Edmonton – San José Match 6: Edmonton avancerade
Edmonton vann den sjätte matchen med 2-0 och avancerade till Conference-finalen med sammanlagt 4-2 i matcher. Dwayne Roloson i Edmontons kasse visade återigen sin klass och höll nollan för första gången i årets slutspel.
Efter att San José vann matchseriens två första matcher så vände Edmonton på steken och vann sedan fyra raka. Framgångsfaktorn låg i att neutralisera San Josés poängkung och Art Ross Trophy-vinnaren Joe Thornton och i att hela tiden spela disciplinerat. Två punkter som Edmonton också lyckades fullt ut med.
Joe Thornton var, som vanligt i slutspelet, oerhört blek jämfört med grundserien och laget kämpade och offrade sig för varandra hela tiden, duell efter duell, period efter period och match efter match. Inte ens när stjärnan och den stora pådrivaren Ryan Smyth däckades av en puck i ansiktet och tappade flera tänder och tvingades sy så vek de ner sig, en tendens som annars kan vara påkomlig när lagens stora stjärna och ledare skadas. Men Edmontonspelarna kämpade bara ännu hårdare och visade prov på fin teamspirit.
- De dubbelmarkerade Joe på ett utomordentligt sätt, förklarade San Josés coach Ron Wilson apropå Joe Thorntons blygsamma insatser.
- Allt börjar med försvarsspelet, och vi spelar ett gediget försvarsspel just nu, förklarade Edmontons Ryan Smyth.
Roloson och Toskala inledde starkt
Matchen inleddes som vanligt i ett bra tempo och likt flertalet av de föregående matcherna i serien så fick också ett av lagen ett tidigt powerplay. Denna gång var det San José som fick chansen till att ta en tidig ledning när Matt Greene åkte ut för tripping, men som så ofta i serien så drog Sharks på sig en utvisning medan de var en man mer på isen. Nu var det Nils Ekmans (bilden) tur då han fick vila i två minuter för en interference på målvakten. Övertända, överilade eller odisciplinerade? Troligtvis en kombination av det hela, plus att San José i varje match har varit väldigt närgånga på Dwayne Roloson i Edmontons kasse, då blir det lätt att domaren dömer utvisning för forwarden någon eller några gånger och San José drabbades av ett flertal sådana utvisningar.
Det var dock i spelet 4-mot-4 som San Josés första farliga chans kom, Joe Thornton skar in från kanten och serverade Jonathan Cheechoo i slottet, men Roloson gjorde en förstklassig räddning. Även Rolosons kollega på andra sidan isen, Vesa Toskala, fick en smakstart då han gjorde en finfin räddning på Raffi Torres direktskott ifrån slottet.
Några minuter senare blev det återigen spel i 4-mot-4 då Nils Ekman och Chris Pronger åkte ut för tripping respektive interference. Återigen fick Joe Thornton en bra målchans, men det var Mike Peca som fick den bästa chansen men Toskala räddade både det första skottet och returen.
Mike Peca skulle dock få en andra chans en kort stund senare, San Josés Scott Hannan slarvade med pucken i egen zon som siste man och Peca tog dels pucken och tacklade dels omkull försvararen och där många väntade sig en avblåsning och utvisning för Peca var domarens pipa tyst som graven. Peca satte istället fart mot Toskala och den här gången gjorde centern inget misstag utan sprätte fint upp pucken i nättaket.
Tätt efter Edmontons ledningsmål drog Jaroslav Spacek och Jarret Stoll på sig varsin utvisning med 33 sekunders mellanrum och San José fick en jättechans till att kvittera. Men Shawn Horcoff, Jason Smith och Chris Pronger gjorde ett hästjobb i defensiven och tillsammans med Roloson bevarade de sin ledning.
