Edmonton – San José Match 3: Edmonton vann maratonmatch
Efter att San José hade vunnit de två inledande matcherna på hemmaplan så var det nu Edmontons tur att ta en hemmaseger. Det satt dock långt inne och matchen avgjordes inte förrän i den tredje övertidsperioden då Edmontons Shawn Horcoff kunde trycka in 3-2 bakom en storspelande Vesa Toskala.
Matchen kom att bli San Josés längsta match i historien då det tog hela tre övertidsperioder och 57 Edmonton-skott för att sänka San José. I San José gjorde också Alyn McCauley comeback efter skada, en comeback som kom lägligt då Milan Michalek var tvungen att vila efter Raffi Torres armbågstackling i match 2. Mark Smith tog klivet upp till andrakedjan tillsammans med Patrick Marleau och Steve Bernier medan McCauley tog sin vanliga position i San Josés checking-line mellan Scott Thornton och Ville Nieminen.
Edmonton tar kommandot
Hemmais gjorde gott för Edmonton då de satte en rasande fart direkt efter nedsläpp och redan efter lite drygt två minuter drog Ville Nieminen på sig en tvåminutersutvisning. Framhejad av sina hemmasupporters inledde Edmonton med sju raka skott på mål de första fem minuterna. Edmonton fortsatte att trumma på och halvvägs in i perioden drog San José på sig sin andra utvisning då Alyn McCauley fick vila i två minuter för crosschecking. Denna gång lyckades Edmonton utnyttja sitt numerära överläge då Marc-Andre Bergerons direktskott ifrån blålinjen ändrad riktning på Patrick Marleau och letade sig in bakom Vesa Toskala. Edmontons energiska inledning hade alltså gett resultat.
San José saknade inte chanser, bland annat fick de ett 2-mot-1 läge och ett 3-mot-2-läge, men det dröjde hela 15 minuter innan de fick iväg sitt första skott på Dwayne Roloson i Edmontons kasse.
När period var slut hade Edmonton dominerat fullständigt och ledde skottstatistiken med 15-2, men ledningen var trots det bara 1-0.
San José vänder matchen
San Josés coach Ron Wilson måste ha skällt ut sitt lag ordentligt i periodvilan för spelarna kom ut med en helt annan vilja och inställning och det dröjde bara strax över minuten innan utdelningen kom. Försvararen Josh Gorges skickade iväg ett kanonskott som Roloson tvingades lämna retur på, och vem var där om inte Patrick Marleau. Lagkaptenen har verkligen klivit fram i årets slutspel då Joe Thornton och Jonathan Cheechoo har sviktat och nu gjorde han återigen ett viktigt mål. Han snappade upp returen och drog pucken ur räckhåll för Roloson innan han lyfte upp den i nättaket.
Även inledningen av den andra perioden blev het och båda lagen drog på sig varsin tidig utvisning. Det bästa läget skapade dock San José när Edmonton blev fulltaligt, underskattade Steve Bernier satte fart med pucken in i Edmontons zon och trots att han blev manglad av Chris Pronger så lyckades San José behålla pucken och när pucken kom in framför Roloson så var Bernier där och petade sånär in ledningsmålet för San José. Målet kom istället några minuter senare då Jonathan Cheechoo och Joe Thornton grävde fram pucken ur sarghörnet så att Thornton kunde frispela Patrick Rissmiller i slottet.
Ett otäckt tillfälle satte sedan skräck i de flesta av Edmontons fans i arenan och framför tv-apparaterna. När Chris Pronger skulle rensa undan pucken i numerärt underläge så träffade han sin lagkamrat Ryan Smyth rakt i ansiktet med pucken och blodet sprutade. Tuffe Smyth kämpade sig dock till avbytarbåset och fick behandling i omklädningsrummet. Att hela Rexall Place skanderade Smitty! Smitty! gjorde nog inte saken svårare. Han återvände sedan till den tredje perioden.
Några minuter senare mejade Patrick Rissmiller in Chris Pronger i sargen med en klockren tackling, men Edmontonspelarna gillade inte behandlingen av sin stjärnback så strax efteråt gav sig Georges Laraque på Cheechoo med en tuff tackling bakifrån så att Cheechoo flög rakt in i sargen med huvudet före. Laraque fick en femminutersutvisning för boarding och matchstraff, och hans brutala behandling av Cheechoo gjorde sånär att San José kunde ta ledningen då Cheechoo av alla träffade stolpen i det efterföljande numerära överläget. Men Joe Thornton förstörde San Josés gyllene läge till att ta en tvåmålsledning då han halvvägs in i det numerära överläget åkte ut för interference mot målvakten. Perioden slutade med att San José återigen drog på sig en utvisning för interference mot målvakten.
Den andra perioden tillhörde San José som fick iväg åtta skott på mål jämfört med Edmontons tre.
