Tankar inför Oilers matchserie mot LA Kings
Äntligen har det blivit dags för slutspel. Edmonton Oilers ska ta sig an Los Angeles Kings och här går Alexander Ellhar igenom lite av sina tankar inför första slutspelsrundan.
Då var det dags. Grundserien är avslutad och Connor McDavid vann poängligan efter nytt personbästa (123 poäng). Leon Draisaitl satte också personligt rekord med 55 fullträffar men fick nöja sig med en andraplats efter Auston Matthews (60).
Nu väntar dock viktigare uppgifter för superstjärnorna och deras Edmonton Oilers som ska gå in i slutspel mot Los Angeles Kings. Laget slutade på andraplats i Pacific och spelade därmed till sig hemmaplansfördel. Den första matchen spelas natten mot tisdag (klockan 04:00) och här delar jag med mig av lite tankar inför matchserien.
MÅLVAKTSVALET
Som vanligt har ett stort samtalsämne handlat om lagets målvaktspar, Mikko Koskinen och Mike Smith. Under säsongen har det verkligen varit upp och ner. Koskinen har fortsatt att släppa in första skotten på mål och Mike Smith har verkligen sett riktigt gammal ut vid flera tillfällen. MEN på sistone har ändå båda presterat bra och kanske kan nu om Oilers äntligen gå in i ett slutspel med hyfsad trygghet bakåt. Mike Smith kommer bli förstavalet då han har fått vila i slutet och sitter på en riktigt fin hemmasvit just nu. Smith blev ligans andra stjärna i april då han hade 9-0-0 i matcher, en räddningsprocent på 95,1 och 1,66 i GAA. Hoppas nu att det kan fortsätta på samma sätt!
KAN NURSE SPELA?
Los Angeles Kings saknar sin backstjärna Drew Doughty. Frågan är om Oilers också kommer att tvingas klara sig utan sin stjärna. Darnell Nurse gick nämligen sönder under slutet av grundserien och har har visserligen tränat inför. Frågan är bara om man vågar chansa att spela honom direkt i första matchen? Att ha en hel Nurse är oerhört viktigt om man ska ta sig långt.
SUCCÉ MED 11-7
Jay Woodrcroft har fått en riktigt fin start på sin tränarkarriär i NHL. Laget har gått 26-9-3 sedan han och Dave Manson tog över laget i början av februari. Lagets 104 poäng är det bästa organisationen har mäktat med på 35 år. Ett av framgångsrecepten har varit att spela med elva forwards och sju backar. Det ska bli intressant att se om han fortsätter att använda sig av det.
LOSSNAR DET FÖR PULJUJÄRVI?
Jesse Puljujärvi är verkligen en personlig favorit och han har gjort sin bästa säsong i NHL med 36 poäng (14+22) på 65 matcher. Det känns dock fortfarande som att det inte riktigt studsar med honom. Han har fantastiska underliggande siffror och hoppas att det nu kan lossna ordentligt för honom. Framförallt vore det fint om han kan tysta en del kritiker i Edmonton-media.
HAR MAN LÄRT SIG NU?
Under coronabubblan var det play-in mot Chicago Blackhawks som man förlorade med 4-0 i matcher. I fjol var det slutspel mot Winnipeg Jets och samma resultat. Oilers har alltså inte vunnit en enda slutspelsmatch de två senaste försöken. Nu väntar alltså LA Kings på hemmaplan inatt och känslan är att det kommer bli oerhört viktigt att vinna första matchen. Connor McDavis har pratat om att det är ett helt annat lugn i laget nu och att man har erfarenheten för att klara av detta nu. Det är upp till bevis!
Det har gått 1 811 dagar sedan det spelades en slutspelsmatch i Rogers Place med publik. Äntligen är det dags igen!
LET’S GO OILERS!
