SvenskaFans rankar – 20. Dallas Stars: ”Slutspel skulle inte förvåna”
Hinner Dallas anpassa sig till sommarens alla förändringar inom organisationen eller blir det ånyo ett år utan slutspelshockey?
Det har skett stora förändringar i Dallas under sommaren. Front office ser annorlunda ut, det är ny head coach, spelare har plockats in och skeppats ut. Organisationen går i en ny riktning – hänger spelet på isen med eller blir det ett sjätte år utan slutspel?
Vi kollar av läget med Birthe Shelton, SvenskaFans Dallas-skribent. Hur tungt lass bär Kari Lehtonen? Kommer Jamie Benn och Tyler Seguin fungera ihop? Tar Valeri Nichushkin en plats? Vad innebär förlusten av Loui Eriksson?
---
20. DALLAS STARS
Nyförvärv:
Tyler Seguin (C) – från Boston Bruins – trade
Rich Peverley (C) – från Boston Bruins – trade
Ryan Button (D) – från Boston Bruins – trade
Lane MacDermid (F) – från Boston Bruins – trade
Cody Payne (F) – från Boston Bruins – trade
Shawn Horcoff (C) – från Edmonton Oilers – trade
Sergei Gonchar (D) – från Ottawa Senators
Dan Ellis (G) – från Carolina Hurricanes – free agent
Chris Mueller (C) – från Nashville Predators – free agent
Valeri Nichushkin (F) – Draftad
---
Förluster:
Loui Eriksson (F) – till Boston Bruins – trade
Matt Fraser (F) – till Boston Bruins – trade
Reilly Smith (F) – till Boston Bruins – trade
Joe Morrow (D) – till Boston Bruins – trade
Philip Larsen (D) – till Edmonton Oilers – trade
Richard Bachman (G) - till Edmonton Oilers – free agent
Tom Wandell (F) – till HC Spartak Moscow – free agent
Eric Nystrom (F) – till Nashville Predators – free agent
---
Beskriv den gångna säsongen – varför gick det som det gick?
Det var ingen lätt uppgift Stars förre GM Joe Nieuwendyk hade när han skulle påbörja uppbyggnaden av laget med hjälp av unga fräscha spelare, men samtidigt försöka få laget tillbaks till slutspelsstriden.
Spelartruppen blev en blandning av rookies och pensionärer. Äldre spelare plockades in på korta kontrakt och spelare från farmarlaget fick känna på NHL-hettan.
Det var just de nya spelarna som imponerade; Jagr och Whitney bland de äldre, och t.ex. Eakin och Dillon bland de unga, medan lagets kärntrupp såg trötta ut.
Stars hade i alla fall en målvakt som såg till att dom höll sig kvar i matcherna när resten av laget hade svårt för att komma igång. Det blev en berg-och-dalbana för oss som följde Stars, laget kämpade på, gav inte upp och kom igen när man trodde att dom skulle förlora, medan sedan förlorade dom matcher som man tyckte att dom borde vunnit och ännu en gång orkade dom inte ända fram till slutspel.
---
Ni är tippade på plats 20 av redaktionen – är det en rimlig förväntning?
Stars tippades på ungefär samma plats som förra säsongen, men när en organisation förändras så totalt mellan två säsonger som Dallas Stars har gjort under sommaren 2013 är det nästan omöjligt att förutspå hur det kommer att gå. Ny logo och ny dräkt, stora förändringar i front office, ny General Manager, men framför allt nya tränare och många nya spelare. Kanske är det den nystart som alla hoppas på.
Stars kan mycket väl överraska, men det tar ett par säsonger innan den nya organisationen kan visa resultatet av det som den gamla organisationen påbörjade, nämligen ett lag som innehåller de unga spelare som man har förväntat sig mycket av.
---
Är du nöjd med hur man hanterade free agency och off-season? Vilka eventuella brister i lagbygget skulle du vilja åtgärda?
Taktiken var att stärka centerpositionen med spelare av toppklass och för att klara av det fick Stars göra sig av med en spelare som dom tidigare hade påstått var lagets framtid (läs Loui Eriksson). När ens favoritspelare försvinner från laget blir man givetvis besviken.
Stars förstaval i draften, Valeri Nichushkin, kommer att vara intressant att följa och han sägs möjligen vara redo att spela i NHL redan den här säsongen. Om Stars inte ger honom en plats har han meddelat att han väljer att spela i Ryssland den här säsongen. Det kanske påverkar hans chanser att få spela.
På backsidan hände det inte så mycket under sommaren. Man har stärkt med en erfaren back, Sergei Gonchar, för att uppväga de många unga försvararna från Texas Stars som står redo och knackar på dörren.
Gamle trogne Robidas, en annan av mina favoriter, får väl fortsätta att ta de flesta och svåraste minuterna. Det finns många backar att välja på, förhoppningsvis kan tränarna hitta en balans mellan erfarna och oerfarna. Den hårda konkurrensen är nog bra för laget, ingen kan känna sig säker på sin plats. Brenden Dillon gjorde ju ett fint arbete i sin första NHL-säsong och kommer säkert att vara en av lagets stora namn i framtiden, både för sina prestationer på banan och för sin personlighet.