Vilt kämpande Edmonton
I den tredje perioden behövde Edmonton givetvis en kvittering och så fort de hade pucken i neutral zon så kom en dumpning ner i sarghörnet och Edmontonspelarna satte full fart in i San Josés zon. Det visade sig vara effektivt då San Josés backar sattes under en oerhörd press och tvingades till flera chansrensningar och en sådan var sånär på att resultera i en kvittering då Mike Peca snappade upp ett rensningsförsök. Toskala gjorde dock en fenomenal räddning på skottet. Någon minut senare var den finske målvakten dock tvungen att kapitulera då Raffi Torres stänkte in kvitteringen ifrån den högra tekningscirkeln.
Perioden avslutades sedan med att båda lagen fick varsitt kanonläge att avgöra. Joe Thornton träffade stolpen efter en dålig insats av Roloson bakom kassen och San Josés Tom Preissing slängde sig skoningslöst för att täcka ett kanonskott och räddade ett till synes givet mål.
Tre förlängningsperioder!
Matchen gick således till förlängning och väl där spelade båda lagen disciplinerat och säkert, men trots det så saknades inte målchanser. Ryan Smyth, Mike Peca och Raffi Torres hade alla bra lägen för Edmonton medan San Josés målsumpare hette Joe Thornton, Jonathan Cheechoo och Nils Ekman. Svensken var bara millimeter ifrån att avgöra matchen i den andra förlängningsperioden, men Roloson fick ut benskyddet i sista sekunden och spelet kunde fortsätta. Han gjorde även en fenomenal räddning på ett skott av Cheechoo då han gjorde en till synes omöjligt räddning med plocken uppe i krysset.
Även Vesa Toskala i San Josés kasse var enastående och fick hela 58 skott emot sig, jämfört med Rolosons 34. Edmonton satte rekord för antalet skott på mål under en och samma match, det gamla rekordet låg på 54 och sattes under lagets glansdagar med Wayne Gretzky och Mark Messier.
Matchen avgjordes sedan tidigt i den tredje förlängningsperioden då Shawn Horcoff slog in returen på Ryan Smyth försök att överlista Toskala genom att ta köksvägen. Matchen, som började klockan 20:11 lokal tid var slut 00:39 efter 102 minuters effektiv speltid.
- Vi behövde verkligen en seger här. Det är ett stort lyft för oss. Jag imponerades verkligen över vilken stämning och lugn vi hade i omklädningsrummet, sade Horcoff efter sitt matchvinnande mål.
- Det är en otrolig upplevelse, tre övertidsperioder. Det är en dröm att få avgöra, kommenterade han sedan sitt mål.
- Det krävdes sex perioder för att de skulle kunna vinna över oss. Vi kommer slå tillbaka, vi har återhämtat oss bra hela säsongen, förklarade San Josés tränare Ron Wilson efter matchen.
Stämningen i Rexall Center var lysande och trots att matchen pågick en bra bit in i natten på en vardag så var det inte många fans som lämnade arenan innan Horcoffs mål.
- Publiken tände oss också, vi fick energi ifrån deras fans också. Det finns ingen bättre känsla än att tysta en hela arena när man vinner på bortais, sade San Josés Tom Preissing på frågan hur de reagerade på det enorma publiktrycket.
Chris Pronger spelade mest i Edmonton, han loggade 46:54 tätt följt av Jaroslav Spacek på 46:30. I San José spelade Scott Hannan överlägset mest, 44:30, näst mest istid hade Tom Preissing på 38:06.
Nästa match spelas på fredagnatt klockan 02:00 svensk tid.
Matchfakta:
Edmonton – San José 3-2 (1-0, 0-2, 1-0, 0-0, 0-0, 1-0)
Första perioden:
1-0 (10:04) Marc-Andre Bergeron (Torres) PP
Andra perioden:
1-1 (01:19) Patrick Marleau (Gorges, Bernier)
1-2 (09:30) Patrick Rissmiller (J. Thornton, Cheechoo)
Tredje perioden:
2-2 (13:13) Raffi Torres (Stoll, Pronger)
Tredje övertidsperioden:
3-2 (02:24) Shawn Horcoff (Smyth, Hemsky)
Skott: 58-34
Utvisningsminuter: 21-14
Domare: Don Koharski, Dan O'Halloran
Publik: 16839
Matchens tre stjärnor:
1. Shawn Horcoff
2. Raffi Torres
3. Patrick Marleau
Laguppställningar:
Edmonton:
Moreau – Peca – Laraque
Samsonov – Stoll – Hemsky
Smyth – Horcoff – Winchester
Torres – Murray – Pisani
Pronger – Smith
Bergeron – Greene
Spacek – Staios
Roloson (Markkanen)
San José:
Ekman – J. Thornton – Cheechoo
Smith – Marleau – Bernier
S. Thornton – Goc – Nieminen
Rissmiller – McCauley – Stevenson
McLaren – Carle
Ehrhoff – Preissing
Gorges – Hannan
Toskala (Nabokov)
Läs även:
Match 1: San José Sharks - Edmonton Oilers 2-1
Match 2: San José Sharks - Edmonton Oilers 2-1
