Spelarporträtt: Marco van Basten
Artikelserien om Milans legender fortsätter med ett porträtt av Marco van Basten, den trefaldige Ballon D'Or-vinnaren som under en kort karriär sällade sig till de allra största genom tiderna.
Miraklet på Sant’ Elia
Alla fans har ett minne som framför andra, om inte rättfärdigar den galna passion man känner för sitt lag, åtminstone förklarar den. För mig inträffade det den första februari 1992. Milan hade varit (och förblev) obesegrade i Serie A den säsongen med ett lag som gudarna skapat, inklusive världens genom tiderna bästa backlinje med Maldini, Baresi, Costacurta och Tassotti och inte minst de tre importerna från Nederländerna Rijkaard, Gullit och van Basten.
Det var bortamatch mot Cagliari på ett fruset Sant'Elia på Sardinien sydkust. Milan såg okoncentrerat ut från start vilket straffade sig direkt då Bisoli gjorde 1-0 till Cagliari i tredje minuten efter att ha snyggt väggspelat sig in i straffområdet. Resten av första halvlek bestod av idel dåliga avslut från Milans sida. Det hängde i luften att Milan till slut skulle få sin förlustfria svit bruten.
Men så hände DET. I början av andra halvlek vinkar tränare Capello till sig van Basten, tar tag i honom, säger några ord som kameran inte snappar upp och vinkar ut honom på plan. Van Basten håller ögonkontakten med Capello som visar upp tre fingrar. 20 minuter senare fullbordar Van Basten ett hattrick. 21 år senare får jag fortfarande gåshud.
Det finns spelare och det finns Spelare. Marco van Basten tillhörde den senare kategorin. Många hade nog valt att introducera en homage till honom med en referens till det spektakulära volley-målet mot Sovjetunionen i Europamästerskapsfinalen 1988, men legenden van Basten var större än sina individuella triumfer. Till skillnad från andra stora spelare (läs exempelvis Seedorf) gjorde han sitt bästa även när det var kallt, motståndet oglamoröst och TV-kamerorna få.
Ett extraordinärt CV i rött och svart
Van Basten föddes 1964 i Utrecht på det Holländska slättlandet och spelade som ungdom i ett par lokala lag innan Ajax 1982 snappade upp honom som 18-åring. Marco stannade 5 år i Ajax och gjorde ofantliga 128 mål på 133 matcher och detta alltså mellan 18 och 23 års ålder.
1987 signerade en ny och ambitiös ägare, Don Silvio Berlusconi, van Basten till Milan för i efterhand löjligt låga 800.000 dollar. Galliani refererar än idag till detta som Milans bästa affär någonsin. Första säsongen vann Milan sin första Scudetto på 8 år, men van Basten spelade bara 11 matcher på grund av en vristskada som kom att visa sig vara hans Akilleshäl (disclaimer: ofrivillig Göteborgshumor) och som senare tvingade honom att avsluta karriären i förtid. Höjdpunkten för van Basten detta år var onekligen vinsten med Holland i EM där han både gjorde hattrick mot England och det klassiska volleymålet i finalen.
Säsongen 88/89 var en stor succé och förutom 19 Serie A mål, gjorde van Basten två mån i Europa Cup-finalen mot Steaua Bukarest och vann Balon D’Or. Framgången fortsatte följande säsong när van Basten vann skytteligan i Serie A och ledde Milan till den andra raka Europa Cup vinsten (slog Benfica i finalen).
90/91 blev ett mellanår för både Milan och van Basten. Sampdoria vann ligan och van Basten hamnade i bråk Sacchi. Berlusconi kan anklagas för mycket, men dum är han inte och valde van Bastens sida och sparkade Sacchi (och tillsatte Capello).
Detta visade sig vara ett vist val och Milan vann ligan obesegrade följade säsong och van Basten blev igen ligans skyttekung. 92/93 medförde nya höjdpunkter i van Bastens karriär. Han hjälpe Milan att fortsätta sin obesegrade svit till hela 58 matcher. Han vann för tredje gången Balon D’Or (vid den tidpunkten delade han den äran med endast Cruyff och Platini) och blev förste spelare att göra 4 mål i en och samma Champions League match (mot stackars IFK Göteborg).
Men detta var has sista riktiga säsong. Mot Ancona skadade hand sin vrist igen, genomgick flera operationer och skyndades onödigt och förödande tillbaka till Champions League-finalen mot Marseille. Marseilles back Basile Boli gjorde matchens enda mål och van Basten, som skadade sig igen i sin sista match i karriären. Han lämnade dock Milan i gott skick och laget vann ligan och Europa Cupen följande säsong.
Under sina sex säsonger med Milan vann van Basten allt som går att vinna, och flera gånger om, både individuellt och som del av sitt lag. Flerfaldig skyttekung för laget och i ligan, flerfaldig vinnare av Europa Cupen / Champions League, tvåfaldig Balon D’Or vinnare (trefaldig totalt), 90 mål på 147 matcher och kanske mest av allt spjutspetsen och fixstjärnan i Milans bästa lag någonsin och ett av tidernas allra bästa lag.
Epilog - Svanen från Utrecht
Frank Zappa intervjuades på sextiotalet av en enbent journalist som frågade ”I guess your long hair makes you a girl”, på vilket Zappa svarade ”I guess your wodden leg makes you a table”. Förutom att vara min favorit one-liner någonsin, så ligger häri nyckeln till vad som skiljer van Basten från många andra stora spelare. Dömer man någon efter bara ett eller ett par kriterier har man kanske ibland rätt, men ofta blir det väldigt fel. För att vara en av de allra största legenderna, räcker det inte med att göra massa mål som Muller eller att slå perfekta inlägg som Beckham eller frisparkar a la Mihajlovic. Till skillnad från Ronaldo (den äldre) hjälpe van Basten sina klubblag till stora segrar och är älskad överallt han har spelat. Till skillnad från Ronaldinho så gjorde han alltid sitt bästa. Till skillnad från Maradona, ja behöver jag verkligen fortsätta den meningen?
Van Basten hade allt; elegans, stil, uppoffring, lojalitet, professionalism, spelförståelse och gudabenådade fötter. Han var inte bara stor själv, han delade sin storhet med oss fans. Stora spelare finns det många, legender få. Och legenden om svanen från Utrecht lever vidare i våra hjärtan.
