Fyra poäng på lika många matcher, Taro Hirose har börjat sin NHL-karriär starkt.
Detroits free agentvärvning har fått en flygande start på NHL-kärriären. Fyra assist på fyra matcher och ett spel som bådar gott inför framtiden.
När Detroit annonserade att Taro Hirose skrivit på ett 2-års kontrakt, med en caphit på 925.000 dollar, var det säkert inte många som hade koll på den 22-åriga kanadensaren. Odraftade Hirose kom som en free agentvärvning till Red Wings efter avslutad säsong i collegeligan NCAA, där han representerat Michigan State University sedan 2016. Men rookien har verkligen lämnat ett starkt intryck under den korta tiden som han representerat Detroit. Hirose har producerat 4 assist på lika många matcher för Wings, och hans spel har imponerat. De två inledande matcherna spenderade Hirose i tredjekedjan jämte Frans Nielsen och Thomas Vanek, men de två senaste matcherna har han hållit till i andrakedjan tillsammans med Andreas Athanasiou och Luke Glendening
Hans kedjekamrat i de två första matcherna, Thomas Vanek, berömde Hirose. ”Det är roligt att spela med honom, han har riktigt bra spelförståelse. Han är inte rädd för att ta för sig och han håller pucken riktigt bra.” Vanek fortsätter. ” Hans hockey-iq är riktigt högt, det är något som man inte kan lära ut.” Även den svenska veteranbacken Niklas Kronwall är imponerad. ”Det verkar som att han har pucken limmad vid bladet. Han har jättefin blick för spelet och han hade några riktigt fina passningar där ute.” Detroits coach Jeff Blashill stämmer också han in i hyllningskören. ”Han vill skapa chanser varje gång han har pucken och han verkar smart. Hittills tycker jag att han har gjort ett riktigt, riktigt bra jobb.”
Hirose är ingen främling för Red Wings organisation, i somras var han med på lagets utvecklingscamp. Där imponerade han stort på Jiri Fischer som är ansvarig för utvärdering av spelare och på Shawn Horcoff som är ansvarig för utveckling av spelare. ”Det kändes overkligt att få åka ut på isen med Niklas Kronwall och andra killar som jag växt upp med att kolla på.” sa Hirose när han fick frågan om hur det kändes att vara med på campen.
Ytterforwarden, som är uppvuxen i Calgary, är 178 cm lång och väger 73 kg och han beskrivs som en playmaker med högt hockey-iq och bra puckkontroll. ”Jag försöker läsa spelet och se möjligheter redan innan jag får pucken, då får jag en bättre bild av vart mina lagkamrater befinner sig när jag väl fått pucken.” kommenterar Hirose. ”Jag pratar med mina kedjekamrater och studerar deras spel, då får jag en bättre uppfattning av vilka ytor de gillar att vara i på isen. Till slut sitter rörelsemönstren i ryggmärgen och då kan jag leverera fina passningar.”
Hirose kommer från tre säsonger i det anrika hockeyprogrammet på Michigan Sate University. ”Spartans”, som dom kallas, har fostrat mängder med NHL spelare. Justin Abdelkader, Rod Brind´Amour, Torey Krug, Duncan Keith, Shawn Horcoff samt bröderna Drew och Ryan Miller är några av de spelarna som fostrats där. ”När man spelar för Michigan State så har man ju nära till Red Wings.” säger ”Tarzie”, och han säger även att närheten han hade till Detroit under sin tid vid Michigan State spelade in då han skulle välja NHLorganisation. ”Detroit är helt enkelt en bra organisation att vara en del av. Alla organisationer i ligan är bra men Detroit kändes bäst för mig.”
Tiden som Hirose spenderade i college var väldigt produktiv. Den här säsongen kom han på en delad förstaplats i NCAA´s poängliga med 50 poäng på 36 matcher, fördelat på 15 mål och 35 assist. Och det, i kombination med hans fina spel, har gjort han vunnit ”Big ten player of the year” som bästa spelare i divisionen och nominerats till ”Hobey Baker Award” som hela ligans mest värdefulla spelare. 106 matcher blev det totalt för Hirose i ”Spartans”, och på de matcherna hann han med att göra 116 poäng, 33 mål och 83 assist.
Det återstår att se vilket avtryck Hirose kommer ha satt i Red Wings organisation när hans karriär summeras, men en sak är säker, det har börjat bra.
