SvenskaFans rankar: 29. Edmonton Oilers
Under sommaren pratades det mycket om draften och vilken spelare som lagledningen i Edmonton skulle välja. Valet föll tillslut på vänsteryttern Taylor Hall och klubben fick ännu mer talang till förfogande än den man redan hade. Laget behöver dock ett par år att växa till sig och förväntas att harva i botten även den kommande säsongen.
Edmonton Oilers har verkligen haft en händelserik sommar som kantats av intressanta draftval, fylleskandaler och problem med kontrakt. Det hela började med sommarens draft då man föga överraskande valde den store talangen Taylor Hall som nummer ett. Vänsteryttern kommer troligen göra sin debut i ligan redan denna säsongen och det ska bli spännande att se vad han kan åstadkomma i klubben som haft en stor kräftgång de senaste säsongerna. Tack vare systemet har organisationen samlat på sig en hel del talang likt Pittsburgh gjorde för ett par år sen och med detta i åtanke har fansen börjat hoppas på att storlaget från svunna tider återigen ska regera i världens bästa hockeyliga.
När det gäller värvningar av free agents har det varit tämligen tyst utan istället har man fokuserat på att försöka få till förlängningar med både Sam Gagner och Andrew Cogliano där den förstnämnda skrev på ett nytt tvåårskontrakt medans Cogliano i skrivande stund fortfarande inte har skrivit på någon förlängning. Enligt honom själv vill han till hundra procent stanna i klubben men att det just nu inte är upp till honom om hur det kommer att gå. Det har gått ihärdiga rykten om att den unge centern skulle vara på väg att bytas bort till Colorado Avalanche men detta lär förbli bara ett rykte såvidare GM Tambellini inte har något i kikaren.
En annan spelare som det varit tjafs med är lagets hårdskjutande back Sheldon Souray som blivit utfryst i klubben. Souray har två år kvar på sitt kontrakt men lagledningen har jobbat febrilt under sommaren för att hitta en klubb som är redo att byta till sig spelaren och hans feta lönekuvert. Det är just lönen som är ett problem när det gäller att skaffa en annan arbetsgivare åt Sheldon. Lagledningen har inte uteslutit att Souray kommer att dyka upp på lagets träningsläger med tanke på att han fortfarande står under kontrakt. Som om dessa soppor inte vore nog åkte lagets förstemålvakt Nikolai Khabibulin dit för rattfylla och för knappt två veckor sedan kom domen vilket innebär att ryssen blir tvungen att avtjäna 30 dagar i fängelse. Detta innebär problem på målvaktsposten då det enbart är backupen Martin Gerber som kan rankas som en duktig målvakt och för den som kan sin historia är schweizaren inte den mest stabile burväktaren.
Lagets general manager Steve Tambellini har alltså en hel del problem att lösa inför starten på den kommande säsongen. Med all talang i laget förväntar sig supportrarna att man åtminstone lämnar bottenträsket och sedan tar sig till slutspel inom de närmsta två åren. Hur det kommer att gå den här säsongen är svårt att sia om utan allt handlar om vilken harmoni och kemi coach Tom Renney lyckas skapa i den här klubben med alla dessa talanger som väntar på att få visa vilken potential de har. Kanske får vi se en ny storhetstid gry för staten Alberta och deras hjältar i Edmonton Oilers.
---
Målvakter:
När det gäller målvakterna i laget är veteranen Nikolai Khabibulin rätt given som förstavalet mellan stolparna. Trots att ryssen missar en del av säsongen pga sitt korta fängelsestraff lär han snabbt ta tillbaka sin plats som målvakt nummer ett. Khabibulin som blandat ypperliga insatser med mindre bra sådana de senaste åren är fortfarande en mycket bra målvakt som har en hög högstanivå. Förra säsongen spelade ryssen dock bara 18 matcher men iår lär det förhoppningsvis bli fler.
Som backup lär vi i första hand få se en annan veteran, nämligen schweizaren Martin Gerber som hämtades in under sommaren. Han har en del kvar att ge även om han sedan länge har nått sin peak i karriären. Edmonton Oilers blir hans femte klubb i NHL då han tidigare spelat i Anaheim, Carolina, Ottawa och Toronto.
Bakom ryssen och schweizaren har vi två riktigt talangfulla målvakter som båda lär få se en del speltid den här säsongen. Framförallt kommer Jeff Deslauriers utmana om att få vakta kassen med tanke på att han under 2009-10 stod hela 48 matcher. På dessa blev det tyvärr 28 förluster vilket kanske inte kan skyllas på honom utan på att hela laget spelade dåligt. Deslauriers draftades som en stor talang för åtta år sedan som nummer 31 totalt. Karriären har dock inte gått spikrakt uppåt utan kanadensaren har fått kämpa en hel del i skymundan. Debuten för Oilers gjorde han först 2008-09 då han fick spela en handfull matcher och gjorde fullt godkänt ifrån sig.
