framförallt Figos (men även Zidanes) aktuella form, samt det defensiva mittfältet som jag inte tycker håller någon vidare klass.
Första drabbningen äger rum på bortaplan och skulle vi lämna Madrid med ett oavgjort resultat skulle det kännas som en seger. Matchen hemma, den sista i gruppspelet, kan mycket väl bli avgörande för vår framtida existens i turneringen. Förhoppningsvis har Totti och Cassano vaknat på rätt sida det aktuella datumet.
Tips: 3 poäng. Förlust borta, vinst hemma. Cassano blir hjälte!
Bayer Leverkusen känns oerhört svårtippade i dagsläget. 4-1 mot Bayern München nyligen imponerar dock, och vi behöver absolut se upp för anfallarna Franca och Berbatov. Andra profiler i laget är bl.a. Bernd Schneider, Carsten Ramelow samt Milan-bekantingen Roque Júnior, som inte hade någon lyckad sejour i Serie A.
Även om dagens upplaga inte är i närheten av det lag som nådde final i Champions League våren 2002, är Leverkusen fortfarande starka och vi kommer säkert få det tufft på bortaplan. Völler känner dock till Leverkusen väl vilket kommer gynna oss i mötena med dem.
Tips: 4 poäng. Oavgjort i första mötet, men på Olimpico kommer Teddy Lucics lagkamrater att få ångra att de satte sig på flyget till Rom.
Om Leverkusen är svårtippade, vad är då Dynamo Kiev? Klubben visade verkligen framfötterna i Champions Leauge i slutet av 90-talet då de bl.a. slog ut Real Madrid med Shevchenko och Rebrov i laget, men nuförtiden är laget inte riktigt lika profilrikt.
Laget består av spelare från en rad olika nationaliteter där jag finner namn som letten Verpakovskis i anfallet, vitryssen Belkevich på mittfältet och argentinaren Roberto Nanni (som för övrigt ryktades till Roma sommaren 2003). De två förstnämnda är i mina ögon riktigt duktiga, men frågan är om de kan mäta sig med Romas dito.
Att vinna hemma imorgon känns som ett krav, men räkna med att bortamatchen kan bli mycket knepig.
Tips: 6 poäng. Imorgon tror jag på en klar seger, och på bortaplan tror jag vi drar det längsta strået i en tuff match. Roma är helt enkelt det bättre laget av de två.
Imorgon börjar det.
