Totti till VM?
Sommaren 2006, efter VM finalen mot Frankrike, ställde Francesco Totti sina landslagsskor på hyllan. Därefter har fokuset endast legat hos AS Roma, vilket den även görs idag. Dock surras det om en comeback och ett sista landslagsäventyr med Gli Azzurri för veteranen som har imponerat stort under säsongsinledningen.
Francesco Totti lyfte VM bucklan för första och sista gången(tänkte man) när Italien slog ett stjärnspäckat Frankrike på straffar. Totti valde att sluta i landslaget på topp för att endast fokusera på Roma, klubben som han hellre vinner en ligatitel med än tio med någon annan. Säsongen därpå vann han Guldskon för att ha gjort flest gjorda ligamål i Europa med 26 baljor och han skulle fortsätta imponera de kommande åren även om poängen sjönk och åldern steg. Inför VM 2010 i Syd Afrika var Totti åter aktuell för landslaget efter en bra säsong med Roma där man snöpligt förlorade ligan i de sista omgångarna. Marcello Lippi, som var dåvarande landslagstränare för Italien, valde att inte ta med en formstark Totti, inte heller Antonio Cassano som makalöst tog Sampdoria till en Champions League kvalplats. Talangen i Mario Balotelli var heller ingen match för hans strul ur Lippis perspektiv, så han fick också följa VM slutspelet från TV-soffan tillsammans med de två genierna. Tottis sista chans för en stor internationell landslagsturnering försvann samtidigt som Italien åkte ut redan efter gruppspelet, i något som betraktades vara den lättaste gruppen.
Inför EM 2012 kom Totti från en utav hans svagaste säsonger där Luis Enriques tempofattiga sidledspassningar inte gynnade Totti på något vis överhuvudtaget. Men cirka ett och ett halvt år senare pratas det otroligt mycket om en comeback för Roms störste. Efter en briljant säsong med Zeman/Andreazzoli där han hade det högsta genomsnittet i hela ligan har han startat den nya säsongen med Rudi Garcia ännu mer imponerande. 3 mål och 6 assister på 7 matcher är ett facit som Prandelli inte kan blunda för. Han kan heller inte blunda för Tottis mer slimmade fysik än tidigare där han i den senaste matchen mot Inter visade en vilja i det defensiva spelet som man aldrig sett förr. Totti har formen och kvalitén som Prandelli drömmer om i sitt lag och en fysik som Prandelli bör kunna stämpla som godkänd, men med flera månader kvar till VM slutspelet i Brasilien och en massa andra faktorer är det inte lika självklart att Totti får en plats i den slutgiltiga truppen.
Av de 23 spelare som får plats i truppen väntas 5 utav dem vara anfallare då Prandelli ofta ställer upp med mittfältare såsom Candreva och Giaccherini som understöd till Balotelli. Just Balotelli är självskriven i truppen och startelvan. Det innebär att Totti med all förmodan kommer att konkurrera främst med dessa spelare om 4 lediga platser: El Shaarawy, Insigne, Diamanti, Osvaldo, Beppe Rossi, Cerci och Gilardino. Outsiders såsom Cassano, Di Natale, Giovinco, Gabbiadini, Marco Sau och Quagliarella bör nämnas som potentiella konkurrenter om de gör bra säsonger ifrån sig. Platserna är få och spelarna är många, dessutom är Totti med sina 37 år den klart äldste men samtidigt mest erfarne anfallaren. Dock har laget gott kom rutin redan och Prandelli har flertalet gånger om uttalat sig om att fysiken är lika viktig som tekniken. Även om Totti har visat framsteg inom det området har han inte det i sig att pressa och jobba i 90 minuter, utan han måste spara sin energi till när han får bollen för att då kunna utnyttja sin briljans till maximal effektivitet.
Gruppdynamiken är förmodligen minst lika viktig som spelarnas fysiska förmågor för Cesare Prandelli. Allt fler lag når framgång genom en stark och enad grupp och Prandelli tänker inte annorlunda. Italien var enat i VM 2006 och EM 2012 och man nådde framgång. Att inkludera Totti i VM truppen kan orsaka en del störningar då han inte har spelat någon landskamp sen den där oförglömliga finalmatchen mot Frankrike. Det var för mer än 7 år sedan och under denna tid har många spelare representerat den blåa tröjan, speciellt under Prandellis tid där det inte är någon hemlighet att han experimenterar mycket och ger många spelare chansen att visa sig efter bra perioder i sina klubbar. Vad för signaler ger det då till de övriga spelarna i laget om man tar in en spelare som inte spelat någon landskamp under kvalet än någon som har gjort det? Kommer spelarna att förlora en del av sin respekt och förtroende för Prandelli eller kommer de se på det hela ur ett annat perspektiv, nämligen att Totti är en mästare som kan tillföra otroligt mycket och bryta spelmönstret när spelet har låst sig? Totti är heller ingen spelare som Prandelli kommer att riskera spela någon träningsmatch med när han avslutade sin landslagskarriär på det vackraste sättet som går. Dessutom är Totti förmodligen inte intresserad över någon träningsmatch om han inte utlovas om en plats i VM truppen, något som inte heller är Prandellis stil. Vi får helt enkelt vänta ivrigt och se om drömmen med Totti i landslaget en sista gång går i uppfyllelse för det vore nästan en synd att låta Totti stanna hemma när han spelar som en äkta Campione. Nu är det visserligen flera månader kvar till slutspelet men Totti höll sig i form under en hel säsong senast och nu är både fräschare och vassare samt även mer motiverad.
Den största frågan är dock inte huruvida han har fysiken som krävs eller stämning i laget utan efterföljden av Tottis framprovocerande spark på Balotelli i Coppa Italia finalen 2010. En omogen tonåring och en temperamentsfull veteran bäddade inte för något gott men idag är situationen annorlunda. Totti har lugnat ner sig och Balotelli gör visserligen fortfarande en del ogenomtänkta beslut men det finns en viss mogenhet i honom som han tidigare inte har haft. För första gången i sin karriär är Balotelli en spelare som resten av laget räknar med, även i Milan. Svaret till den frågan kan delvis besvaras senast de två giganterna drabbades samman, vilket var i den näst sista omgången under den föregående säsongen. De gav båda goda vibbar genom äkta leenden och skämtsamt skratt när spelarna skakade hand och Balotelli har själv välkomnat en eventuell comeback för Totti i landslaget där de båda har hyllat varandra via media. Dessutom bär Balotelli nummer 9 i landslaget, vilket öppnar upp 10:an för den mest självklara playmakern på planeten.
Den sista frågan går dock till Francesco själv. Han har försiktigt visat indikationer på att han är öppen för ett sista äventyr i Azzurri tröjan men avslutar alltid med att fokuset endast ligger hos Roma och Serie A. Han vill vinna en sista Scudetto innan han avslutar karriären och han vill äntra Champions Leagues finrum igen, men visst har han det ena örat öppen för surrandet som ekar i hela Italien och Rom. Ett surrande som tagit sig ända upp till kalla Sverige och ett surrande som plågat Prandellis sömn, och den säger...”No Totti, No Party!”.
