SvenskaFans rankar – 30. Florida Panthers: ”Markströms tur att glänsa?”
SvenskaFans NHL-redaktion har rankat lagen inför säsongspremiären, som nu är en månad bort. På den mindre smickrande sistaplatsen återfinns Jacob Markströms Florida.
Florida överraskade under säsongen 11/12 och tog sig till slutspel för första gången på elva år – men den gångna säsongen blev en besvikelse. När alla 48 matcher hade spelats var Panthers ligans sämsta lag – och SvenskaFans NHL-redaktion tror på en liknande placering i år.
Vi snackar här med Florida-skribenten Simon Strömberg, som går igenom Floridas förutsättningar. Kan Jacob Markström gå i Roberto Luongos och Tomas Vokouns fotspår? Utvecklas ungdomarna? Hur klarar man sig utan Stephen Weiss?
---
30. FLORIDA PANTHERS
Nyförvärv:
Bobby Butler – Nashville Predators – Trade
Philippe Lefebvre – Montreal Canadiens – Trade
Scott Gomez – San Jose Sharks – Free agent
Matt Gilroy – New York Rangers – Free agent
Jon Matsumoto – San Jose Sharks – Free agent
Mike Mottau – Toronto Maple Leafs – Free agent
Jesse Winchester – Jokerit (FIN) – Free agent
Joey Crabb – Washington Capitals – Free agent
Aleksander Barkov – Tappara (FIN) – entry level-kontrakt
Förluster:
T.J. Brennan – Nashville Predators – Trade
George Parros – Montreal Canadiens – Trade
Corban Knight – Calgary Flames – Trade
Nolan Yonkman – Anaheim Ducks – Free agent
Stephen Weiss – Detroit Red Wings – Free agent
Tyson Strachan – Washington Capitals – Free agent
Jon Rheault – Adle Mannheim (DEL) – Free agent
Jack Skille – Columbus Blue Jackets – Free agent
Zach Hamill – Utica Comets (AHL) – Free agent
Filip Kuba – Klubb ej klar – Utköpt
---
Beskriv den gångna säsongen – varför gick det som det gick?
Att det skulle bli svårt att upprepa slutspelsplatsen från 2011-12 var alla medvetna om, men få hade nog tippat att Panther skulle vara avsågat från slutspelsracet efter bara några veckor. Men med facit i hand var det inte så konstigt och det mesta kan härledas till skador. Stephen Weiss, Kris Versteeg och José Théodore är bara några av spelarna som missade största delen av säsongen. Ett lag som Florida har inte det djup som krävs för att kämpa om slutspel när de ledande spelarna går sönder.
När säsongen väl var körd lät ledningen ynglingarna ta över det var lite fritids över det hela. De flesta var helt enkelt inte redo för så mycket förtroende NHL. Det märktes också på resultatet.
Dessutom saknades förlorade Jason Garrison, mycket på grund av att Filip Kuba inte lyckades ersätta honom. Garrison stod för 16 mål och var ett ständigt hot i powerplay. Inte på något sätt oersättlig, men Panthers hittade inte rätt spelare att fylla hans tomrum.
---
Ni är tippade på plats 30 av redaktionen – är det en rimlig förväntning?
Ja, det får man väl ändå hålla med om. På pappret är Panthers uppställning en av de sämsta vi sett på flera år i ligan. Det finns extremt mycket talang och potential, men ytterst lite NHL-kvalitet. Med det sagt är det inte en omöjlighet att man överraskar. Vi såg hur Colorado gjorde det för ett par år sedan och skulle allt klicka – och Jacob Markström blommar ut helt i målet – då kan man vara med i jakten på en slutspelsplats.
---
Är du nöjd med hur man hanterade free agency och off-season? Vilka eventuella brister i lagbygget skulle du vilja åtgärda?
Mycket nöjd, trots att man egentligen inte förstärkt laget och tappade sin bästa center. Worst case scenario var att GM Dale Tallon skulle få panik efter fiaskosäsongen och kasta miljontals dollar på på spelare som inte är värda pengarna (Clarkson och Clowe för att nämna några). Jag menar, när Tomas Fleischmann värvades för 4,5 miljoner dollar/säsong för två år sedan var det många som tyckte han var överbetald. Tänk vad han hade fått i år... Nej, talangen finns i truppen och det gäller att ha tålamod och ge dem chansen att utvecklas.
Aleksander Barkov är det mest spännande nyförvärvet, men vi får se hur han klarar steget till NHL. Men kan knappast förvänta sig att han ska vara den stora ledaren redan nu. Han fyller ju faktiskt 18 år först idag (så vi passar väl på att säga grattis!).
Annars är det ju främst centerledet som är tunt. Barkov, Marcel Goc, Shawn Matthias, Drew Shore, Scott Gomez, Nick Bjugstad (och Vincent Trocheck?). Ja, där har du dem. En Stephen Weiss hade ju suttit fint, men han ville inte vara kvar och resten av alternativen hade blivit för dyra.