Som fjärdemålvakt hittar vi 24-åringen Devan Dybnyk som även han gjorde en sen debut för Edmontom vilket skedde förra året. Det lär bli tufft för honom att slå sig in i laget den här säsongen men skulle de övriga drabbas av skador kommer vi även få se Dybnyk hoppa in mellan stolparna.
Backar:
En av de mest intressanta värvningarna laget gjort den här säsongen är den storväxte Kurtis Foster från Tampa Bay Lightning som garanterat kommer gå in och spela i det första backparet. Foster är som sagt en stor back med ett bra sinne för spelet vilket hans 42 poäng från förra säsongen visar. Han kommer att få agera ledare i försvaret och det är något som Oilers verkligen kommer behöva om man ska kunna ta sig till slutspel.
Tillsammans med Foster är det tämligen säkert att vi kommer få se Ryan Whitney som även han är duktig både defensivt och offensivt. Amerikanen som var väldigt bra i Pittsburgh tappade lite av sitt spel i Anaheim och bytades bort till Edmonton under trading deadline i utbyte mot Lubomir Visnovsky. På de återstående matcherna av säsongen spelade Whitney 19 av dessa där han stod för en fullt godkänd insats med att skrapa ihop 11 poäng.
Det finns vissa spelare som aldrig verkar gå sönder och backen Tom Gilbert har inte missat en enda match de tre senaste säsongerna vilket gör honom till lite av en stålman. Med sin fysik är Gilbert en stark spelare som är tung att möta framför egen kasse men att försvara är inte det enda som han kan göra på isen. Precis som de två förstnämnda är han en fullgod tvåvägsback och under förra säsongen stod Tom Gilbert för 31 poäng fördelat på fem mål och 26 assists.
Om det nu skulle visa sig att Sheldon Souray kommer att stanna i klubben så är han det självklara valet ihop med Gilbert men magkänslan säger att Souray kommer att representera ett annat lag när säsongen drar igång. Som fjärdeback är det mer troligt att vi kommer få se Jason Strudwick som har en hel del rutin då han tidigare spelat 14 säsongen totalt i ligan. Strudwick har spelat två säsonger av dessa i Edmonton där han spelat stabilt och helt enkelt gjort sitt jobb som defensiv back. Under 2009-10 spelade han de flesta av lagets matcher där han tyvärr hade -18 i sin plusminusstatistik.
Femtefiolen kommer att tillhöra tjecken Ladislav Smid som inte riktigt kommit upp i den potential som han faktiskt besitter. Hela sin karriär har han spelat för Edmontom där debuten skedde under säsongen 2006-07 då han spelade 77 matcher för klubben. Poängmässigt har tjecken inte kommit upp i mer än 11 poäng men förhoppningsvis är detta ett rekord han kan slå inom en snar framtid.
Inhämtad från Phoenix Coyotes hittar vi Jim Vandermeer som flyttat runt en hel del i sin karriär. Vandermeer har inte direkt rosat marknaden och ibland är han rätt slarvig i sitt försvarsspel. Han är inte mer än en utfyllnadsspelare och det är troligen den roll han får spela även i Edmonton.
De spelare bland backarna som är närmast en plats i startuppställningen är de unga kanadensarna Theo Peckham och Taylor Chorney som båda funnits i organisationen under tre års tid. De är båda talangfulla och kommer få chans till en hel del speltid under säsongens gång.
Forwards:
Den stora stjärnan i laget är utan tvekan tjecken Ales Hemsky som missade en stor del av förra säsongen pga skadebekymmer. När skadorna inte stör honom är Hemsky en av lagets viktigaste spelare när det gäller den offensiva delen och det är sällan som han gör mindre än 50 poäng. Med sin speed, spelförståelse och målfarlighet är han ett ständigt hot mot motståndarna . Det gäller att han håller sig skadefri om Edmonton ska kunna gå till ett eventuellt slutspel den här säsongen.
På vänsterkanten i förstakedjan är det högst troligt att sommarens draftval nummer ett Taylor Hall kommer att få chansen att visa vad han går för. Trots sin unga ålder på 18 år har ledningen stora förhoppningar vad det gäller Hall och hans offensiva förmåga. Hur han kommer att handskas med detta är svårt att svara på då steget från juniorhockeyn till National Hockey Leauge är större än vad många tror. Skulle det inte gå vägen den här säsongen så är den unge kanadensaren trots allt en stor del av framtiden i Edmonton Oilers.
