Stor trejd – Bjugstad till Penguins
Panthers är långt från slutspel och klubben väljer att röra om i grytan. Därför skickas Nick Bjugstad och Jared McCann till Pittsburgh i utbyte mot Derick Brassard, Riley Sheahan och tre draftval.
Sedan Nick Bjugstad vann den interna skytteligan 2013-14 har amerikanen haft svårt att hålla en jämn produktion och därför omgärdats av tredjrykten. Idag blev de sanning.
Tillsammans med snabbskrinnande Jared McCann skickas han conferencerivalen Pittsburgh Penguins i utbyte mot de rutinerade spelarna Derick Brassard, Riley Sheahan, ett andraval och två fjärdeval (varav ett urpsrungligen kommer från Minnesota) i draften 2019.
Bjugstad draftades av Panthers i förstarundan 2010 och var med sin stora kropp en skinande talang under sina inledande säsonger i klubben. Men flera tunga skador hämmade utvecklingen och de senaste åren har han haft svårt att hitta en roll. Totalt hann 26-åringen med 191 poäng på 394 matcher i Pantherströjan.
22-årige McCann anslöt från Vancouver sommaren 2016 och spåddes en fin framtid. Men även McCann har haft svårt att producera i offensiven och har fått se sig omsprungen av såväl Frank Vatrano, Denis Malgin och Henrik Borgström i den interna hierarkin.
Det stora namnet som går åt motsatt håll är Brassard, som var en bra center under många år i NHL, men som sedan han anslöt till Penguins för knappt ett år sedan sett en nedåtgående formkurva. 31-åringen bör dock kunna bidra mer än vad såväl Bjugstad som McCann har lyckats göra i offensiven, förutsatt att tiden i Penguins bara var en tillfällig svacka.
27-årige Sheahan har aldrig varit någon större poänggörare, men gnuggar på i en mer klassisk checkingroll.
Det ska också tilläggas att såväl Brassard som Sheahan sitter på utgående kontrakt, vilket ger flexibilitet för Panthers framöver. Bjugstad är nämligen låst till 4,1 miljoner dollar fram till sommaren 2021 och McCann på 1,25 miljoner dollar till 2020.
– Den här ändringen tillåter oss vara konkurrenskraftiga den här säsongen samtidigt som det ökar vår flexibilitet och tillåter oss att vara mer aggressiva på free agent-marknaden i sommar, summerar general manager Dale Tallon.