Det hade inte skadat att få in en scoring winger av NHL-kvalitet heller, men en frisk Versteeg blir som ett nyförvärv med tanke på att han missade större delen av fjolåret. Sean Bergenheim kommer också göra comeback – förhoppningsvis har finländaren 15-talet mål i sin sargade kropp.
Plus i kanten till ägarna som tillät Tallon att köpa ut Filip Kuba från hans kontrakt.
---
Vilken lagdel är det som bär laget?
Försvaret. Jag tänker först och främst på backarna Brian Campbell, Mike Weaver och Dmitry Kulikov. De håller bra NHL-klass och kan Alex Petrovic, Colby Robak och framförallt Erik Gudbranson ta ett kliv i utvecklingen har Panthers en underskattad och bra backuppsättning.
Målvaktspositionen är ju ett frågetecken, men visst kan vi alla vara överens om att Markström är redo för sitt ordentliga genombrott? Om det mot förmodan blir slutspel är jag övertygad om att det är nummer 25 som kommer ha burit laget dit.
---
Vilka är lagets tre nyckelspelare?
Brian Campbell, Tomas Fleischmann, Jacob Markström.
---
Finns det någon spelare som behöver höja sig jämfört med den gångna säsongen?
Det finns en hel del. Scottie Upshall har inte vara något annat än en stor besvikelse sedan han kritade på sommaren 2011 och det är hans sista år på kontraktet. Han bör och behöver höja sig, både för lagets och sin egen skull.
Erik Gudbranson har inte levt upp till hajpen när han draftades som nummer tre 2010. Utvecklingskurvan är ofta lite längre för den här sortens backar, men nu är dags att visa formen han hade i slutspelet 2012.
Dessutom är det dags för tidigare nämnde Kulikov att leverera på riktigt. Han är en bra back och håller god NHL-nivå, men han har potentialen att bli en back som styr spelet och blir en faktor i offensiven. Nu ska han ta spelet till en ny nivå. Nyckeln är att hålla sig skadefri.
---
Vem får sitt stora genombrott?
Många spelare har chansen att få ett genombrott, men det STORA genombrottet kommer Jacob Markström stå för. Det blir hans fjärde säsong i Nordamerika och för första gången startar han säsongen som förstaval mellan stolparna. Han kommer visserligen spela bakom ett svagt Panthers, men det ger å andra sidan målvakter chansen att glänsa desto mer. Se Roberto Luongo, se Tomas Vokoun. Nu är det Markströms tur.
---
Vem blir det viktigaste nyförvärvet?
Aleksander Barkov. Han är Panthers enda nyförvärv med komponenterna att göra skillnad på riktigt. Om han är redo återstår dock att se. ”Sasha” slussas sannolikt in lugnt och försiktigt, men det är inte överraskande om han är lagets främsta center i april. Scott Gomez kan också komma att bli nyttig med sin erfarenhet som guide för de unga spelarna.
---
… och vem är den värsta förlusten?
Stephen Weiss. Panthers lyckades inte behålla eller ersätta sin förstacenter. Men det är inte bara på isen han kommer saknas. Weiss var klubbens själ och en av få profiler under många år.
---
Vad kan man förvänta sig av den kommande säsongen för ditt lag?
Ett entusiastiskt, ojämnt, orutinerat och hårt kämpande lag som kommer göra sina supportrar väldigt frustrerade. Först en säker 3-0-seger borta mot Pittsburgh, sen 7-0 i baken hemma mot Columbus kommande match. Vi presenteras nu för det som är Tallons lagbygge (Shawn Matthias, Jacob Markström, Dmitry Kulikov är de enda ordinarie spelarna i truppen som fanns inom klubben innan Tallon anlände) och som i längden ska vara ett lag som är med i den absoluta toppen. Men det är inte nu.
Aleksander Barkov, Jonathan Huberdeau, Nick Bjugstad, Quinton Howden, Drew Shore, Vincent Trocheck, Alex Petrovic, Erik Gudbranson, Colby Robak, Jacob Markström, Mike Matheson med flera kommer göra Panthers-fansen glada under många år. Men den här säsongen blir det sannolikt en kamp om förstavalet i draften 2014.
---
Preliminär laguppställning:
Jonathan Huberdeau – Aleksander Barkov – Kris Versteeg*
Tomas Fleischmann – Shawn Matthias – Tomas Kopecky
Sean Bergenheim – Marcel Goc – Scottie Upshall
Quinton Howden – Scott Gomez – Drew Shore
Brian Campbell – Erik Gudbranson
Dmitry Kulikov – Mike Weaver
Alex Petrovic – Ed Jovanovski*
Jacob Markström (Scott Clemmensen)
Övriga notabla spelare: Nick Bjugstad, Joey Crabb, Jesse Winchester, Bobby Butler, Scott Timmins, Vincent Trocheck, Jon Matsumoto, Colby Robak, Matt Gilroy, Mike Mottau
*Inleder säsongen skadad
---
Vi tackar Simon Strömberg för svaren!