Som center mellan dessa två herrar lär lagets veteran Shawn Horcoff få visa vad han går för. Horcoff har spelat i klubben under hela decenniet och är en viktig gestalt för de yngre spelarna trots att han kanske inte tillhör de mest fruktade offensiva vapnen. Under förra säsongen spelade kanadensaren en stor del av lagets matcher och på dessa lyckades han skrapade ihop 36 poäng fördelat på 13 mål och 23 assists vilket får ses som fullt godkänt. Även om Horcoff spelar en viktig roll i laget så finns det dem som tycker att han är överskattad och att klubben borde göra sig av med honom, ett scenario som dock inte lär bli någon verklighet de kommande åren.
En spelare som blivit populär i de svenska hemmen är trollgubben Linus Omark som efter en säsong i den ryska ligan nu har valt att ta steget över till NHL. Efter sin magiska straff mot Schweiz häromåret var Omark på mångas läppar, både i Sverige och utomlands. Trots detta valde den före detta Luleåspelaren att inte ta chansen i NHL utan istället blev det KHL tillsammans med polaren Johan Harju. Nu är det alltså dags för Omark att få bekänna färg bland de stora grabbarna och det ska bli spännande att följa hur väl han kan göra ifrån sig i världens bästa hockeyliga.
På andra sidan av Omark lär vi hitta Dustin Penner som är en stark forward som både är duktig på att forechecka och producera i poängprotokollet. Tidigt i karriären sågs Penner som en stor talang men det gick inte riktigt som kanadensaren tänkt sig. Efter att ha spelat ett par säsonger i Anaheim Ducks så signades han som restricted free agent av Edmonton sommaren 2007 och sedan dess har han stått får många positiva insatser för sitt lag. Förra säsongen visade han sin sanna potential då Penner stod för 63 poäng fördelat på mycket väl godkända 31 mål och 32 assists.
Mellan Omark och Penner är det mycket troligt att Sam Gagner kommer få axla centerrollen. Den unge kanadensaren kan redan ses som lite av en veteran trots att han bara är 22 år gammal. Gagner draftades som nummer sex totalt i 2007 års draft och fick debutera direkt under samma år där han gjorde riktigt bra ifrån sig med 49 poäng på 79 spelade matcher. Under sommaren blev han restricted free agent och klubben valde efter en månads förhandlingar att skriva ett nytt kontrakt på två år med spelaren som var mycket nöjd med det nya kontraktet.
I den tredje kedjan lär vi få se tre stycken talangfulla spelare om det nu blir så att Andrew Cogliano skriver på ett nytt kontrakt före säsongen startar. Detta är fortfarande osäkert men ibland kan det ta tid när två parter förhandlar. Training camp har som sagt ännu inte börjat och det kan hända en hel del fram tills dess. Cogliano kom till klubben i samma veva som sin lagkompis Sam Gagner och de har båda fått axla viktiga roller under sina tre år i klubben vilket gett dem en hel del erfarenhet. Nu när laget samlat på sig mer talang kommer de unga killarna att se Cogliano som en förebild.
Som en av yttrarna i tredjelinan kommer Magnus Pääjärvi att få chansen. Med tanke på hur bra han spelade för Sverige under vårens VM valde Edmonton att skriva ett tre år långt kontrakt med honom under sommaren och personligen tror jag det kommer gå riktigt bra för Pääjärvi i NHL. Han har redan bevisat att han kan spela en imponerande hockey mot mer erfarna spelare och han kommer inte att göra bort sig här heller.
Tillsammans med Pääjärvi och Cogliano kommer Gilbert Brule att husera. Den snabbe och intensive spelaren startade karriären i Columbus Blue Jackets men efter ett par säsonger där bar det av till Alberta och Edmonton Oilers. Brule har alltid spelat med mycket energi och förra säsongen stod han för karriärens bästa då han noterades för 37 poäng på 65 spelade matcher. Hos hemmapubliken är kanadensaren lite av en favorit då han är född och uppvuxen i Edmonton.
Alla lag behöver en stor och stark slagskämpe som kan skydda stjärnorna i laget och i denna klubb heter denne man Zack Stortini. Han är en välvuxen spelare med mycket muskler som till skillnad från många andra av hans spelartyp också kan spela hockey. Under 2009-10 blev det 77 matcher för Stortini och på dessa gjorde han 13 poäng fördelat på 4 mål och 11 assists. Skulle det uppkomma läge för fighter så kommer han heller inte att backa undan, att slåss är trots allt det han är allra bäst på.
Under sommaren hämtade man in centern Colin Fraser från Chicago Blackhawks och han kommer att få spela i den fjärde kedjan. Fraser är en stabil spelare som gör sitt jobb på isen och det kommer han även att göra i sin nya klubb. Som vänsterytter i denna kedja är det killen med det stiliga namnet Jean-Francois Jaques vi lär hitta. Under sina fem säsonger hos Edmonton har Jaques gjort bättre och bättre ifrån sig. Han är stor och har en mycket god tacklingsförmåga, perfekt för fjärdekedjan.
