Kostitsyn matchvinnare för tredje matchen i rad
Valet av Nashvilles GM David Poile att återförena bröderna Kostitsyn fortsätter visa sig vara en succé. För tredje matchen i rad blev en ur brödraparet matchvinnare, nu med Andrei som ende målskytt i straffläggningen som innebar två nya poäng efter 5-4 mot Phoenix.
Även under den gånga helgen var det Andrei Kostitsyn som blev hjälte, när han med sina två mål såg till att man kunde besegra den potentiella slutspelsmotståndaren Detroit med 3-2. I torsdags förra veckan var det Sergei som noterades för matchvinnande tredje målet, när Avalanche besegrades med 4-2.
Sedan Andrei och Sergei förenades i samma lag igen (de spelade ju ihop i Canadiens) efter transfern vid trading deadline har spelet funkat. Såväl Andrei som Sergei har sex poäng på sex matcher. För Sergeis del har poängproduktionen varit relativt jämn under 2012, efter en trög avslutning på 2011 (bara 7 poäng under november och december). För Andrei har spelet verkligen vaknat till liv, efter att han gått poänglös i sina sista nio tillställningar i Canadiens-tröjan. Sergei står nu totalt noterad för 17 mål och 25 assist för totalt 42 poäng, broder Andrei ligger efter med blott 15 mål och 15 assist, totalt 30 poäng.
Även om nu Andrei Kostitsyn fick sista ordet i nattens viktiga seger mot Phoenix förtjänar fler att uppmärksammas. Martin Erat fortsätter göra poäng - inatt kom ytterligare ett mål och två assist - och är nu uppe på totalt 55 poäng, vilket gör honom till lagets främste poängplockare. Ett nytt personbästa är nu bara två poäng bort, 57 poäng är nämligen hans tidigare bästa notering som kom såväl 06-07 som 07-08. Att matchen gick till straffar var annars lite onödigt, Preds hade ledning med 4-2 efter att rookien Craig Smith satt dit 4-2 tidigt i tredje. Men ett desperat Phoenix som kämpar för sitt slutspelsliv kämpade sig tillbaka och efter mål av Oliver Ekman-Larsson och Raffi Torres blev det alltså en poäng för hemmalaget. Väl framme i straffläggningen spikade dock Pekka Rinne igen samtidigt som nämnde Kostitsyn-brodern kunde avgöra.
Segern gör nu att Nashville skuggar Detroit bara två poäng bakom. Med 13 matcher kvar att spela finns ännu mycket att slåss om, men det mesta tyder på att det är Red Wings och Predators som möts i slutspel. Ingen av dom ska rimligtvis hinna ikapp Blues längst där uppe i divisionen, och ner till Blackhawks på sjätte plats är det sju poäng. Frågan är då vem som kniper hemmaplansfördelen? Den kan komma att bli betyda väldigt mycket.
För Predators del fortsätter nu den igår påbörjade bortaturnén till Kalifornien och spel mot San Jose på torsdag, på lördag väntar Los Angeles innan veckan avslutas med Anaheim på söndag.
