Panthers första 5 matcher!
Katterna från solskensstaten har börjat säsongen på ett starkt sätt. Man har vunnit samtliga 3 hemmamatcher, torskat en efter ordinarie tid och en på straffar under bortaspelet. 7 pinnar på 5 matcher luktar slutspel!
Premiären hemma mot Boston inför fullsatta läktare gav mig och många andra Floridafans mersmak, man krossade Bruins med hela 8-3. Niuwendyk hängde 2, Bertuzzi gjorde sitt första i Floridas mundering, Kolnik, Gratton, Van Ryn, Horton och Jokinen stod för resterande baljor. Och det kanske mest nämnvärda, man gjorde mål i 4 av 6 powerplay.
Säsongens andra match är inte en match som kommer gå till historien som en av Panthers bästa genom tiderna, Atlanda vann hemma med 6-0 och gamle Ed Belfour som starde matchen för Florida, byttes ut i andra perioden efter att ha släppt in 4 av 9 skott.
Säsongens tredje fight mot Toronto borta blev en händelsefattig match, Maple leafs vann med 2-1 efter straffar och Steven Weiss var ende Panther med nätrassel. Alex Auld stod för 48 räddningar och blev därmed matchens främste spelare.
Efter 2 raka borta matcher flög man hem igen och tog emot regerande Stanley Cup mästarna Carolina Hurricanes. Målhornet fick jobba hårt även denna afton, Panthers vann med 6-3. Roberts och Jokinen hängde 2 kassar vardera, Steven Weiss och Martin Gelinas var de andra målskyttarna.
Säsongens tredje hemmamatch spelades i Banatlantic center inför drygt 15.000 åskådare mot Delstats-rivalerna Tampa Bay Lightning. Tampa gjorde en bra match och Johan Holmqvist fick chansen i målet, men det hjälpte inte mot Florida. Panthers vann med 3-2 efter mål av Juraj Kolnik, Nathan Horton och Jay Bouwmeester. Kolnik som fick hela Miami att käka gratis "Chicken wings" då mannen med nr. 13 på ryggen tryckte in kvitteringen fradag den 13:e.
Panthers är obesegrade på hemmaisen och ligger för närvarande 4 i Eastern confernce.
Frammåt ser det bra ut, man har gjort 18 mål på 5 matcher och är med det näst bäst i NHL efter San Jose (21). I NHL´s totala poängliga ligger Olli Jokinen (3+5) 2:a med lika många pinnar som Chicagos Martin Havlat (4+4). Todd Bertuzzi (1+6) ligger på 9:e plats. Alex Auld ligger 8:a bland målvakterna i kategorin räddningsprocent med 93.4 och jag kan inte säga annat än att Auld har tagit Loungo´s plats med bravur.