PAOK FC - OFI Kreta3 - 0
Matchrapport Roma – Manchester City
Manchester City förintade Romas dröm om avancemang till en åttondelsfinal under onsdagskvällen efter en vinst med 0-2 på Stadio Olimpico. Argentinaren Pablo Zabaleta fullbordade engelsmännens seger med att poängtera matchen och skicka City vidare från grupp E.
Klubbarna var väl medvetna om grundförutsättningarna. Det var två veckor till julafton men för något av lagen skulle måhända den första julklappen komma redan denna kväll. Hela Stadio Olimpico exploderar i vinröda flaggor och läktarsångens ljudstyrka bara ökade ytterligare när spelarna träder in på den gröna gräsmattan. Stämningen förblev otrolig när Champions League-hymnen mullrar ut i arenahögtalarna. Låt oss gå igenom matchens händelser.
Efter rotationer i startelvan och den skakiga prestationen mot Sassuolo förra helgen verkade Rudi Garcia inte ha något tvivel inför vilka han skulle mönstra på planen i kvällens ödesmatch. Morgan De Sanctis fick fortsatt förtroende att vakta målet. Maicon och José Holebas tog varsin en kant och fransmannen Yanga-Mbiwa och Kostas Manolas skapade mittlåset i försvarslinjen. På det mycket viktiga centrala mittfältet befanns återigen Radja Nainggolan, Miralem Pjanic och Seydou Keita. Längst fram ställde Roma upp med konstellationen Gervinho som tillsammans med Francesco Totti och Ljajic formerade spetsen i lagbygget. Garcia ger målfarliga Adem Ljajic förlängt förtroende för sina två mål senast.
Den serbiske domaren Milorad Mažic sätter pipan i munnen och blåser igång matchen. Roma tar avspark. Inledningsvis sätter Roma en bra press på motståndarlaget med hög aggressivitet. Keita och Nainggolan visar första minuterna rutin och stridslystnad med sina bollvinster. Redan i inledningen visar Roma fina stunder som skulle kunnat resultera till oerhört viktiga mål.
Bara efter fem minuter skapar hemmalaget med fina kombinationer ett anfall där bollen tillslut dimpa ner hos vänsterbacken Holebas, som alla tror ska avvinkas för offside men flaggan stannar nere och det blir till matchens första farliga målchans. I ett öppet läge, en-mot-en med Joe Hart, kommer greken till en vidunderlig målchans men gästernas målvakt täcker skickligt undan.
Roma kontrollerar första kvarten. Men vi får se ett hårt arbetande City som visar löpkraft centralt med Fernando och Fernandinho. Stora, starka, tuffa mittfältare som verkligen bjuder upp till fight på planen.
Gervinho visar i första halvlek att han är på spelhumör och är alltid på språng. 20 min in i matchen får ivorianen en boll i djupled och visar snabbhet när han tar med sig bollen och kommer till ett vasst avslut. Hart får slänga sig för att komma ner mot bortre stolpen och sträcker ut. Riktigt bra avslut, men en ännu bättre räddning av Joe Hart.
Slut på första halvlek. Båda lagen väntar på pausvisslan. Det är mållöst, 0-0. I det här läget är Roma vidare till åttondelen, då Bayern leder hemma mot CSKA. Nainggolan är riktigt nyttig för Roma. Holebas är även han delaktig i de offensiva längst sin kan men han är även stabil i defensiven. Den som är klart duktigast att skapa målchanser är ändå Gervinho, klart den farligaste spelaren på planen för Roma offensivt. Han löper kopiöst mycket och blir på så vis troligt viktig för Roma.
När domaren blåser igång den andra halvleken förväntas hungriga vargar fortsätta ta tag i matchen. Men ju längre matchklockan tickar blir det istället fördel för besökarna. Premier League mästarna tar över matchtempot från Roma och vinner fler striden och närkamper på planen. Pjanic får ovanligt lite effekt på spelet för Roma, och inte heller Totti märks av särskilt mycket.
