Kampen om slutspel fortsätter
Canucks återvänder från en tuff roadtrip där spelet svajat och laget ifrågasatts. Efter trade deadline har det varit många frågetecknen kring lagets framtid, men trots spekulationerna lyckas man ta två viktiga segrar – och hoppet om slutspel lever vidare.
Allvin behåller lugnet
En intensiv trade deadline har passerat och det har varit aktivitet på många håll i NHL men i det annars blåsiga Vancouver höll GM Patrik Allvin sig lugn. En strategi som ifrågasatts från många håll och renderat i viss besvikelse hos både fans och lokal media. Frågor om vart laget faktiskt står tas upp igen och det är förståeligt då Canucks fans har fått stå ut med en hel del besvikelser som kan härledas till beslut som kommit från vissa general managers...
Den enda affären som genomfördes var att Carson Soucy blev trejdad till New York för en pick i tredje rundan kommande draft. En helt okej affär då Soucy och hans kontrakt blivit något överflödigt när spelare som Elias Pettersson (EP25) och Victor Mancini trätt fram. Hans sista match blev mot Anaheim där han även fick kröna sin vistelse i klubben med ett mål.
Boeser blir kvar - för stunden
Mycket spekulationer kring Brock Boeser och om han skulle trejdas då hans kontrakt löper ut i sommar och man än så länge inte förlängt. Det blev ingen affär och det skapade en del frustration bland supportrar. Det finns en oro att han väljer att lämna gratis i sommar och att Canucks inte får något i gengäld för en så pass etablerad spelare som Boeser är. Trots detta stod Allvin på sig och var tydligt på presskonferensen efter deadline. De fick inte ett erbjudande som var värdigt och då valde man att behålla honom. Även om det är lite riskabelt långsiktigt så tycker jag att det är rätt tillvägagångssätt. Att tappa en spelare som Boeser under slutet av säsongen utan att kunna ersätta på något bra sätt samt få låga draft picks i utbyte är inte bra för truppen nu eller framöver.
Nu är det fullt fokus på att försöka nå ett slutspel med det man har och det har laget lyckats med till viss del denna vecka. Elias Pettersson (EP40) har tagit kliv mot sitt gamla jag och har dessutom bett om ursäkt till media efter förra veckans suriga utspel. Han och andra i truppen verkar även glada att Boeser blir kvar och det tyder på att det ändå finns viss harmoni i truppen inför slutspurten.
Resultat tre senaste omgångarna:
Vancouver - Anaheim 3-2
Vancouver - Minnesota 3-1
Vancouver - Dallas 1-4
En förbättring från tidigare vecka spelmässigt där Canucks lyckas hålla sig relevant i jakten på slutspel. Tyvärr är offensiven fortfarande ett problem men det finns en skymt av förbättring, dessutom får man ta i beaktning att man fortfarande saknar Quinn Hughes som är den offensiva motorn i laget denna säsong.
Summering av matcherna
Vancouver - Anaheim
Ett revanschsuget och ifrågasatt Canucks tog sig an Anaheim Mighty Ducks på hemmaplan. Efter förra veckans mindre lyckade roadtrip hade man mycket att bevisa för sin trogna hemmapublik i Rogers Arena och man inledde matchen väldigt piggt. Brock Boeser hade en i princip en puck i nät i matchens inledning men John Gibson i Anaheims mål stod för säsongens räddning hittills när han plockade en fladdrande puck bakom ryggen. Canucks fortsatte att ligga på men det var gästerna som skulle ta ledningen via Colangelo som på något vänster lyckades styra in ett höstlöv från blå. Retligt då Canucks dominerat större delar och hade 14-2 i skott, trots det fick man lämna första perioden i underläge.
I andra perioden fick hemmalaget bättre utdelning när Jake DeBrusk kunde pricka in 1-1 efter att ha blivit serverad av Brock Boeser. DeBrusk är nu lagets främsta målgörare denna säsong vilket såklart är positivt för honom men också talande för övriga spelare i toppkedjorna. Nåväl, huvudsaken för Canucks är att vinna matcher och i jakten på det lyckades Teddy Blueger skicka in 2-1, assisterad av Hronek som fortsätter driva på offensivt i Quinn Hughes frånvaro. Carson Soucy kunde senare utöka ledningen till 3-1 efter en något omdiskuterat mål. Anaheim reducerade i mitten av tredje perioden men efter det lyckades Canucks hålla tätt och tog två viktiga poäng.