Högerforwards är det däremot dåligt med. Vem skall ersätta Loui Eriksson?
---
Vilken lagdel är det som bär laget?
Jag skulle säga målvakterna av samma anledning som jag väljer en målvakt som lagets nyckelspelare.
Stars har länge haft bra målvakter, men har de senaste åren förlitat sig på sin förstemålvakt eftersom dom inte hade en enda riktigt jämn andremålvakt. Inför den här säsongen har dom anlitat Dan Ellis och det återstår att se om han får större förtroende än Bachman och Nihlstorp. Först när jag har sett resultatet av alla förändringar i laget vågar säga att någon annan del än målvakten bär laget.
---
Vilka är lagets tre nyckelspelare?
Kari Lehtonen. Utan honom hade Stars varit riktigt illa ute de senaste säsongerna. Nu har stora delar av laget bytts ut och är svårt att bedöma, men utan en riktigt bra målvakt lär man inte klara sig, Stars har i tidigare säsonger förlitat sig på Lehtonen och det kommer inte att vara annorlunda den här säsongen.
Tyler Seguin. Det spekuleras i om Tyler Seguin skall bli den nya Modano. Den unge centern kommer att spela i förstakedjan och förväntas få fart på det offensiva spelet. Det har skrivits mycket om Seguins förehavanden utanför isen, men vi har sett det förut att ett miljöbyte och en ny chans är som att hälla på mer bränsle på elden.
Jamie Benn. Anledningen till att Stars största intresse var att hitta bra centers var att Jamie Benn skulle få återgå till sin position på vänsterkanten. Benn var Stars bäste poängplockare trots att han missade sju matcher, vilket för övrigt var en poäng mer än vad Seguin samlade på sig i Boston. Tillbaka på sin “rätta” plats förväntas Benns produktion öka. Man kan visserligen inte klaga på hur bra han tog över ansvaret i centerposition, men han är ändå en spelare som helst själv vill sätta pucken i nät. Han är väldigt bra på att explodera och ta sig förbi motståndarna på väg mot mål och han är tuff i närkamperna.
Det blir intressant att se hur kemin mellan de två unga stjärnorna blir. Kommer dom att bli ett radarpar eller blir det en rivalitet dem emellan om vem som skall bli lagets ansikte utåt, Seguin som kan tänka sig att bli en ny Modano och Benn som inte säger så mycket och som av somliga ses som en kandidat till kaptensposten.
---
Finns det någon spelare som behöver höja sig jämfört med den gångna säsongen?
Om Cristopher Nihlstorp kan spela jämnt bra skulle han kunna ta platsen som andremålvakt och det skulle vara kul. Alex Goligoski behöver visa sin kapacitet tidigt på säsongen och inte som förra säsongen underprestera under en längre tid för att sedan öka på sin poängskörd genom assists under senare delen av säsongen. Hans lyckosamma start i Stars bleknade något under förra säsongen.
---
Vem får sitt stora genombrott?
Alex Chiasson spelade i sju matcher under slutet av förra säsongen. Han gjorde sex mål och en assist. Får han chansen kan det här bli hans genombrott. Nu skall man inte tro att han kommer att producera på samma sätt under hela säsongen, men han kan kanske spela sig till en plats i laget.
---
Vem blir det viktigaste nyförvärvet?
Tyler Seguin är det viktigaste nyförvärvet och man får hoppas att han lever upp till förväntningarna. Han är viktigast, dels på grund av att han är den bäste centern och dels därför att han är en ung toppspelare som skulle kunna betyda mycket för Stars under många år. De två senaste säsongerna har Seguin haft ett totalt +/- på 57 vilket bara straffas av hans f.d. lagkamrat Patrice Bergeron.
---
… och vem är den värsta förlusten?
Utan tvekan Loui Eriksson. Om man bara tittar poängstatistiken höll han kanske inte förväntningarna förra säsongen, men han är så mycket mer än en målspottare. Han är en mycket skicklig spelare som direkt ser var han behövs, kan reda ut andras misstag och tar ett stort defensivt ansvar förutom att han under de fem senaste åren har varit bland de två bästa i den interna poängligan.
---
Vad kan man förvänta sig av den kommande säsongen för ditt lag?
Den här säsongen kan man säga att laget har en ny fräsch start. En ny tränare som är skicklig och har visat resultat. Laget har många unga spelare. Jag tror att det blir en helt annan energi i laget och det skulle inte förvåna mig om de kan gå till slutspel. Sen tar det nog något år innan de är på topp och kan ha en chans att lyfta Stanleys Cup vid slutet av säsongen. Det pratas om att Stars tänker spela med fyra backpar, och hur dom skall få ihop bara tre kedjor kan man undra.
---
Preliminär laguppställning:
Jamie Benn –Tyler Seguin – Rich Peverley
Ray Whitney – Shawn Horcoff – Alex Chiasson/Valeri Nichuskin
Antoine Roussel – Cody Eakin – Erik Cole
Vernon Fiddler
Stephan Robidas – Brenden Dillon
Sergei Gonchar – Alex Goligoski
Trevor Daley – Jamie Oleksiak
Aron Rome – Kevin Connauton
Kari Lehtonen
Dan Ellis
---
Vi tackar Birthe Shelton för svaren!
