Lockout: Usel inledning av Markström och Rampage
Sist i ligan och sviktande form – San Antonio har fått en minst sagt tung start på säsongen. Men det finns ljusglimtar. Ungtupparna tar för sig hittills har samtliga talanger hållt sig skadefria.
Panthers farmalag San Antonio Rampage tog sig förbi första rundan av slutspelet ifjol, något man aldrig tidigare gjort. Men säsongen 2012-13 har inte börjat speciellt positivt. Efter 14 spelade matcher ligger man sist i hela AHL och redan nu börjar ett slutspel kännas avlägset, trots att det är många matcher kvar att spela.
Framförallt har Rampage haft förtvivlat svårt att skapa målchanser och trycka in pucken när läget väl dykt upp. Rampages 33 mål är inte sämst i ligan, men på den nedre halvan och hårt draget bara hälften så många som det målgladaste laget Charlotte Checkers (58). Bäste målskytt är nye Jon Rheault, som tryckt in fem puckar på 14 matcher. Utöver Rheault är det bara fyra spelare som gjort mer än två mål. En av dem är rookien Drew Shore, som toppar den interna poängligan med sina tre mål och åtta assist. Shore har varit en av de bästa spelarna i NCAA de senaste säsongerna och amerikanen – som var Panthers andraval 2009 – har fått en fin start på sin första hela seniorsäsong.
En annan rookie som också imponerat är Alex Petrovic, som kommer från de kanadensiska juniorligorna. Petrovic har gjort två mål och fyra assist, lika många som förra säsongens genombrottsman Colby Robak. Florida har två framtida NHL-backar i Petrovic och Robak och en lockout gör dem bra. Nu kan de fortsätta utvecklas i AHL utan press att försöka slå sig in i NHL innan de egentligen är redo.
En fjärde spelare som man ska hålla ett extra öga på i år är Quinton Howden. 20-åringen hade en tung start på säsongen, men vaknade till liv i november och ligger på en delad fjärdeplats i den interna poängligan med två mål och sex poäng.
I målet har Dov Grumet-Morris varit säkerheten själv och noterats för två vinster, 92,7 i räddningsprocent och 2,24 i GAA. Jacob Markström har däremot inlett säsongen uselt och bara stoppat 88,1 procent av puckarna. Visserligen har han stundtals lämnats väldigt ensam, men det ursäktar inte säsongsinledningen. Panthers coach Kevin Dineen sa dock att han inte är orolig över ”Markans” form – svensken hanterar sin formsvacka proffsigt. Markström har även tidigare varit trögstartad och han lär snart hitta tillbaka till sitt spel.
Noterbart är också att endast en ordinarie spelare har en positiv plus/minus-statistik. Det är forwarden Eric Selleck som registrerats för +2. Sämst har Casey Wellman på -8 och av backarna är Nolan Yonkmans och Colby Robaks -6 sämst.
Övrigt
Panthers supertalang Jonathan Huberdeau fortsätter producera i Saint John Sea Dogs i QMJHL. 31 poäng på 23 matcher har det blivit hittills, vilket ”bara” placerar honom på en 21:e plats i poängligan. Dock ska man komma ihåg att Sea Dogs tappat stora delar av fjolårets trupp, bland annat spelare som Minnesotas Charlie Coyle.
Panthers förstaval i draften 2012 Mike Matheson har börjat bra i NCAA och gjort sex poäng på de tio första matcherna för Boston College.
Kris Versteeg stod för ett otroligt dumt och klumpigt uttalande när han medverkade i ett radioprogram i Toronto under gårdagen. Han kallade då NHL-bossen Gary Bettman för "cancer", vilket naturligtvis låter riktigt illa. Nu ska man ha klart för sig att det är uttryck som ofta används i engelskan och är inte lika illa som det låter, men det är kanske inte det smartaste uttalandet han gjort. Nu lär det inte ha något som helst inflytande på rådande CBA-förhandlingar, men kanske är det bättre att inte säga någonting alls när läget är så spänt?