San José skulle återigen få chansen i powerplay när Fernando Pisani åkte ut för boarding. Det var dock Mike Peca som skulle få den bästa chansen när han återigen kom i ett friläge mot Toskala. Men syndabocken vid 1-0-målet, Scott Hannan, kämpade hem starkt och störde Peca så pass mycket att han inte fick iväg något farligt skott, men trots det så var pucken på väg att glida in under Toskala, men finnen kunde sno till sig pucken.
Perioden slutade med en 1-0-ledning för Edmonton, men det var San José som vann skottstatistiken, 12-10. Publiken i Rexall Place tändes redan i inledningen av perioden, mycket tack vare flera fina och tunga tacklingar av tuffingen George Laraque och Rem Murray.
Två stolpträffar för San José
Den andra perioden inleddes relativt lugnt men några minuter in i den blev Sharks Mark Smith utvisad för tripping. Minuten senare var sedan Jarret Stoll oerhört nära att omedvetet styra in Chris Prongers skott, men Toskala lyckades på något sätt hålla pucken utanför sin kasse. Det skulle inte dröja länge innan finnen återigen skulle testas, Ryan Smyth tog emot en lång passning och fick ett friläge, men lyckades inte överlista målvakten. Kanadicken fick dock Christian Ehrhoff utvisad för hakning, men det efterföljande numerära överläget var lika dåligt som St. Louis säsong.
En stund senare var det dags för San José att återigen spela med en man mer då Raffi Torres fick två minuters ofrivillig vila. Patrick Marleau styrde spelet och spelade fint fram Steve Bernier, men dennes skott tog i stolpen. Med några sekunder kvar av Torres utvisning fick sedan Shawn Horcoff ett friläge, men återigen gjorde Toskala en kanonräddning och matchen var fortsatt öppen.
San José fick avslutad perioden med ett powerplay då Jarret Stoll blev utvisad. Både Nils Ekman och Matt Carle fick fina chanser och Roloson gjorde en fin räddning på svenskens skott, men hade Fru Fortuna på sin sida när Carles skott träffade stolpen så hårt att det klingade i hela arenan.
Skottstatistiken slutade 7-6 till Edmontons favör, trots flera kvalitativa målchanser för båda lagen.
Toskala tvingas kapitulera
Utvisningarna fortsatte dugga tätt och bara en och en halv minut in i den tredje perioden var det dags för San Josés Scott Thornton att uppsöka utvisningsbåset. San José lyckades döda den utvisningen, men drog omgående på sig ännu en då Tom Preissing även han åkte ut för interference. Edmonton hade flera bra avslut, men Toskala stod i vägen för allt och alla och höll San José kvar i matchen. San José fick också de en hyfsad målchans genom Joe Thornton och Patrick Marleau. Marleau höll sedan pucken under kontroll i offensiv zon under slutet av utvisningen och lät Preissing återkomma till spel utan någon farlig målchans för Edmonton.
Med 8 minuter och 23 sekunder kvar av perioden var Toskala dock tvungen till att kapitulera. Efter ett fantastiskt jobb och forecheckande av Ryan Smyth, Shawn Horcoff och Todd Harvey blev Horcoff frispelad framför Toskala och tryckte direkt upp pucken i nättaket bakom den finske målvakten. Ridå ner för San José.
Samtidigt som Horcoff gör 2-0 exploderar Rexall Place i ett stort glädjerus, och jublet var öronbedövande.
Mot slutet av perioden, då man förväntar sig en fruktansvärd offensiv och mängder med målchanser för San José var det istället Edmonton som skapade de två bästa chanserna. Ryan Smyth och Shawn Horcoff jobbade till sig ett 2-mot-1-läge just som en utvisning på Raffi Torres var slut, Horcoff skickade iväg ett tungt skott mot Toskala, men träffade stolpen. Ställningen i matchen var fortsatt 2-0 till Edmonton, men San José hade träffat stolpen två gånger om jämfört med Edmontons enda. Ethan Moreau var minuten senare ytterst nära att utöka ledningen, men Toskala gjorde återigen en fantastik räddning när Moreau försökte placera pucken mellan benskydden på målvakten.
