Svenskafans rankar: 25. Phoenix Coyotes
På plats nummer 25 i SvenskaFans ranking av NHL-lagen inför nystarten hittar vi Wayne Gretzkys Phoenix Coyotes.
Phoenix har bara varit i slutspel en gång de senaste fyra säsongerna, och missat de två senaste. Innan dess var man i slutspel i fem raka säsonger. Utvecklingen går alltså åt fel håll för laget från Arizona, och troligen räcker man inte till slutspel den här gången heller. Visserligen har laget varit aktiva på transfermarknaden i sommar och kontrakterat många etablerade spelare. Curtis Joseph, Denis Gauthier, Sean O’Donnell, Petr Nedved, Brett Hull, Mike Ricci och Mike LeClerc kommer alla att förstärka laget men dessvärre har de flesta av nyförvärven sett sina bästa dagar. Wayne Gretzky har tagit steget ner i båset, och kanske kan det bli den nödvändiga tändvätska laget behöver för att prestera sin bästa hockey. Slutspelet torde dock vara svårt att nå.
Målvakter:
Lagets skickade iväg Brent Johnson till Vancouver och kontrakterade istället Curtis Joseph. Den kanadensiske målvakten är säkert revanschsugen efter att ha brottats med Legace och Hasek om istid i Red Wings, och ofta fick se sig förpassad till bänken. Med Joseph i laget har klubben äntligen en självklar förstemålvakt, något man inte haft sedan Sean Burke försvann. Andremålvakt blir Brian Boucher som inte imponerade i HV 71 ifjol.
Backar:
Phoenix har kvar samma backbesättning som förra NHL-säsongen och har inte tappat någon viktig spelare, utan istället förstärkt med Calgarys Denis Gauthier och Bostons Sean O’Donnell. Två bra backar som kommer att ge mer stadga åt försvaret. Försvarsgeneral är annars Derek Morris som de senaste säsongerna växt ut som en toppback i ligan. Amerikanen Paul Mara är en annan back som gått från klarhet till klarhet. Talangfulle David Tanabe blir ett offensivt vapen i ett rutinerat och stabilt försvar.
Forwards:
I anfallet har Phoenix, liksom i försvaret, förstärkt laget på flera positioner. Daymond Langkow, som varit lagets bäste center, har försvunnit till Calgary och har ersatts med tjecken Petr Nedved. Man har även kontrakterat rutin i Brett Hull, 42, och Mike Ricci, 33. Frågan är om Hull fortfarande kan spruta in mål som han gjort tidigare. Ricci blir dock en viktig pjäs som tredjecenter. Shane Doan blir som vanligt en nyckelspelare med sitt allroundspel. Mike LeClerc har inhandlats från Anaheim för att göra mål, och måste tillsammans med Ladislav Nagy och Mike Johnson måste göra en hel del poäng om Coyotes ska lyckas. Fredrik Sjöström kommer att få slåss om istid i fjärdekedjan, medan Daniel Cleary, ifjol i Mora, inte fått något nytt kontrakt.
Nyckelspelare:
Joseph, Morris, Doan
Svenskar:
Fredrik Sjöström
Coach:
Wayne Gretzky
Preliminära liner:
Ladislav Nagy - Petr Nedved - Shane Doan
Brett Hull - Mike Comrie - Mike LeClerc
Oleg Saprykin - Mike Ricci - Mike Johnson
Fredrik Sjöström - Boyd Devereaux - Tyson Nash
Derek Morris - Denis Gauthier
Paul Mara - Cale Hulse
Sean O'Donnell - David Tanabe
Curtis Joseph (Brian Boucher)
###
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
13
14
15
16
17
18
19
20
21
22
23
24
25. Phoenix Coyotes
26. Minnesota Wild
27. Columbus Blue Jackets
28. Buffalo Sabres
29. Washington Capitals
30. Carolina Hurricanes
