Panthers förstärker – med spelare och ägare
Det blev en händelserik lördag i Florida. Två spelare signade, en inhämtad från New Jersey och allt detta dagen efter Vincent Viola officiellt blev Panthers nya ägare.
Häromdagen kritade Tim Thomas på för Florida och under gårdagen var det så dags för ytterligare två spelare med tryout-kontrakt att bli permanenta lösningar i klubben. Backen Tom Gilbert och forwarden Brad Boyes satte sin namnteckning på varsitt ettårskontrakt, värt en miljon dollar.
Gilbert blev under sommaren utköpt från sitt kontrakt med Minnesota Wild, som skulle pressa sig in under det sänkta lönetaket. 30-åringen är en försvarare med offensiva kvaliteter som gjort 176 poäng på 447 NHL-matcher för Wild och Edmonton Oilers. De senaste säsongerna har varit tunga för amerikanen, men kanske kan han hitta ginstan i Florida?
Fjolåret blev en revansch för Boyes och han noterades för 35 poäng på 48 matcher bredvid John Tavares och Matt Moulson i New York Islanders. Boyes har sina styrkor i offensiven och gjorde 43 mål säsongen 2007-08 för St. Louis Blues. 31-åringen har även representerat Boston Bruins och Buffalo Sabres. Totalt har det blivit 168 mål och 407 poäng på 606 NHL-matcher.
Dessutom genomförde general manager Dale Tallon en trade med New Jersey Devils, där man hämtar tillbaka enforcern Krys Barch tillsammans med ett sjundeval i draften 2015. I motsatt riktning gick 23-årige Scott Timmins och ett sjätteval i draften 2014.
33-årige Barch var en uppskattad lagkamrat under de 41 matcher han spelade för Panthers säsongen 2011-12 och är inhämtad för att skydda klubbens unga och talangfulla spelare.
Ägarfrågan löst – Viola tar över Panthers
Som tidigare rapporterat är det den New York-baserade businessmannen Vincent Viola som är ny majoritetsägare i SSE och därmed Florida Panthers. 57-åringen betalade 230 miljoner dollar för klubben och NHL-kommissionären Gary Bettman hoppas att uppköpet ska ta död rykten om att klubben ska flytta.
– Ryktena och spekulationerna om klubben är överdrivna, säger NHL-bossen till Miami Herald. Faktum är att "Vinnie" kommer in med energi, engagemang och löfte om resurser. Han vill ta kluben till en ny nivå.
Många spekulerade i att klubben skulle flyttas med tanke på den dåliga lönsamheten, samt att Viola bor i New York. Men det kan det bli ändring på.
– Vi är fast beslutna för Södra Florida. Min fru har beordrat att vi ska flytta hit, så vi flyttar hit, sa den nye Panthers-ägaren.
– Detta är fantastiska nyheter för Florida Panthers fans, menar Bettman. Folk behöver inte vara oroliga över att Panthers framtid finns någon annanstans än i Södra Florida. Folk borde vara fokuserade på hur mycket man vill vinna.
Violas tre söner är mycket hockeyintresserade och kommer på ett eller annat sätt vara inblandade i klubben. Dessutom blev Mark Yormark befodrad till VD och president för hockeyverksamheten.
– Vi är fast beslutna att ge Florida Panthers de resurser som krävs för att vinna Stanley Cup, lovar Viola.
