SvenskaFans rankar NHL – Pacific Division: 1. Edmonton Oilers

Efter en väldigt framgångsrik fjolårssäsong ska Edmonton Oilers ladda om och går in i den nya säsongen som en av favoriterna till att vinna Stanley Cup.

Edmonton Oilers tog stora kliv under fjolårssäsongen och tog sig ända till konferensfinal där till slut Colorado Avalanche blev för svåra. En stor anledning till framgångarna kan kopplas till Jay Woodcroft som fick ta över laget under säsongen när Dave Tippett fick sparken.

Woodcroft kom in i början av februari och lyfte laget till en andraplats i Pacific Division och sen alltså till konferensfinalen. 46-åringen var bara en tillfällig lösning men efter den fina våren belönades han med ett treårskontrakt i somras och ska nu gå in i sin första riktiga säsongen som huvudtränare i NHL. 

Intrycket man har fått av Woodrcroft är att han är ödmjuk, skicklig på detaljer och hanterar unga spelare på ett sätt som man inte är van vid i Edmonton. Hans val att ofta spela med elva forwards och sju backar har också visat sig vara effektivt.

Den som belönade honom med ett nytt kontrakt var Ken Holland som har fått jobba hårt under sommaren. Han trejdade ner i draften, har blivit av med flera veteraner, förlängt med nyckelspelare och har nu fått in en uttalad förstemålvakt. Kan Edmonton Oilers leverera nu när man har det mesta på plats och är en av de stora favoriterna till att vinna Stanley Cup denna säsong?

Målvakter

Här har det hänt intressanta saker. Både Mike Smith och Mikko Koskinen har gjort sitt i Oilers. Smith hade ett år kvar på kontraktet men till slut sa hans kropp ifrån. Och när det kommer till Koskinen så slipper man nu hans dyra kontrakt som har gått ut.

Och för första gången på länge har man nu fått in en, förhoppningsvis, vettig förstemålvakt. Valet föll på Jack Campbell som fick ett femårskontrakt värt fem miljoner dollar per säsong. Det har ju varit lyckat med tidigare Torontospelare i Oilers på sistone och vi håller tummarna för att det fortsätter så. 


Kan Jack Campbell lösa Oilers målvaktsproblem?

Som backup hittar vi Stuart Skinner och han kommer från några fina säsonger i AHL med Bakersfield Condors. 23-åringen gjorde även 13 NHL-matcher i fjol och gjorde knappast bort sig. 

Det känns tryggare i år än i fjol och det ska bli intressant att se hur denna duo kan leverera. Som tredje alternativ har man plockat in Calvin Pickard som har spenderat de tre senaste säsongerna i Detroits organisation.

Backar

I och med Duncan Keiths val att avsluta karriären fick Oilers välbehövligt löneutrymme att göra saker. En som dock går in på sitt svindyra åttaårskontrakt (9,25 miljoner per säsong) är Darnell Nurse. 27-åringen är den stora stjärnan på backsidan men en skada under slutspelet hindrade honom från att leverera på topp. Förhoppningsvis har han nu återhämtat sig för det kommer krävas en betydligt mer av Nurse nu med tanke på kontraktet. 

Bredvid Nurse hittar vi Cody Ceci. Efter en del svajiga säsonger var Ceci riktigt bra under fjolåret, som var hans första i Edmonton. Han var dessutom lagets bäste back under långa stunder och här har Oilers ett fint förstapar som behöver hålla sig skadefria om man ska kunna upprepa fjolårssuccén.

En som är redo att explodera på riktigt denna säsong är Evan Bouchard. Oilers förstaval (10:a totalt) från 2018 gjorde fin första fulla säsong i fjol och var definitivt godkänd. Jag är dock övertygad om att han har ännu mer i sig och han bör vara med och styra i första powerplay-formationen. Då kan vi få se en riktigt, riktigt fin poängskörd Bouchard. 

En som inte öser in poäng men som var extremt nyttig när han plockades in under säsongen är Brett Kulak. Edmontont-födde Kulak gjorde lite mer än 30 matcher och stabiliserade försvaret. Han var free agent i somras men valde till slut att återvända på ett fyraårskontrakt värt 2,75 miljoner dollar per säsong, ett väldigt bra kontrakt för Oilers. 

En som undertecknad är lite kluven till är Tyson Barrie. Han verkar väldigt uppskattad i truppen men blir överflödig då man enligt mig redan har en liknande spelartyp i Bouchard som dessutom är mycket yngre. Barrie tjänar också 4,5 miljoner dollar i två år till. Här bör man hitta en trejdpartner och få in något billigare. 

Under säsongen valde Jay Woodcroft under långa stunder att använda sig av sju backar och elva forwards. Det göra att flera intressanta backar är med och slåss om två platser. Philip Broberg gör sitt yttersta och har fått beröm under början av försäsongen. Jag tror definitivt att han kommer få spela en del matcher men om det blir från start återstår att se. 

– Jag vill spela i NHL och det är något jag har jobbat för under några år nu. Jag kämpar verkligen för att kunna ta en plats i laget. Jag fick bra självförtroende av fjolåret i AHL och det var ett bra år för mig. Jag fick även spela en slutspelsmatch med Oilers och jag är riktigt taggad inför i år, sa Broberg under inledningen av försäsongen. 

En som till slut har hamnat i Edmonton är Ryan Murray. 28-åringen var nära att bli klubbens förstaval i driften 2012 men valet föll istället på Nail Yakupov. Nu, tio år senare, har han alltså hamnat i Oilers och kan han bara hålla sig skadefri, vilket knappast har varit lätt, ska det bli riktigt intressant att se vad han kan göra. 

Dmitri Samorukov fick en mardrömsdebut i NHL och gjorde bara en match med några få byten. Det har dock sett betydligt bättre ut i AHL och 23-åringen kan mycket väl få en ny chans denna säsong.

En annan att hålla lite koll på är Markus Neimeläinen, som också fick chansen i fjol. Den store finländaren gjorde knappast bort sig och bidrog med fysik, som saknas en del i backuppsättningen. 

Även Slater Koekkoek och Jason Demers, som nyligen skrev på ett try out-kontrakt, kan komma att göra en del matcher.

Forwards

När hade Edmonton Oilers en såhär bra forwardssida senast? Nu börjar det faktiskt se riktigt fint ut men frågan är bara hur man kommer att ställa upp. Spelar Nugent-Hopkins på en kant eller leder han en tredjelina och kommer Puljujärvi finnas i förstalinan eller i tredje? Hur som helst så finns det i alla fall flera bra alternativ.  

– Vi har många vapen och kommer inte ha problem att göra mål, menar Connor McDavid, som istället är tydlig med att laget kommer behöva fokusera på försvarsspelet i år. 

Just McDavid bara fortsätter att ösa på och det är svårt att säga något som inte har sagts. I slutspelet var det läskigt att se hur han bara kunde lägga i en extra växel och vara helt överlägsen långa stunder. 
 

0 kommentarer

Alexander Ellharalex_e_89@hotmail.com@EllharAlex2022-09-21 13:00:00