Svenskafans rankar: 16. Florida Panthers
Vi är uppe bland de lag som vi tror går till slutspel. Först ut, eller rättare sagt sist in blir Florida Panthers.
Mike Keenan har delat upp NHL-fansen i två läger. De som tycker att han är ett geni och de som tycker att han är en total galning.
Han tog New York Rangers till deras efterlängtade titel 1994, efter det har det gått utför. Året efter tog han över St.Louis och totaldemolerade laget med gamla föredettingar som Keenan haft i sina andra klubbar genom åren. Efter det både kom han och gick i Vancouver och Boston inom loppet av 4 år. Sedan tre år tillbaka återfinns Keenan i Florida där han styr och ställer allt som GM. Keenan och nye coachen Jacques Martin (senast i Ottawa) har varit aktiva i sommar och knutit till sig ett par rikiga veteraner i sin jakt på att föra Florida till slutspel.
Målvakter:
Efter många om och men så blev Roberto Loungo till slut klar för ytterligare ett år i klubben. Vägen dit var lång och svår och det troliga är att Loungo kommer att tradas under säsongen. Loungo sa nej till ett fem-årskontrakt värt $21 miljnoner och ett fyra-årskontrakt värt $20 miljoner med klubben och fick via domstol $3,2 miljoner för kommande år med Florida. Som back-ups finns rutinerade Jamie McLennan som agerat andrekeeper i fem andra NHL-klubbar genom åren. Jean-Marc Pelletier finns också i organisationen.
Backar:
Florida förfogar över ett par riktigt inressanta backar. Jay Bouwmeester, 22 och Mike Van Ryn, 26 kanske de intressantaste. Bouwmeester spås en lysande framtid och Van Ryn visade redan förra säsongen att han är en gedigen NHL-back. Gamle Sean Hill har införskaffats från Carolina och kommer med massvis med rutin. Eric Cairns och Alexander Karpovtsev är ett par andra backar som vet vad det handlar om. Man tror tydligen mycket på 25-årige tjecken Branislav Mezei annars hade man inte gett honom lite över $1 miljon i lön. Mezei har 3 mål och 13 assists på 122 NHL-matcher.
Forwards:
Om Edmonton som vi presenterade igår har ont om centrar så är de nästan tvärtom i Florida. Florida var snabbast ur startblocken när alla free agents släpptes den 1 augusti.
Redan första dagen hade man tagit in två veteraner i form av Joe Nieuwendyk och Gary Roberts. Nieuwendyk, 3-faldig Stanley Cup-mästare med Calgary, Dallas och New Jersey Devils. Roberts även han med en Stanley Cup-ring från sin tid i Calgary. Båda spelarna har hunnit bli 39 år. Centern Josef Stumpel har plockats från LA Kings och tillsammans med Nieuwendyk och Olli Jokinen som redan fanns i klubben så har Florida tre riktigt bra centrar. Kristian Huselius är ute efter revansch för den senaste tidens jidder och kan ta en plats i första kedjan. Martin Gelinas och Chris Gratton har plockats från Calgary respektive Colorado och bidrar med bra bredd. Finnen Niklas Hagman är ute efter sin bästa säsong i NHL-karriären.
Nyckelspelare:
Luongo, Jokinen, Nieuwendyk
Svenskar:
Kristian Huselius
Coach:
Jacques Martin
Preliminära liner:
Gary Roberts - Olli Jokinen - Nathan Horton
Stephen Weiss - Joe Nieuwendyk - Kristian Huselius
Martin Gelinas - Josef Stümpel - Rostislav Olesz
Niklas Hagman - Chris Gratton - Juraj Kolnik
Jay Bouwmeester - Sean Hill
Alexander Karpovtsev - Mike Van Ryn
Eric Cairns - Joel Kwiakowski
Roberto Luongo (Jamie McLennan)
###
1.
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
13
14
15
16. Florida Panthers
17. Edmonton Oilers
18. Los Angeles Kings
19. New York Islanders
20. Anaheim Mighty Ducks
21. Montreal Canadiens
22. New York Rangers
23. Chicago Blackhawks
24. Atlanta Thrashers
25. Phoenix Coyotes
26. Minnesota Wild
27. Columbus Blue Jackets
28. Buffalo Sabres
29. Washington Capitals
30. Carolina Hurricanes