En som däremot märks av, det är Samir Nasri. Fransmannen öppnar målprotokollet för Man City i sin 50:onde Champions League-match. ”Cracking hit”, som man hade sagt på de brittiska öarna. Med ett skott från 25 meter, skjuter han via den vänstra stolpen in bollen och för gästerna till ledning. Brilliant från Samir Nasri. Icke att glömma James Milner som frigjorde utrymmet till att komma till avslut med sin fina rörelse.
Roma måste vid det här läget göra två mål och det märks när Rudi byter in både Iturbe och Destro bara några minuter efter Nasris mål. Kan Roma komma tillbaka och tro att man kan göra två mål, exakt som man gjorde i senaste hemmamatchen mot Sassuolo?
Roma skulle få sina chanser. Och den bästa chansen bestod till en stolpträff. Manolas kommer upp och riktar bollen mot mål, men bollen svävar och träffar i trävirket istället för in i nätmaskorna. Roma fortsätter pressa och på den efterföljande hörnan blir extremt farlig igen då Roma för någon sekund har öppet mål. Martin Demichelis kommer istället emellan och lyckas täcka undan bollen på mållinjen. Man kan tacka sin argentinska mittback för att han stoppar Romas inbytte Mattia Destro, som med det avslutet kunde ha givit en omedelbar effekt på matchen.
Men så blev det inte. Roma skapar aldrig något riktigt tryck efter det. Gervinho, som första halvlekens bästa spelare, försvann ur matchbilden i den andra halvleken. Istället för en kvittering kommer som ersättning det förlossande 0-2 målet av gästerna.
Högerback Pablo Zabaleta dyker upp i den Romas straffområde och trycker in bollen otagbart bakom De Sanctis. Argentinaren stänger matchen. Det blev en tidig julklapp till gästerna. Det blev en Åttondelsfinal-biljett. Det står klart då domaren blåser av och matchen är över. Roma är utslaget. Nu är det jul i de blå delarna av Manchester.
Efter matchen
Det var en tung förlust för Roma. Men, Roma bjöd upp. Man var med och dansade ett tag, men tyvärr orkade laget inte hela vägen efter en stor dramatik, intensitet och lite otur. City fick det betydelsefulla målet. Otroligt stark prestation av City som visar att det finns kaliber utan de saknade storstjärnorna.
Både Roma och City har inte varit perfekt genom gruppspelet men Manchester City satte i en perfekt tidpunkt för att prestera, ikväll. Samir Nasri mål var världsklass och Joe Hart har gjort två enastående räddningar. Pellegrini kan vara så stolt över sitt lag.
För några veckor sedan efter en fenomenal vändpunkt mot Bayern gavs ett uträknat Manchester City en sista chans till avancemang från gruppspelet. Och man tog den.
Efter signalen skakar man kanske på huvudet. Så nära kändes det. Man tänker på målet i Moskva. Det känns tungt. Men ute på planen lyckas Roma hålla jämna steg med dem engelska mästarna från Manchester City. Det är i den andra halvleken som Roma tappar kontrollen över matchen när flytet i anfallsspelet försvinner. Roma slutar på en tredjeplats i ”dödens grupp”, grupp E, vilket inte är en katastrof och vilket också betyder att vi får spela vidare i Europa. Dock i Europa League.
Med de få dagar som är kvar av veckan gäller det att ladda om för Roma och inte borra ner sig för mycket i detta, för visst går vi fortfarande för att jaga hem Scudetton? Ja! På söndag ställs Roma mot Genoa på Stadio Luigi Ferrari. En riktigt svår bortamatch. Det blir en till viktig match och på kort tid ladda om för Giallorossi. Nu är det tid för att visa styrka. Sluta skaka på huvudet så tar vi den tidiga julklappen nästa helg istället.
Utmärkande Romaspelare: Nainggolan, Gervinho
Matchen målskyttar
0-1 60' S. Nasri (ass G. Clichy)
0-2 86' P. Zabaleta (ass S. Nasri)
