Blir Quenneville kvar som coach?
Joel Quenneville är i allra högsta grad inblandad i skandalen kring Chicago Blackhawks, men sitter i skrivande stund kvar på sin post i Florida Panthers. Frågan är hur länge.
Ingen har missat det haveri som är Chicago Blackhawks. Och då syftar jag inte på deras resultat på planen, utan på det avskyvärda sätt de hanterade, eller kanske inte hanterade, de sexuella övergrepp som spelare och ledare i laget utsattes för av en videocoach 2010.
Blackhawks har påbörjat rensningen av inblandade personer, men vissa har lämnat klubben sedan dess och har – än så länge – kvar sina jobb. En av dem är Winnipeg Jets general manager Kevin Cheveldayoff, en av dem är Florida Panthers huvudtränare Joel Quenneville.
Och den här artikeln avhandlar Quenneville och vad som kan komma att hända härnäst.
Men en sak i taget och vi börjar med Quennevilles inblandning i händelserna. För 2010 var han på väg att leda Blackhawks till lagets första Stanley Cup på åratal – och sin egen första triumf. Enligt den obereoende utredningen som gjorts, medverkade han på ett möte där anklagelserna lades fram. Flera personer i utredningen vittnar om att tränaren sa att händelsen var bedrövlig, men att den skulle störa deras fokus under Stanley Cup-jakten.
Istället ville han att utredningen skulle genomföras efter säsongen, vilket också gjordes.
Själv påstod Quenneville i somras att han aldrig visste något om det som hänt. Vilket uppenbarligen var en ren och skär lögn.
Han var i allra högsta grad delaktig i att mörka händelserna och sätta jakten på bucklan före ett flertal individers välbefinnandet. Två av dem var hans spelare. Han var deras coach.
Det är givetvis ett avskyvärt beslut och om vi vill att NHL:s egna version av Me Too ska ha haft någon effekt bör coach Q få kicken, precis som Bill Peters (Carolina) och Mike Babcock (Toronto) fick för ett par år sedan.
Men kommer han att få det?
I nuläget har varken Panthers eller Quenneville uttalat sig, och NHL-kommissionären Gary Bettman ska ha ett individuellt samtal med Quenneville. Det är inte långsökt att tänka sig att även Panthers kommer att få ett möte med ligabossen. Fram till det är genomfört lär vi inte få veta hur Quennevilles öde ser ut.
En vanlig säsong tror jag att Quenneville hade åkt ut med huvudet före. Men det är inte en vanlig säsong för Panthers del. Laget har öppnat otroligt starkt och för första gången vunnit sex raka matcher som säsongsinledning. Truppen är den bästa i klubbens historia och alla bitar tycks ha fallit på plats.
Det ägaren Vinnie Viola drömde om när han köpte klubben 2013 är nu verklighet. Projektet och laget han investerat miljoner och åter miljoner i. Panthers är relevanta för första gången sedan... ja, kanske någonsin. Att sparka den välmeriterade chefen på bänken skulle givetvis försvåra allt.
Och det är därför jag ställer mig tveksam till om han får sparken. Hur cynisk är Viola och hans styre? Det finns folk i klubbens närhet som tror att Panthers hoppas få en ”out” av Bettman. Att det ska finnas någon slags förmildrande omständighet som gör det möjligt att behålla sin coach. Något i stil med att han visserligen var med på mötet och sa det han sa, men att han inte hade hela bilden framför sig. Att han har förändrats under de elva år det gått sedan händelserna. Att han på något sätt botgjort för sina synder. Eller hur en ursäkt nu kan låta...
Låt säga att Bettman ger sin välsignelse att behålla Quenneville. Vad händer då? Sluter spelarna upp bakom honom? Litar de på att han har deras rygg? Ställer sig resten av klubben bakom beslutet? Och fansen?
Nej, nu får vi verkligen hoppas att hockeyvärlden har lärt sig av sina misstag och tar rätt beslut. Jag har inte hela sanningen och kanske går det att behålla honom på riktiga grunder. Men av det som kommit fram finns det bara en rimlig åtgärd. Och det är att låta ”Coach Q” stå till svars för hans (icke)agerande och inte ursäktas.
Annars är inte ledningen i Florida bättre än den i Chicago.
