Scott Stevens tacktal!
Stevens tröja, #4, firades upp i taket i en ceremoni före nattens match mot Carolina Hurricanes. Ceremonin varade i lite mer än 30 minuter, vilket i sig var en timma mindre än Mark Messiers sista galaföreställning i Madison Square Garden förra månaden.
41-årige Stevens var lika stabil och resolut under ceremonin som när han dominerade försvarszonen som spelare. Detta till skillnad mot lagkamraterna i Devils där det visade sig att bland annat Patrik Elias grät en tår när Stevens höll sitt tal.
Dessförinnan hade det på jumbotronen visats ett tvåminuters sammandrag av ”Stevens Best” illustrerat av när han lyfte Stanley Cup-bucklan och när han gjorde en av sina ”open-ice hits”. Stevens föräldrar, Mary och Larry, hans två bröder och hans fru och tre barn var med när de fick se Scott inta isen för en sista gång till en tre minuters stående ovation. När väl det hela tystnade så började hans sitt tal: -”Detta är första gången jag känner mig rädd för isen… Men jag är verkligen stolt över att få vara här i kväll tillsammans med er fans så upplevde jag mina bästa år i den här arenan. Jag är privilegierad över att få vunnit tre Stanley Cups med New Jersey och hjälpa dem med att få den respekt som de förtjänar... Jag lämnar denna fantastiska sport utan någon som helst ånger och bara med underbara minnen. Tack till er alla!”.
I slutet av tacktalet så skanderade fansen ”Scott-y Stevens”, för att hylla sin hjälte en sista gång. Stevens fick bland annat mottaga en ny bil, men framförallt fick han reda på att hans #4 är målat på golvet till många entréer i arenan, att Devils kommer att ha hans nummer på axeln på tröjorna hädanefter och att det kommer målas jättestora actionbilder av Stevens i aktion på utvalda delar av arenan! Väl värdet den legend som Brian Gionta beskriver som ”The Ultimate Warrior”.
-----------
Som om inte Stevens firande var nog så vann också Devils över Carolina Hurricanes med 3-0 i vad kan anses vara säsongens bästa match för lagets del. Det var ett Devils som spelade i Stevens anda. Effektivt stoppande motståndarna med Doug Weight i spetsen i mittzonen för att utnyttja målchanserna och förlita sig på att världens bästa målvakt, Martin Brodeur, gjorde sitt jobb.
Brodeurs hållna nolla var hans 100:e i karriären vilket gör honom till den tredje målvakten i NHL:s historia att nå den bedriften. Bara Terry Sawchuk och George Hainsworth är bättre med 115 respektive 102 nollor. Målskyttarna för Devils var Brian Gionta, Zach Parise och Patrik Elias och Gionta är den som summerar det hela bäst: -”Det var en känslosam kväll som vi ville göra det bästa av, varav vi spelade som om det vore en slutspelsmatch”. Med andra ord, helt i Scott Stevens anda!
Källa:
www.nhl.com
