Matthew Tkachuk till Florida
GM Bill Zito fortsätter att våga. I en megadeal skickas ett paket med bland annat superstjärnan Jonathan Huberdeau till Calgary Flames i utbyte mot Matthew Tkachuk – som omedelbart kritat på ett nytt kontrakt med klubben.
Det slog ner som en bomb. Jonathan Huberdeau, MacKenzie Weegar, ett förstaval i draften 2025 och Cole Schwindt landade Flames eftertraktade RFA Matthew Tkachuk, som genast kritar på en åttaårsförlängning med 9,5 miljoner dollar i cap hit.
Att såväl Huberdeau som Weegar sitter på kontrakt som går ut sommaren 2023 är den stora orsaken till att de skeppas iväg, men beskedet är fortfarande i det närmsta chockartat. Huberdeau, Panthers främste poänggörare någonsin, blev tvåa i poängligan den gångna säsongen och har varit i Panthers i tio år. Som kulturbärare kommer han att vara saknad, utöver hans uppenbara kvaliteter på isen.
Spekulationer kring att han redan aviserat att han inte hade någon avsikt att signa ett nytt kontrakt har florerat och är inte otänkbar, men det är än så länge obekräftade uppgifter.
Weegar är en underskattad back och varit med i trejdrykten under hela sommaren. Detta eftersom han och Panthers insett att de inte kan hitta en kontraktlösning med tanke på lagets lönetakssituation. Så att han är med i en trejd känns högst väntat.
Förstavalet blir det fjärde i rad som Panthers byter bort. Friskt vågat, hälften vunnet, men med tanke på kvaliteten på spelarna som offrades känns det som ett tämligen dyrt val.
Schwindt är ett tredjeval från 2019 som huserar i AHL.
Vad får Panthers, då?
Matthew Tkachuk är en 24-årig powerforward med hög uppsida. Tillsammans med Johnny Gaudreau och Elias Lindholm bildade han en av ligans bästa kedjor 2021-22. Hans 104 poäng må vara spetsade av hans kedjekamrater, men att det är en ung klasspelare rådet det inga tvivel kring.
Utöver hans offensiva kapacitet driver han spelet och har en edge i sitt spel som knappt existerar i NHL längre. Åtminstone inte i kombination med hans övriga skills.
Att trejda till sig en spelare som Matthew Tkachuk är nästan omöjligt och det syns på priset.
Vad är slutsatsen kring trejden?
Det får så klart framtiden utvisa, men på kort sikt är Panthers försvagat. Tkachuk och Huberdeau går kanske jämt ut, men däremot tappar Panthers sin näst bästa back – och ett framtida förstaval.
Men med tanke på att man kunde förlorat både Huberdeau och Weegar gratis nästa sommar, är det starkt att få ut Tkachuk istället.
I slutänden är det ändå gamla kontrakt, som Sergio Bobrovsky, som tvingar in Panthers i den här situationen. Men utifrån det gör Zito ett bra jobb i att få värde för spelare med utgående kontrakt.
Även om det, återigen, är till ett högt pris.
