New Jersey – New York Rangers Match 1: Patrik Elias – Rangers 6-1

Med två mål och fyra assist så var New Jerseys Patrik Elias minst sagt delaktig i Devils storseger i den första matchen.

Inför första matchen var serien oviss och inget av lagen hade favoritstämpeln på sig, men efter Devils utskåpning av Rangers såg man en klar klasskillnad. Devils, som gick in i slutspelet med 11 raka segrar, fortsatte med samma effektiva och disciplinerade spel som de avslutade grundserien med och Rangers såg förvånansvärt bleka ut.

Det som Devils under grundserien hade varit sämre på än Rangers, spel i numerärt över- och underläge, var nu oerhört effektivt ifrån Devils sida och vann även matchen åt dem.

Jämt inledningsvis

Redan fyra minuter in i matchen visade New Jersey och Patrik Elias upp kvällens segerrecept: powerplay. Inte mindre än fem av Devils sex mål kom till i spel i numerärt överläge och Rangers spelare såg stundtals ut som koner. Efter att Dominic Moore tvingats besöka utvisningsbåset för holding så tog det bara 27 sekunder för Devils innan Elias gjorde sitt första mål i matchen. Scott Gomez hade pucken bakom Rangers kasse och serverade Elias i den vänstra tekningscirkeln. Tjeckens skott drog sig sedan rakt upp till Henrik Lundqvist högra kryss och det så viktiga förstamålet blev Devils.

Rangers var dock inte ofarliga, utan efter nio minuter var det Brad Lukowichs tur att besöka utvisningsbåset och Rangers fruktade powerplay-formation bestående av Jaromir Jagr, Michael Nylander, Petr Prucha, Sandis Ozolinsh och Michal Rozsival fick, och tog, chansen. Jagr hade pucken vid sargen till höger om Martin Brodeur och hittade Prucha framför kassen med en intränad passning, den unge forwarden gjorde inget misstag och Brodeur var tvungen att plocka ut pucken ifrån nätmaskorna. Efter kvitteringen fick Rangers blodad tand och fortsatte trycka på, och var det bättre laget de sista tio minuterna. De vann skotten med 12-10 och det såg ut att kunna bli en spännande match.

Avgörandet föll i den andra perioden

Den andra perioden inleddes med varsitt powerplay-läge för de båda lagen, och det var fortsatt ovisst om matchutgången. Elias och hans lagkamrater ville dock mest och sju minuter in i perioden så fick Devils sin sjätte chans i numerärt överläge. En chans som de också skulle utnyttja. Efter ett fint passningsspel mellan Elias, Gomez och Gionta hittade Gionta så småningom Gomez med en passning som skar genom målområdet likt en varm kniv genom smör. Amerikanen gjorde inget misstag och det matchvinnande 2-1-målet trillade in bakom Lundqvist, som stundtals såg väldigt tagen ut av det speciella ögonblicket. Rangers har flera spelare med ingen eller bristande Stanley Cup-erfarenhet och det blev tydligt framförallt i slutet av matchen.

Bortalaget var dock inte chanslösa, deras bästa kvitteringschans kom med sex minuter kvar av perioden då Martin Straka och Dominic Moore fick ett två-mot-en-läge med en man utvisad. Brodeur räddade dock avslutet, och det kan ha varit en matchavgörande räddning. I slutet av perioden utökade nämligen Devils sin ledning till 3-1 genom Ken Klees turliga mål. En sekund efter det att Tom Poti hade kommit in från utvisningsbåset slängde Klee iväg ett chansskott mot mål, som ändrade riktning på en Rangers-klubba innan den smet in bakom Lundqvist. Att skjuta lönar sig med andra ord.

Jagr skadad

Den sista perioden blev en uppvisning av Devils, där de också passade på att stänka in tre mål. Brian Rafalski, Jamie Langenbrunner och Patrik Elias blev alla målskyttar i powerplay. Rangers drog på sig hela 43 utvisningsminuter under matchen och tvingades spela hela 18 minuter och 29 sekunder i numerärt underläge, de spelade med andra ord nästan en hel period med minst en man mindre på banan. Det är oacceptabelt om laget satsar på, och vill vinna, Stanley Cup, speciellt om heta New Jersey Devils är laget man möter.