Vancouver - Minnesota
Ett riktigt test för att se vart Canucks står någonstans, även om Anaheim som man mötte tidigare är ett bättre lag än tidigare säsongen så är Minnesota en tuffare utmaning. Visserligen har Minnesotas form dalat lite på slutet pga skador på nyckelspelare men de är fortfarande ett lag av slutspelskaliber som är knepiga att möta.
Betydligt tuffare start i denna match då Minnesota styrde och ställde till en början men Canucks härdade ut. Efter att ha blivit tilldelad ett powerplay i slutet av första perioden kunde EP40 bomba in 1-0, en lättnadens suck för hans egen del men även för supportrar som skrikit efter att se honom skjuta. Det var ett skott som man känner igen från tidigare säsonger och vi hoppas på att få se mer av den varan framöver då det är ett viktigt vapen för Canucks offensiv.
Minnesota fortsatte att trycka på men Canucks och Kevin Lankinen var stabila i egen zon. Det skulle komma en kvittering för gästerna i tredje perioden via Brock Faber som dundrade i 1-1 i powerplay. Trots att det kändes som att Minnesota fått upp momentum kunde Canucks svara tillbaka vilket inte är något fans är vana vid denna säsong. Kiefer Sherwood stod påpassligt placerad vid målvaktens bortre och kunde raka in 2-1 efter en snygg macka av Hronek. Kanske inte helt rättvist sett till matchbilden då Minnesota fört en större del av spelet och hade 36-17 i skott.
Med ett tappert försvar och stundtals briljant målvaktsspel kunde Canucks kriga sig igenom tredje perioden där Blueger tillslut kunde faställa slutreslutatet 3-1 i öppen kasse. Ingen skön seger men ack så viktigt, 2 poäng till ger fortsatt syre i jakten på wild card-platsen i västra konferensen.
Vancouver - Dallas
Näst på tur stod ett Dallas Stars som varit aktiva under trade deadline och fått in Mikko Rantanen till sin redan starka forward-sida, ett lag som förmodligen kommer vara med och slåss om en plats i Stanley Cup finalen. Ett riktigt styrketest för Canucks del med andra ord. Det fanns vissa förmildrade omständigheter för Dallas räkning då de mött Edmonton kvällen innan men tyvärr kunde inte Canucks ta tillvara på det.
Det var en jämn tillställning där EP40 inledde matchen med ett skott som gick insida stolpe efter en påpasslig kontring. Det blev inte mer spännande än så i matchen inledning då det inte utbytes chanser på löpande band mellan lagen. Första perioden kantades mest av utvisningar åt båda hållen. I andra perioden fortsatte ställningskriget och det var rätt jämnt men det skulle bli Dallas som drog det längsta strået och inledde målskyttet. Harley kunde raka in 1-0 tämligen enkelt från slottet efter att Canucks varit för veka framför sitt eget mål.
Canucks skulle inte gå helt tomhänt från perioden då Derek Forbort av alla spelare lurade Dallas försvaret och smög in i en ledig yta från blå där sedan Garland kunde servera honom pucken och tryckte in 1-1. Hans första mål sen han anslöt till Canucks i höstas och om jag ska vara ärlig tror jag inte det kommer bli så många fler men kul att se att det finns lite näsa för mål även hos en defensiv pjäs som honom.
Efter det tog det roliga slut för Canucks del, i slutet av andra kunde Granlund ge gästerna ledningen och i tredje perioden tog Dallas över och punkterade matchen via Jason Robertson som styrde in 3-1 och Rantanen som gjorde mål i öppen kasse. Dallas blev ett nummer för stort för Canucks, de är ett bättre lag helt enkelt. Man spelade jämnt i många stunder och det var inte någon dominans från bortalaget men man behöver bli vassare på att ta tillvara på sina chanser och göra det svårare för motståndarna i egen zon. I den här typen av matcher märker man av Quinn Hughes frånvaro, om man ska kunna bygga upp någon slags momentum behöver han återvända till truppen snarast.
Kommande spelschema:
12/03 Vancouver - Montreal
13/03 Calgary - Vancouver
16/03 Vancouver - Chicago
En serie matcher där Canucks har chansen att kapitalisera på lag som gått lite trögt på sistone. Mötet mot Calgary sticker ut lite extra då det är två divisionsrivaler som slåss om sista wild card platsen. En viktig match för Canucks att vinna och sätta sig i förarsätet för resten av säsongen, tidigare har man inte varit kapabel till det men bättre sent än aldrig.
