Carolina – Edmonton Match 6: Edmonton tvingade fram en sjunde och avgörande match

Skam den som ger sig, trots underläge i serien med både 2-0 och 3-1 i matcher så har Edmonton nu kämpat sig tillbaka och tvingade inatt fram en sjunde och direkt avgörande match genom sin 4-0-seger.

Med Doug Weight borta från laguppställningen på grund av skada så gjorde Eric Cole en chockcomeback för sitt Carolina Hurricanes. Cole, som skadade nacken efter en ful tackling i ett möte med Pittsburgh Penguins för tre månader sedan, spelade 18 minuter och 31 sekunder och avlossade två skott på mål och delade ut tre tacklingar.

Beslutet att låta Eric Cole spela kom som en förvåning för flera då Carolinas coach Peter Laviolette under veckan som gått vid flertalet intervjuer har förnekat att Cole skulle vara aktuell för en comeback. Under finalserien har han rest tillsammans med laget och likaså tränat med dem, utan några symtom. Men Laviolette har hela tiden hävdat att risken att Cole skulle slå upp skadan igen övervägde den förstärkning som han skulle ge. Är det blev klart att Weight skulle missa matchen var det först Cole själv som i förbifarten nämnde att han faktiskt skulle kunna ersätta honom, och efter vidare diskussioner med Carolinas tränarstab och undersökningar av läkare så bestämdes det att han skulle få chansen.

– Efter ytterligare undersökningar av läkarna kom de fram till att skadan troligtvis är så läkt som den kan bli. Det skulle kvitta om han väntade till nästa säsongs träningsläger, berättade Laviolette.

Den stora skillnaden i matchen var Edmontons spel i numerära överlägen, de gjorde tre mål med en man mer på rinken och det är mer än vad de hade mäktat med under de fem tidigare matcherna.

– Vi vet att powerplay kommer spela en stor roll i nästa match. Det lag som har det bästa specialteams på måndag kommer att ha ett stort övertag, sade Edmontons coach Craig MacTavish efter matchen.

Edmonton visar vilja redan från nedsläpp

Steve Staios blev redan efter en minut utvisad för interference och gav Carolina en tidig chans till att ta ledningen, men det var dock Edmonton som skulle få den bästa chansen under de två minuterna. Ethan Moreau hälsade Eric Cole välkommen tillbaka med en hård, men schysst, tackling och Edmonton tog pucken och fick ett tre-mot-en-läge, men Mike Peca (bilden), Chris Pronger och Rem Murray kunde inte förvalta chansen.

Edmonton fortsatte med att spela fysiskt och några minuter senare var det Aaron Wards tur att råka ut för deras omilda behandling då Todd Harvey tryckte upp honom i sargen. Edmonton delade under matchen ut 23 tacklingar, jämfört med Carolinas 11.

Sex minuter in i matchen var det dags för Edmontons första chans i powerplay då Bret Hedican drog på sig två minuter för roughing. Hemmalaget fick två jättelägen till att ta ledningen, men både Ryan Smyth och Sergei Samsonov missade. Smyth misslyckades med att lyfta pucken över en liggande Cam Ward i Carolinas mål och Samsonov fick ingen ren träff på pucken efter fint spel av Edmonton.

Med några minuter kvar av perioden så fick Carolina sin första riktigt stora målchans då Edmontons målvakt Jussi Markkanen lämnade sin kasse och dök fram för att försöka peta undan pucken av Ray Whitney när denne kom fri mot mål. Han misslyckades dock, men Dick Tärnström hade hunnit hem och satte stopp för Whitney.

När den första perioden var slut hade Edmonton tagit ett solitt grepp om taktpinnen och ledde skottstatistiken med hela 10-3.

Edmonton drar ifrån

Den andra perioden inleddes med att Carolina var för många spelare på isen och gav Edmonton ett gratisläge till att inleda målskyttet i matchen. Edmonton inte bara fick chansen, utan de tog den också. Ales Hemsky snappade upp pucken strax ovanför Cam Wards högra tekningscirkel och hittade succémannen Fernando Pisani mitt i slottet. Med ryggen mot mål tog han emot pucken, vände om och lyfte upp en backhand bakom Ward. Det var hans 13:e mål i slutspelet, under grundserien gjorde han 18…

Efter målet var det Edmonton för hela slanten och Jarret Stoll var ytterst nära att utöka ledningen med ett tungt handledsskott som Ward precis lyckades rädda med plockhandsken. Istället var det Fernando Pisani och hans kedjekamrater som gjorde 2-0 några minuter senare. Pisani nappade åt sig pucken i sarghörnet och hittade Steve Staios vid blålinjen, försvararen tog emot pucken och skickade in ett handledsskott mot mål som Raffi Torres, i kamp med Frantisek Kaberle, lyckades styra in.

