Columbus - Tampa Bay
Inför match 3!
I natt är det match 3 i bäst av 7 och även om det är lika i matcher känns det inte som Tampa vaknat riktigt samtidigt som Columbus fortsätter sitt skill-kill system.
Match 2 var en fröjd på så många sätt så vi börjar med undantaget. De första 10 minuterna var inget man vill lägga på minnet, var inget vackert spel. Det peakades av att Korpisalo läser en studs fel och lämnar halva målet öppet för Kucherov så Tampa kan ta en tidig ledning. Vi säger att det berodde på de fem övertidsperioderna det tog för match 1 att sluta. Därefter hittade Jackets fötterna och föll tillbaka till sitt välfungerande defensiva spelsystem. Kucherovs mål var det enda Tampa gjorde.
Från Columbus håll fick vi se någonting mycket sällsynt, ett powerplaymål. Men innan det spelade Dubois, som hade en väldigt bra match överlag, fram pucken till en Ryan Murray som smugit sig in bakom Tampas backar och petar in den bakom Vasilevski för en kvittering. Vid powerplaymålet i periodens slut var det åter igen Dubois som stod för framspelningen. PLD får passningen från Texier och spelar vidare till Maestron som lossar bössan. Pucken går på rätt sida bortre stolpe och ligans 27e bästa powerplay har nu kapitaliserat två gånger på två matcher.
Även om det endast var ett mål som skiljde lagen åt och Tampa fortsatte bombadera Korpisalo så kändes det aldrig riktigt farligt. Jackets höll vid sitt spel och släppte det inte tillräckligt länge för att låta Tampa komma till spel. Det var någonstans här jag kollade twitter och läste Vibergs kommentar om att Stamkos varit osynlig i detta slutspel, jag fick mig ett gott skratt. Stamkos är fortfarande borta från spel med skada men det verkar finnas hopp att han kan återvända under matchserien.
I tredje perioden bryter sig Wennberg loss på ett icke-Wennberg sätt och gör en grym dragning mellan egna benen, styr upp pucken med skridskon till bladet och lägger över den från backhand till forehand för ett vackert mål på Vasilevski. Det målet innebar 3-1 vilket stod in i slutsignalen.
För Columbus del startar fortfarande Korpisalo då Merzlikins fortfarande verkar vara borta från spel, nu har Joonas gjort det så bra att det kvittar vilken lett som öppnar båsdörren men man vill ha Elvis in the buildning bara för tryggheten. Utöver det verkar truppen fortsätta som föregående match där största skillnaden var att Robinson ersattes av Bemström.
Nycklarna till matchen idag:
1 - Fortsätt göra jobbet.
Torts stora utmaning kommer vara att hålla kvar laget på det sätt de spelat de första två matcherna, nu har de spelat på samma sätt hela säsongen och det är mer fördelaktigt ju mer skillade lag man möter.
2 - Bli inte skrämda av fysik.
Vi såg i serien mot Toronto att laget skakade till lite när Clifford satte in sin regelvidriga tackling han inte blev utvisad för. Tampa har hämtat in lite grit sen förra året i Maroon, Goodrow och Bogosian. När de märker att skill inte funkar kommer de behöva lägga sitt förtroende mer på fysiken så det gäller att stå emot det samtidigt som man inte släpper sitt spelsystem.
3 - Utvisningar.
Tampas powerplay har inte kommit igång men det är inte på grund av bristande försök. Det har varit lite konstiga och missade domslut hittills, en Jackets spelare åkte ut 2 min i första matchen för att en Tampa spelare slog klubban i ansiktet på en annan Tampa spelare och Atkinson blev neddragen av Hedman i vad som var 50/50 på straff eller utvisning, domarna valde inget och fortsätt spela. Torts har redan i omgångar börjat tappa humöret och detta får inte fortsätta.
Kvällens nyckelspelare:
Matchvinnare: Gustav Nyquist
Vi har inte sett så mycket av den kvicka svensken hittills i serien och ikväll tror jag han tar plats och blir någon att räkna med. Kan inte ge det belägg, det är mer en känsla.
Försvarsgeneral: Vladislav Gavrikov
Ryssen som gör alla små saker rätt, kolla på honom när han kliver på isen och räkna antalet fel han gör per match. Jag tror inte han skulle platsa i vilket spelsystem som helst men han är klippt och skuren för att spela under Torts.
Målvakt: Joonas Korpisalo
Korpisalo stod för en nästan felfri insats senast, trots att han fick ytterligare 37 skott mot sig att lägga till de 88 från förra matchen. Han har släppt in fyra mål på 125 skott (varav ett mål sparkade han in själv) och börjar ge vibbar av att vara ett slutspelsmonster.
Hur går det?
Senast trodde jag Tampa skulle hitta formen och Columbus vann. Jag är vidskeplig och säger åter igen att Tampa hittar formen i hopp att Columbus vinner.
