Ursäkta vi bygger om.
En oväntad sommar såg stora pusselbitar lämna och lite återvända. Även om denna säsong inte kommer lysa finns det hopp om framtiden. Kan den nya tränarsidan leda laget till den önskade framgången?
Förra säsongen var ett genomgående nederlag, enda glimten till ljuspunkt var Roslovic som verkade älska att återvända till sin hemstad. Allt som kunde gå fel gick fel, inklusive att man lät Tårtan spela ut sitt kontrakt istället för att släppa honom. Hans filosofi brast tidigt, laget spelade inte som en enhet och sprickan mellan PLD och laget resulterade en trade som drog in en rejält underpresterande Laine.
Denna säsong börjar betydligt ljusare. Laget verkar vara betydligt mer harmoniskt, man har rört till i grytan och förlängt betydelsefulla kontrakt som riskerat att gå. Detta betyder att man går in i en säsong utan några överliggande frågetecken om vem som kommer stanna, istället har man ersatt de med frågetecken som "Vem kommer bära kaptenskapet?". Sen stora frågan om man kommer kunna studsa tillbaka är inte lika stort frågetecken eftersom det bara finns en väg från botten, och det är upp.
Från laget som havererade förra säsongen har Seth Jones och Cam Atkinson blivit bortbytta under lågsäsongen och Del Zotto lämnade på free agency. Vid deadline lämnade Foligno, Savard och Nash. Foligno var det många som väntade sig att han skulle återvända men han valde en chans på cupen istället för ombyggnad.
In har Jakub Voracek, Sean Kuraly, Adam Boqvist och Jake Bean kommit. På sätt och vid kan man räkna Nyquist som nyförvarv då han missade hela förra säsongen.
Forwardsidan
Man har Sillinger och Chinakov som man plockat i förstarundan de två senaste rundorna, båda verkar än så länge ta plats i startuppställningen. Texier verkar studsa tillbaka och har spelat i förstakedjan under försäsongen, något som är mycket glädjande då han var fantastisk under förrförra säsongen.
Man har ställt upp följande forwardsuppsättning under försäsongen:
Laine - Texier - Voracek
Nyquist - Sillinger - Bjorkstrand
Jenner - Roslovic - Domi
Robinson - Kuraly - Chinakov.
Sannolikheten att detta kommer förbli är obefintlig då Stenlund var en av lagets överraskningar förra året och kommer ta en plats. Även om Sillinger gör det svårt att flytta honom kommer han återvända till WHL för det är meningslöst att bränna ett år av hans ELC under ett rebuild år. Då kommer vi se Roslovic kliva upp i andralinan och Stenlund som tredjecenter. Sen söker man en trade för Domi vilket lär skicka upp Chinakov i tredje och öppna en plats i fjärde för Bemström. Inom 10 matcher kommer man skicka ner Sillinger så stora frågan är hur länge man väntar med att flippa Domi.
Låter man honom spela upp sitt värde riskerar man att sätta en bromskloss framför Bemströms utveckling, alternativt väntar man ut och ser Nyquists hälsostatus efter så långe tid borta. Vad man kan säga om forwardssidan är att det finns många alternativ och flera kedjekombinationer man kan testa sig fram med.
Backsidan
Backsidan är inte lika rolig. Att man släpper Jones när man får ett så bra utbyte var en no-brainer. Man fick även in Bean för ett billigt pris och kombon Gavrikov - Bean kan bli riktigt spännande. Tyvärr är backsidan väldigt tom, när man i tredje paret planerar att spela Kukan och Peeke är det tydliga tecken på svag backsida. Man sitter även med Harrington som är en duglig sjundeback men kommer tredje paret bestå av Kukan och Harrington är det inte ett par att skryta med. Man förlitar sig mycket på att Boqvist kommer ta nästa steg för annars står man där med byxorna nere.
Werenski - Boqvist
Gavrikov - Bean
Kukan - Peeke
Målvakter
Målvaktssidan är oförändrad, bortsett från att Matiss inte längre är med oss. Förhoppningsvis kommer Merzlikins kunna hedra honom mer än på sin hjälm i höst, förhoppningsvis hedrar han honom med sitt spel på isen. En förlängning som heter duga har gjort det tydligt att Merzlikins är deras målvakt till framtiden, även om Korpisalo i mitt tycke är underskattad. Detta borde vara en 1A/1B situation även om det finns risk att det blir 1B/1B. Med detta kontrakt borde Elvis få ta en större last av starterna, det lär även bli Korpisalos sista år i Columbus då han borde få en löneökning och det är inte rimligt att sitta med en målvakt på 5.4 och en på runt 3.6 när man inte är en utmanare.
Slutspel
Så den slutgiltiga frågan: Kommer det bli slutspel i år?
Svaret är inte lika givet nej som man vill få det till, det finns många pusselbitar som slå väl ut. Sen har de en sjukt jobbig division att slåss med så på grund av den kommer de vara utanför, men verkligen inte vara en slagpåse.