Carolina var helt under isen och med 7:30 kvar av perioden tog Peter Laviolette en timeout, de hade då inte fått iväg ett enda skott på mål i perioden, medan Edmonton hade fått iväg 11.

Det skulle dock krävas två täta powerplay mot slutet av perioden för att Carolina skulle lyckas få iväg några skott på mål, först blev Dick Tärnström utvisad och ungefär 20 sekunder efter att Edmonton blev fulltaliga drog Jason Smith på sig en utvisning. Trots fyra minuters, dock osammanhängande, powerplay så lyckades inte Carolina spräcka Markkanens nolla och perioden slutade med en chockerande stor ledning för Edmonton i skottstatistiken, hela 21-7.

Edmonton punkterar matchen

Precis som matchen inleddes så inleddes också den tredje perioden med ett tre-mot-en-läge för Edmonton. Jarret Stoll serverade Radek Dvorak som avlossade ett skott som Cam Ward gjorde en fenomenal räddning på, millimeter innan pucken passerade mållinjen fick den unge rookiemålvakten ut plockhandsken och lyckades förhindra ett till synes givet mål. Dock till ingen nytta, för bara någon minut senare gjorde Edmonton 3-0 genom Ryan Smyth (bilden). Mike Peca lade över pucken till en Smyth i full fart i den neutrala zonen, Smyth fortsatte in i Carolinas zon och skar sedan in framför mål och lyfte relativt ohotad in pucken med en backhand. Det lilla hopp som Carolina hade om en comeback släcktes nu definitivt.

Edmontons dominans fortsatte även i den tredje perioden och efter 10 minuter ledde de skottstatistiken med 10-3.

I numerärt underläge gjorde Fernando Pisani sånär sitt andra mål i matchen när han tog pucken från en Carolina-försvarare och satte fart mot Cam Ward, men Ray Whitney kom ikapp honom och drog ner honom, vilket resulterade i ännu ett powerplay för Edmonton. Radek Dvorak hittade en fri Shawn Horcoff i slottet och centern fastställde slutresultatet till 4-0 med ett distinkt direktskott.

Säsongens sista match i Edmontons hemmaarena Rexall Place slutade med en klar seger och nu återstår det enbart en match på NHL-säsongen 05/06, nämligen en sjunde och direkt avgörande match i Carolinas hemmaarena RBC Center. Edmontonspelarna fick ett klart budskap ifrån sina funktionärer i Edmonton på jumbotronen i arenan: ”Bring It Home”

Match 7 spelas på måndagnatt klockan 02:00 svensk tid.

Matchfakta:

Edmonton – Carolina 4-0 (0-0, 2-0, 2-0)

Andra perioden:
1-0 (01:45) Fernando Pisani (Hemsky, Spacek) PP
2-0 (09:54) Raffi Torres (Staios, Pisani)

Tredje perioden:
3-0 (03:04) Ryan Smyth (Peca, Spacek) PP
4-0 (13:05) Shawn Horcoff (Dvorak, Tärnström) PP

Skott: 34-16
Utvisningar: Edmonton 7 x 2 min; Carolina 10 x 2 min
Domare: Bill McCreary, Brad Watson
Publik: 16839

Matchens tre stjärnor:

1. Fernando Pisani, Edmonton
2. Jason Smith, Edmonton
3. Jaroslav Spacek, Edmonton

Laguppställningar:

Edmonton Oilers:

Ryan Smyth – Shawn Horcoff – Ales Hemsky
Sergei Samsonov – Jarret Stoll – Radek Dvorak
Fernando Pisani – Mike Peca – Raffi Torres
Todd Harvey – Rem Murray – Ethan Moreau

Chris Pronger – Jason Smith
Jaroslav Spacek – Steve Staios
Matt Greene – Dick Tärnström

Jussi Markkanen (Ty Conklin)

Carolina Hurricanes:

Eric Cole – Eric Staal – Cory Stillman
Ray Whitney – Matt Cullen – Mark Recchi
Josef Vasicek – Rod Brind’Amour – Justin Williams
Andrew Ladd – Kevyn Adams – Craig Adams

Aaron Ward – Frantisek Kaberle
Niclas Wallin – Glen Wesley
Bret Hedican – Mike Commodore

Cam Ward (Martin Gerber)