Grazie, Daniele!
Alla sagor når förr eller senare ett slut och en av de allra mest välskrivna fotbollssagorna har nu satt punkt för det sista kapitlet. Daniele De Rossi meddelade under måndagen att han slutar med fotbollen på grund av familjeskäl.
Roma-sonen Daniele De Rossi har haft en unik karriär, på alla sätt och vis. Få spelare har äntrat en fotbollsplan med ett sådant stort hjärta och hängivenhet till en och samma klubb som Daniele. Med sina briljanta glidtacklingar, utsökta passningsfot, lysande spelförståelse och vansinniga grinta har en hel fotbollsvärld fascinerats av Romas gladiator. Under sin storhetstid ansågs Daniele vara en av planetens allra främsta på sin position och frågan är om fotbollsvärlden någonsin kommer att få beskåda en sådan personifierad ledare som De Rossi igen?
Första gången De Rossi drog på sig den vinröda tröjan var under hösten 2001, i en Champions League-match mot Anderlecht som slutade 1-1 på Stadio Olimpico. Samma färger skulle han bära de kommande 18 åren med en sällsynt stor passion, i vått och torrt. Över 600 matcher gjorde Daniele för Giallorossi vilket har gjort honom till en av klubbens största spelare genom tiderna. De Rossi har alltid varit Roma trogen men efter säsongen 2018/19 fick inte Daniele något förlängt kontrakt med klubben i sitt hjärta. Detta ledde till att karriärens första och enda klubb-byte ägde rum. Den nya adressen blev Buenos Aires och Boca Juniors, en klubb med italienska rötter som De Rossi alltid uttryckt sig haft stor beundran för. Den 13 augusti 2019 debuterade Daniele för det argentinska huvudstadslaget på mytonspunna La Bombonera, mot lokalrivalen Almagro. Matchen slutade 1-1 och Bocas enda mål gjordes av Daniele De Rossi.
Under sin långa karriär blev det även en hel del landskamper för det italienska landslaget, rättare sagt 117 stycken. Endast tre spelare – Gianluigi Buffon, Paolo Maldini och Fabio Cannavaro har gjort fler landskamper för Gli Azzurri än De Rossi. Höjdpunkten från landslaget var naturligtvis VM-guldet 2006 då Daniele blev en av straffhjältarna i finalen mot Frankrike. Men närmast på näthinnan från landslags sitter fiaskot mot Sverige i VM-kvalet 2017. Italien missade inte bara VM för första gången sedan 1958, ett par spelare betedde sig även väldigt illa i det första mötet på Friends Arena. Dessutom buade de italienska supportrarna konstant under den svenska nationalsången på San Siro. Detta ledde till att en italiensk spelare, Daniele De Rossi, klev på den svenska spelarbussen efter dubbelmötet och bad om ursäkt för supportrarnas och spelarnas beteende, samt gratulerade till VM-biljetten. I samma match vägrade även Daniele att bli inbytt vid ställning 0-1, eftersom att han ansåg att det fanns bättre offensiva alternativ att byta in på bänken än honom själv.
De Rossi var inte bara en fantastiskt fotbollsspelare, utan också en enormt stor förebild som alltid stod upp för sina lag och fans. Oavsett om det var i Romas eller Italiens färger valdes alltid laget före jaget, vilket har lett till att De Rossi alltid varit omåttligt populär, framförallt bland fansen.
Nu har vi nått vägs ände och Daniele De Rossi kommer att återvända till staden dit alla vägar bär, men inte som fotbollsspelare. Saknaden av familjen har blivit för stor i Argentina och 36-åringen har nu valt att hänga upp skorna i pinjeträdet.
Kungen av Rom må kanske anses vara Francesco Totti, men romarnas allra främsta gladiator är och förblir alltid Daniele De Rossi.
Grazie, Daniele!