Mot slutet fick sedan San José en sista chans att förlänga säsongen när Ryan Smyth visade ut, men trots att Toskala lämnade sin kasse till förmån för ytterligare en anfallare fick de gå mållösa av isen. Edmonton gjorde ett bra jobb i boxplay för den åttonde gången för kvällen.
Golfbanan nästa för San José.
- Vi hade våra chanser, men vi gjorde inga mål. Vi försökte verkligen men det verkade som att vi hela tiden var en bit ifrån returerna och blev ifrånåkta i varje duell, sammanfattade San Josés coach Ron Wilson.
Anaheim väntar för Edmonton
Edmonton avancerade till Conference-final för första gången på 14 år och kommer där att möta Anaheim, den första matchen kommer att gå av stapeln på fredag. För första gången sen NHL införde Conference-formatet 1994 så har ett lag som kom på åttonde plats avancerat till Conference-final.
---
Vändpunkten i matchserien kom i match 3 som Edmonton vann med 3-2 efter förlängning. En seger där för San José och de skulle leda med 3-0 i matcher, istället reducerade Edmonton till 2-1.
---
Edmontons Todd Harvey spelade för första gången i matchserien och spelade i förstakedjan med Ryan Smyth och Shawn Horcoff. Dick Tärnström (bilden) är fortsatt petad och har inte spelat sen den första matchen i serien.
---
San Josés målvakt Vesa Toskala var lagets bästa spelare matchserien igenom och han kan inte lastas för uttåget, han hånades hela tiden under bortamatcherna, men hyllades hemma. San José föll istället på en för dålig offensiv, på 35 chanser i powerplay gjorde de bara två mål, med tanke på vilka spelare man har till sitt förfogande är det ett fullkomligt värdelöst resultat.
---
Inför match 5 i San José buade hemmapubliken när den kanadensiska nationalsången spelades och Edmontonpubliken hade därför blivit uppmanade att uppföra sig under match 6. Istället för att bua sjöng de faktiskt med i den amerikanske nationalsången och överröstade sångaren Paul Lorieau.
---
Matchen var Edmontons 12:e under säsongens slutspel, det är också mest i hela NHL.
---
I San José saknades Alyn McCauley på grund av skada och Rob Davison var med i laguppställningen, det innebar att San José spelade med sju försvarare och bara elva forwards.
Matchfakta:
Edmonton – San José 2-0 (1-0, 0-0, 1-0)
Första perioden:
1-0 (08:21) Mike Peca
Tredje perioden:
2-0 (11:37) Shawn Horcoff (Harvey, Smyth)
Skott: 26-24
Utvisningar: Edmonton 9 x 2 minuter, San José 6 x 2 minuter
Domare: Rob Shick, Brad Watson
Publik: 16839
Matchens tre stjärnor:
1. Mike Peca, Edmonton
2. Dwayne Roloson, Edmonton
3. Chris Pronger, Edmonton
Laguppställningar:
Edmonton:
Smyth – Horcoff – Harvey/Hemsky
Samsonov – Stoll – Hemsky
Torres – Peca – Pisani
Moreau – Murray – Laraque
Smith – Pronger
Spacek – Staios
Greene – Bergeron
Roloson (Conklin)
San José:
Ekman – J. Thornton – Cheechoo
Bernier – Marleau – Michalek
S. Thornton – Goc – Nieminen
Rissmiller – Smith
Hannan – Gorges
Ehrhoff – Preissing
McLaren – Carle
Davison
Toskala (Nabokov)
Läs även:
Match 1: San José - Edmonton 2-1
Match 2: San José - Edmonton 2-1
Match 3: Edmonton - San José 3-2
Match 4: Edmonton - San José 6-3
Match 5: San José - Edmonton 3-6
