Ipswich - Aston Villa0 - 4
Sampdoria - Cagliari 0-1: Svar på tal
Bara två dagar efter att lagets odiskutable målkung lämnat för Juventus, skulle det visa sig om Massimo Cellino har drabbats av hybris; om Cagliari är tillräckligt bra för att kunna leva vidare utan Alessandro Matri. Svaret lät sig inte dröja. Efter en kanon av Nainggolan, och ett imponerande kollektivt arbete, vann Cagliari borta mot Sampdoria, och tog ett jättekliv mot nytt kontrakt för Serie A-spel nästa säsong.
Cagliaris första match efter Matrichocken är avklarad, och även om matchvinnaren heter Radja Nainggolan, är det nog mest Massimo Cellino som är kvällens stora segrare.
Det var ett ganska speciellt möte mellan två lag som gjorde sig av med sina största stjärnor innan januarifönstret stängde.
Sampdoria sågs ändå som det mest bittra och demoraliserade laget, med tanke på vad paret Cassano och Pazzini har betytt för laget under de senaste åren. På en höst hade laget gått från att ha kvalat för Champions League, till att tappa nästan allt av värde, och därefter hamnat i fritt fall i ligan.
Det lämnade en hel del frågetecken; hur skulle Cagliari uppträda utan Matri? Och hur skulle Sampdoria reagera på den senare tidens händelser? Skulle man vara helt ur slag eller aggressiva i jakt på revansch?
Det fanns förstås även en intressant statistik inbördes som just den här gången hamnade i skymundan i och med just det ovannämnda; att samtliga möten på Luigi Ferraris i ligan hade slutat oavgjort sedan säsongen 2004-05, då Cagliari återvände till Serie A. Inte helt i linje med Roberto Donadonis svit som en Cagliaritränare utan erfarenhet av oavgjorda matcher.
* * *
Donadoni ställde upp med ensam anfallare, för ovanlighetens skull. Det blev Acquafresca som gick den rollen, framför Cossu och ett helt fulltaligt mittfällt.
Båda lagen började med ett högt tempo. Så småningom började Sampdoria ta över allt mer och under större delen av första halvlek var det de som verkade närmast mål, även om man inte skapade så många vassa chanser.
I den 12:e minuten kom ett högerinlägg från Luciano Zauri, på vilket Agazzi sprang ut för att rensa framför Guberti. Det såg dock inte helt tryggt ut och ledde till höngsgård i straffområdet, men så småningom kunde situationen undanröjas.
I den 23:e minuten fick Mannini skottläge efter en hörna, men skyfflade bollen högt över ribban.
I den 37:e minuten kom ledningsmålet, och det var en imponerande prestation av Nainggolan, som tydligen har mått bra av att bli helägd av Cagliari. Belgaren bröstade ner ett inkast och tog sig snabbt förbi tre bevakare, innan han på ren kraft återtog initiativet precis när Poli verkade vara på väg att bryta, klev fram några steg och fick iväg ett skruvat skott - möjligen via styrning på Sampdoriaförsvarare - som hittade in bakom en chanslös Curci i målet.
Några minuter senare visade Nainggolan framfötterna igen. Den här gången med ett hårt inlägg från vänster, som gick mot en fri Cossu som tyvärr inte lyckades med sin volleybredsida.
* * *
Andra halvlek bjöd på några möjligheter tidigt.
Alldeles i början var det Sampdorias kompensation i Pazziniaffären - Biabiany - som var på väg att få avsluta i friläge, men Agazzi var ute snabbt och blockerade bort situationen.
Några minuter därpå var det nära för Cagliari, när Nainggolan hittade Lazzari, som fintade bort en man innan han innanför straffområdet prövade med ett skott, men Curci var med på noterna och räddade.
Under dessa minuter av Cagliaritryck kom den mest omtalade händelsen åt andra hållet. Curci tog hand om bollen efter ännu ett Cagliarianfall och skickade upp en långboll omgående. Bollen studsade fram i Cagliaris planhalva och mot friläge för Biabiany. Agazzi visade att han inte direkt led av beslutsångest och sprang genast ut innan försvararna ens fått chansen att göra något. Duellen skulle därmed äga rum långt utanför straffområdet.
Biabiany var först med att nå bollen, men vid det laget var det uppenbart att en krock skulle uppstå. Agazzis målvaktsinstinkter gav honom förslaget att så länge armarna hölls undan för anfallaren var det inga problem. Således gick han med huvudet före och nickade ner fransmannen som därmed föll.
Hemmalaget ropade efter utvisning, men domare Peruzzo nöjde sig med varning, i och med att det fanns ett par Cagliaribackar i området.
Ändå fick Agazzi kapitulera. Huvudet mot en Biabiany i full fart mot mål orsakade en nackskada, och även om det aldrig var direkt farligt fick han bäras ut på bår.
Ivan Pelizzoli ersatte.
Ett par minuter senare fick Biabiany åter ett läge, den här gången i ett mer samlat anfall, efter att Poli tryckt fram en boll i duell med Cagliariförsvaret, varpå den förstnämnde kunde skjuta från nära håll, men bollen gick en dryg decimeter utanför.
Mycket talade nu för att Sampdoria snart skulle trycka in en kvittering.
Istället ändrades matchbilden till total dominans för Cagliari under den sista halvtimmen. Ett kontrollerat spel i fråga om passningar och positioner gjorde att hemmalaget föll bort helt.
Det skapades även en del riktigt vassa chanser.
I den 64:e minuten kom en högt nedstudsande boll mot Conti, en bit utanför straffområdet. Istället för att skjuta passade kaptenen ut till vänster mot Nainggolan, som i sin tur förlängde på studs mot Lazzari som bara hade att peta in bollen bakom Curci, men fick ingen ren träff, och bollen rullade vidare in i straffområdet där Martinez kunde rensa undan till hörna framför Acquafresca.
Knappt 20 minuter därefter borde det ha blivit 2-0 till Cagliari. Biondini hittade Cossu med en genomskärare, och denne lurade sig förbi Poli vid kortlinjen och in i straffområdet, innan han spelade in mot Nenê som hade öppet mål. Curci var inte i läge att kunna rädda, men lyckades få touch på bollen, vilket ändrade bollbanan minimalt, så att Nenê tappade kontroll över händelsen.
Under de fem övertidsminuterna fick Sampdoria till slut press mot Cagliarimålet, men kom aldrig fram till några avslut, bortsett från Zieglers inåtskruvade frisparksskott minuten innan full tid.
* * *
Segern var Cagliaris fjärde på de senaste fem matcherna, och avståndet till strecket ökade till elva poäng efter kvällens omgång.
Förutsättningarna är därmed väldigt goda inför helgen, då det är tänkt att Alessandro Matri ska återvända till Sant'Elia med sitt nya Juventus...
Startelvan (4-4-1-1): Agazzi (Pelizzoli, 54), Perico - Astori - Canini - Ariaudo, Biondini - Conti - Nainggolan - Lazzari (Missiroli, 71), Cossu, Acquafresca (Nenê, 80)
