Florida skaffade sig matchboll
Match fem var en jämn tillställning där Florida ville mest och tog hem segern. Ett mål i mittperioden och två mål i period tre fastställde slutresultatet till 3-0 och nu har Panthers skaffat sig matchboll.
Florida startade matchen piggast och var hungrigare i den första perioden. De riktigt heta målchanserna uteblev, men katterna styrde spelet och hade full koll på New Jerseys offensiva vapen. Resultatet speglade också matchbilden och efter 20 minuter var ställningen 0-0.
Mittronden gick i samma spår, men isen lutade än mer mot New Jerseys mål eftersom bortalaget drog på sig fyra utvisningar. Och vid ett av tillfällena rasslade det i nätet bakom Martin Brodeur. Panthers snurrade upp Devils penalty kill med rappt passningsspel och från en snäv vinkel dunkade Kris Versteeg in ledningsmålet.
Matchen var aningen mer öppen och de båda målvakterna prövades, men veteranerna var skärpta och höll matchen jämn.
Trots att New Jersey låg under blev det ingen större forcering offensivt i den tredje perioden från bortalaget, utan Panthers fortsatte kontrollera händelserna. Förstakedjan med Ilya Kovalchuk, Zach Parise och Travis Zajac neutraliserades och skapade inte mer än ett par halvchanser och Patrik Elias såg man inte röken av.
Istället kunde Scottie Upshall utöka hemmaledningen med drygt sju minuter kvar att spela. Brodeur slarvade bakom eget mål och tappade pucken till Versteeg, som gav Upshall öppen kasse och kanadensaren kunde raka in 2-0.
Med två minuter kvar att spela plockade New Jersey ut Brodeur ur kassen och satsade på sex utespelare. Men någon reducering blev det inte, utan istället gjorde Florida 3-0 när Kovalchuk hakade en fri Tomas Kopecky. Pucken gick aldrig in i mål, men eftersom kassen var tom dömde domaren mål.
Råttorna regnade in på isen och gav Florida slagläge inför match sex. Skulle det bli vinst i New Jersey på tisdag vinner Panthers sin första slutspelsserie sedan 1996.
Matchfakta:
Florida Panthers - New Jersey Devils 3-0 (0-0, 1-0, 2-0)
Första perioden:
Inga mål
Andra perioden:
1-0 (04:00) Kris Versteeg (2) (Weiss, Campbell) PP
Tredje perioden:
2-0 (13:17) Scottie Upshall (1) (Versteeg, Matthias)
3-0 (19:26) Tomas Kopecky (1) SH
Skott: 30-32
Utvisningar: 8-14