Den tredje periodens viktigaste händelse var dock en skada på Jaromir Jagr. Precis efter Devils sista mål så tvingades Rangers stora stjärna och gunstling lämna isen på grund av en befarad axel- eller armbågsskada. Under Stanley Cup är det vanligt att klubbarna mörkar skador på sina spelare och Jagrs medverkan i match 2 är därför oklar.

- Det kvittar, vi måste förbereda oss för nästa match oavsett om jag spelar eller ej, berättade Jagr apropå en eventuell medverkan i nästa match.

Powerplay avgörande

Av Devils sex mål föll fem i powerplay och ett mål när en Rangers-spelare precis hade kommit ut på isen igen. Special teams brukar alltid vara viktiga i Stanley Cup och så var fallet även i denna matchserie. Visserligen så var Devils oerhört heta i powerplay, men framförallt så var det Rangers bristande disciplin och boxplay som var under all kritik.

- Det var en av våra värsta matcher på hela året med tanke på spelet i numerärt underläge. Vårt problem idag var utvisningarna. Så länge som vi spelar fem-mot-fem så vet vi att vi är ett bra lag, sade Rangers försvarsbjässe Darius Kasparaitis efter matchen.

Det faktum att Rangers tvingades spela i numerärt underläge i hela 18 minuter och 29 sekunder gjorde att Jaromir Jagr fick sitta och vila mycket i avbytarbåset. Trots det hann han med att spela i imponerande 23 minuter. Mest istid i Rangers fick Michal Rozsival med strax under 27 minuter, medan Brian Rafalski spelade hela 32 minuter i Devils.

Devils försvarsrese Colin White skadade sig lindrigt i den sista grundseriematchen, men provade att spela, han spelade dock bara den första perioden.

I New York Rangers gjorde Steve Rucchin comeback efter sju matchers vila på grund av en fotskada.

Matchens stora stjärna var Patrik Elias med sina sex poäng, desto imponerande är det att tre av hans fyra assist var förstaassister. I skymundan av Elias hade Jamie Langenbrunner fyra assist.

Laguppställningar:

New Jersey Devils:

Parise – Gomez – Gionta
Brylin – Elias – Langenbrunner
Pandolfo – Madden – Marshall
Wiemer – Rasmussen – Janssen

Rafalski – Lukowich
White – Martin
Klee – Matvichuk

Brodeur

New York Rangers:

Straka – Nylander – Jagr
Hossa – Rucchin – Sykora
Prucha – Moore – Ortmeyer
Hollweg – Betts – Ward

Ozolinsh – Poti
Tyutin – Kasparaitis
Rozsival – Malik

Lundqvist

Matchfakta:

New Jersey Devils – New York Rangers 6-1 (1-1, 2-0, 3-0)

Första perioden:
1-0 (03:55) Patrik Elias (Gomez, Langenbrunner) PP
1-1 (10:00) Petr Prucha (Jagr, Nylander) PP

Andra perioden:
2-1 (07:48) Scott Gomez (Gionta, Elias) PP
3-1 (17:10) Ken Klee (Elias, Langenbrunner)

Tredje perioden:
4-1 (00:53) Brian Rafalski (Elias, Gionta) PP
5-1 (08:45) Jamie Langenbrunner (Elias, Gionta) PP
6-1 (15:34) Patrik Elias (Langenbrunner, Gomez) PP

Skott: 30-30
Utvisningar: 21-43
Domare: Paul Devorski, Brad Meier,
Publik: 19040

Matchens tre stjärnor:

1. Patrik Elias
2. Brian Gionta
3. Jamie Langenbrunner

Källor:

www.nhl.com, www.newyorkrangers.com, www.newjerseydevils.com, www.tsn.ca