Spelarporträtt: Shevchenko - stålmannen
Redaktionens artikelserie om Milan-legender fortsätter med ett porträtt av Andriy Shevchenko.
Mannen med Järnmasken
Han hade stål i blicken. 63.215 åskådare på Old Trafford och hundratals miljoner TV-tittare höll andan. Chansen att bli sitt lands första Champions League-vinnare låg nu i hans egna händer. Mellan honom och odödligheten stod världens bästa målvakt som precis räddat två av fyra straffar. Han borde varit nervös, otroligt nervös. Kanske fanns nerverna där någonstans men Andriy Mykolayovych Shevchenko hade inga som helst planer på att släppa fram sådana känslor. 100% fokus. Han lade bollen på plats på straffpunkten och stegade upp ansatsen. Sen tittade han på målet, domaren, målet, domaren, målet, domaren, målet och för en fjärde gång domaren i en sekvens där han liknade en pitbull som stämde av med sig husse att det verkligen var OK att sätta tänderna i den skadeskjutna kaninen. Han ville ingenting annat, men som det vältränade fullblod han var visste han att det fanns regler att följa. Finess fanns inte med i planen. Han gav blanka fan i åt vilket håll Buffon tänkte gå. Bollen skulle in i målvaktens vänstra hörn. En liten nick mot domaren för att indikera att det var nu det skulle avgöras. Snabb ansats, hård bredsida. Buffon gick tidigt åt höger, men bollen fanns i vänstra sidans nätmaskor innan han landat på gräsmattan.
En explosion av glädje. Alla känslor som låsts in bakom stålmasken strömmade ut helt utan hämningar. Det hade inte funnits några tvivel i Shevchenkos huvud att det skulle bli mål. Första steget han tar efter tillslaget på bollen och alltså före den nått målet är mot hörnflaggan där Dida står och väntar. En Dida som räddat Trezeguets, Zalayetas och Monteros straffar och var matchens stora hjälte. Så säker var Sheva på sig själv och så instinktivt ville han att äran skulle gå till den som mest förtjänade det. Denna sekvens på max 40 sekunder sammanfattar väl mina känslor inför Andriy Shevchenko, en stor målskytt och en stor man.
Staffen: http://www.youtube.com/watch?v=Y6pFGAM77AU
Ian Rushs skor
Andriy Shevchenko föddes en 29 september 1976 i byn Dvirkivshchyna i Kiev-provinsen i Ukraina. Han var bara 9 år gammal när Chernobyl-katastrofen inträffade 1986 och då hans by låg nära härdsmältans epicentrum tvingades familjen att överge sitt hem och flytta till kusten. Senare samma år kuggade Andriy ett dribblingstest som var en del av inträdesprovet till en sportskola i Kiev. Det tog dock bara ett par år innan hans talang för det gröna fältets schack var så uppenbar att han knöts Dynamo Kiev, landets största klubb. Under hela sin tidiga karriär var Shevchenko ungdomslagens klarast lysande stjärna. 1990, spelandes för Kievs U14-lag, vann han Ian Rush-cupen i Wales och fick som turneringens skyttekung ta emot ett par fotbollskor av Liverpool-legenden själv. Ett par skor som han mer än väl kom att fylla.
Det seniora genombrottet kom efter att han som 17-åring gjort 12 mål för Dynamo-2, Kievs farmarklubb och följaktligen blev uppflyttade i A-laget. Han gjorde sedan i rask takt ligadebut och debut i Champions League, båda före sin 18:e födelsedag. Landslagsdebut en kom när han som 19-åring fick spela mot Kroatien i Zagreb. Men någon räkmacka var inte hans tid i Dynamo Kiev. Träningsmetoderna i 90-talets Ukraina kan liknas vid de Dolph Lundgren utsattes för i Rocky IV. Gattuso kommenterade vid något tillfälle att resten av truppen förfärats över Shevas berättelser om tidigare träningsregimer och att spåren av dessa var uppenbar på hans kropp.
5 säsonger blev det för hemmaklubben Kiev i första vändan. 3 ligasegrar, en cupvinst och 33 mål i respektive av hans två sista säsonger i klubben vilket ledde till utnämningens som landets bästa spelare både 1997 och 1999. Ukrainska ligan i all ära, men det var i Champions League världen fick upp sina ögon för denna sällsynta talang. Säsongen 97/98 gjorde han ett äkta hattrick mot Barcelona i första halvleken på Nou Camp i en match som Dynamo tillslut vann med 4-0.
Hattricket: http://www.youtube.com/watch?v=9xCwnRWI3Hw&noredirect=1
Följande säsong, hans sista i klubben, ledde han Kiev till semifinal i Champions League där man till slut förlorade mot Bayern Munchen med totalt 4-3.