För övrigt har organisationen det bra ställt på reservfronten. Beroende på hur det går under training camp kan vi mycket väl få se en annan av lagets talanger få chansen, nämligen Jordan Eberle. Den unge liraren har fått växa till sig i juniorhockeyn och det är bara en fråga om tid före han kommer att slå sig in i NHL. Förutom Eberle har vi bland annat Steve McIntyre som är lite av en light variant av Zack Stortini. Det är en energisk spelare som inte backar undan för en fight och det är väl i princip det enda som han kan i hockeyväg.
Nyckelspelare:
Nikolai Khabibulin, Kurtis Foster, Ales Hemsky
Nyförvärv:
Taylor Hall – draftad som nummer ett i somras
Kurtis Foster – från Tampa Bay Lightning – free agent
Magnus Pääjärvi – från Timrå IK
Linus Omark – från Dynamo Moskva
Colin Fraser – från Chicago Blackhawks – trade
Jim Vandermeer – från Phoenix Coyotes - trade
Martin Gerber – från HK Atlant
Förluster:
Mike Comrie – till Pittsburgh Penguins – free agent
Fernando Pisani – till Chicago Blackhawks – free agent
Marc Pouliot – till Tampa Bay Lightning – free agent
Robert Nilsson – till Sulavat Yulaev – utköpt från kontrakt
Ethan Moreau – till Columbus Blue Jackets - waivers
Svenskar:
Linus Omark, forward
Magnus Pääjärvi-Svensson, forward
Johan Motin, back
Coach:
Tom Renney
Preliminär laguppställning:
Taylor Hall – Shawn Horcoff – Ales Hemsky
Linus Omark – Sam Gagner – Dustin Penner
Magnus Pääjärvi – Andrew Cogliano – Gilbert Brule
Jean-Francois Jaques - Colin Fraser - Zack Stortini
Kurtis Foster – Ryan Whitney
Jason Strudwick – Tom Gilbert
Ladislav Smid - Jim Vandermeer
Martin Gerber (Jeff Deslauriers)
Andra notabla spelare: Jordan Eberle, Sheldon Souray, Steve McIntyre, Devan Dybnyk, Theo Peckham, Taylor Chorney,
Liam Reddox
---
Bästa nyförvärvet: Taylor Hall
Med tanke på att Oilers legat tämligen lågt på marknaden får Taylor Hall ses som det vassaste nyförvärvet med tanke på hans enorma status. Han ligger inte på samma nivå som Sidney Crosby men det har pratats mycket om Hall under hela sommaren och det ska bli intressant att se hur mogen han är för spel i det tuffa NHL. Coach Tom Renney lär i alla fall ge honom en ärlig chans att visa vad han går för.
Värsta förlusten: Ethan Moreau
Den förra lagkaptenen var inte längre önskad av lagledningen och under sommaren valde man att sätta Moreau på waivers där han plockades upp av Columbus Blue Jackets. Laget lär säkert klara sig bra utan honom men att skicka iväg en lagkapten kan göra det lite osäkert bland spelarna. Istället får vi hoppas att någon annan kliver fram. Tiden får utvisa hur det går utan Moreau i laguppställningen.
Årets poängkung: Ales Hemsky
Alex Hemsky besitter mycker offensiv potential och den här säsongen kommer han att övertyga än mer än vad han tidigare gjort. Med tanke på att 27-åringen nu går in i sin prime kan det bli många poäng från tjeckens klubba. Sin bästa notering hade han för tre år sedan då han stod för 77 poäng och skulle han få ett fint samarbete med Taylor Hall kommer detta rekord att ryka all världens väg.
Årets nykomling: Magnus Pääjärvi-Svensson
Den unge spelaren kommer garanterat att göra en omedelbar succé i NHL. Det är en chansning men samtidigt vet många hur bra Pääjärvi faktiskt kan vara. Under VM tog han ett stort steg i sin utveckling och bli inte förvånade om han gör samma sak i Edmonton Oilers den kommande säsongen.
Årets genombrott: Sam Gagner
Gagner har inte riktigt nått upp i den klass han visade under sin första säsong i ligan. Han har dock nu blivit ett par år äldre och det känns som han är redo att ta det där sista steget för att bli en riktigt bra center i antingen förstakedjan eller andrakedjan. Det är dags för Sam Gagner att visa vilken potential han besitter när det kommer till ishockey.
###
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
9.
10.
11.
12.
13.
14.
15.
16.
17.
18.
19.
20.
21.
22.
23.
24.
25.
26.
27.
28.
29. Edmonton Oilers
30. Florida Panthers