Sju goda år
Sommaren 1999 öppnade Don Silvio sin plånbok och pungade ut 26 miljoner euro för den talangfulle ukrainaren. En investering som snabbt visade sig mycket lönsam då Shevchenko redan första säsongen (och som första utländska spelare att göra så) vann skytteligan med 24 mål. Även säsongen 00/01 gjorde Sheva 24 mål i ligan, 34 totalt, men kunde igen inte hjälpa laget till några pokaler. Däremot gjorde han kanske sitt snyggaste mål i karriären just denna säsong när han dribblade sig förbi fyra Juventus spelare och lobbade in bollen över Buffon i bortre krysset från en snäv vinkel utanför staffområdet. Otroligt vackert!
Målet: http://www.youtube.com/watch?v=oYghUO2xfK4
Upprättelsen kom 2003 när Milan för första gången med Shevchenko vann Champions League och när laget följande säsong vann ligan, till stor del beroende på Shevas 24 ligamål. Han förärades 2004 med Ballon d’Or i konkurrens med framför allt Barcelonas Deco och Ronaldinho.
2005 var han ytterst nära att ta sin andra Champions League-titel. Milan hade tappat en 3-0-ledning mot Liverpool i finalen men Shevchenko kom på övertid fri med Jerzy Dudek som gjorde en fantomräddning. När det kom till staffarna var Sheva likt 2003 igen sist ut av Milanspelarna. Denna gång fanns inte stålet från Manchester där. Vid ansatsen bet han sig nervöst i läppen och slog sedan bollen mitt i målet och Dudek kunde rädda. Shevchenko visade sig mänsklig.
Säsongen följande CL-förlusten kom att bli Shevas sista i denna stint i Milan. Han leder Milan till en andraplats i ligan (som kom att justeras till 3:e plats pga Calciopoli) och vinner skytteligan i Champions League med 9 mål. Milan slås ut i semifinalen at Champions League av Barcelona efter att Shevchenko gjort ett avgörande mål för Milan på Nou Camp som sedan helt oförklarligt döms bort för att Puyol trillat i sitt misslyckade försök att stoppa Milan-spelaren. Kanske var detta startskottet för UEFAs uppenbara favorisering av den katalanska klubben, något som man inte utan fog kan argumentera för att det fortfarande pågår.
Fantommålet: http://www.youtube.com/watch?v=uYkJ_mgBqho
Redan 2004 började Roman Abramovich dra i Milans guldklimp. Chelsea erbjöd enligt rykten 50 miljoner euro plus Hernan Crespo för att knyta till sig ukrainaren. Följande sommar bjöd Abramovic hela 85 miljoner euro, ett bud som Berlusconi igen tackade nej till. Sommaren 2006 gjorde dock Shevchenko kanske sitt livs största misstag när han bad Berlusconi, sina barns gudfar, att få lämna Milan för Chelsea men en ihålig förklaring om att hans barn och han själv behövde lära sig engelska. Prislappen sjönk till 46 miljoner euro, en affär ingen av de inblandade parterna tjänade på. Shevchenkos karriär störtdök, Chelsea fick inte den målspruta han varit i Milan och Rossoneri hittade inte en värdig ersättare förrän fyra år senare när Zlatan Ibrahimovic anslöt från Barcelona. Shevchenko gjorde 175 mål för Milan och hade, om han hade stannat i Milano, kunnat utmana Gunnar Nordahls rekord på 221 mål. Efter två misslyckade säsonger i Chelsea gjorde han ett gästspel på lån i Milan under säsongen 08/09 där han på 26 matcher bara lyckades måla 2 gånger.
Epilog
Lobben 2001, staffmålet i Champions League 2003 mot ärkerivalen Juventus och fantommålet på Nou Camp sammanfattar väl Shevchenkos storhet. Han hade ett psyke av stål, var dribblingsskicklig, hade en fantastisk speluppfattning, en känslig fot och en Inzaghisk killer instinct. Lägg därtill en stark fysik och en vass panna så har man receptet på den i närmaste perfekta anfallare Milan förärades med under 7 (nåja, plus 1) säsonger.
För Milan gjorde han 175 mål på 322 matcher, vann skytteligan i Serie A två gånger och Milans interna skytteliga 6 av sina första 7 år i klubben. Som fixstjärnan i laget ledde han Milan till cupseger och Champions League-vinst 2003 samt supercupen och ligaseger 2004. Milan hade under denna period världens bästa lag med spelare som Nesta, Maldini, Pirlo, Seedorf, Kaka och Inzaghi i truppen. Den största stjärnan var dock Shevchenko, tsaren från Kiev och alla försvars baneman.
