New Jersey Devils vecka 40 och 41; Trevande inledning
Att starta säsongen med nio raka matcher har visat sig vara tuffare än vad Devils spelarna förväntade sig. Fem matcher är spelade och laget har redan inkasserat tre förluster. Det är inte riktigt så laget hoppades starta den nya säsongen och spelarna erkänner nu att det har varit mycket tuffare än vad man kan tro.
Devils spelar sina första nio matcher på bortaplan eftersom Devils nya hem, Prudential Center inte är färdigbyggt än. Fem av de nio matcherna är avklarade och det enda man kan säga är att Devils har inlett trevande. Stundtals bländande spel blandas med otroligt darrigt spel i egen zon och laget har haft svårt att spela en stabil match i 60 minuter. Den nye coachen Brent Sutter har redan haft ett stängt möte med laget angående detta och de senaste matcherna har laget börjat vakna till liv.
Stora förändringar tidigt
Coach Sutter är av en helt annan filosofi än vad Devils spelarna och alla runtomkring är vana vid. ”The trap” är så gott som borta och den passiva, avvaktande hockeyn är inte längre Devils signum. Sutter vill att hans spelare hela tiden åker skridskor och en aggressiv forechecking i offensiv zon är det han vill ha. Han vill att motståndarlagen ska anpassa deras spel efter Devils och inte vice versa. Han är också emot att matcha defensiva spelare mot motståndarnas bästa kedjor, utan menar att varje kedja ska kunna spela mot andra lagets kedjor.
Det som Sutter och Devils haft mest problem däremot är, hör och häpna, i defensiv zon. Det defensiva spelet är något som Devils spelarna kunnat göra i sömnen tidigare och New Jersey har alltid haft det som sin styrka. Sutter är ute efter att inför ett nytt sorts defensivt spel i laget och det lär nog ta en stund innan spelarna känner sig hemma i hans filosofi.
Sutter vill ha snabba och puckförande backar, något som veteranen Richard Matvichuk fått erfara the hard way. Matvichuk fick tidigt veta att han inte passade in i Sutters planer eftersom han ansågs vara för slö. Sutter vill att hans backar ska vara aggressiva mot puckhållaren när motståndarna har pucken, var sig det är i anfallszon eller i någon av de två andra zonerna. Det Sutter också vill är att backarna snabbt ska kunna spela upp pucken till sina forwards för snabba spelkontringar, ännu en orsak till att Matvichuk inte passade in.
Han har även sagt åt sina backar att de får gå på offensiva utflykter när tillfällen presenterar sig. Under de första matcherna har vi redan sett killar som Andy Greene, Paul Martin och Karel Rachunek alla tillbringa en hel del tid bakom motståndarnas mål.
Fyra matcher återstår
De återstående fyra matcherna som Devils har på bortaplan är mot Atlantic Divison rivalerna: Pittsburgh, Philadelphia, NY Islanders och NY Rangers. Det innebär även att laget kommer att tillbringa mycket av tiden hemma i New Jersey eftersom de resorna inte är speciellt långa, något som förhoppningsvis gynnar laget. När de fyra matcherna är färdigspelade är det äntligen dags för Devils att inleda en ny era i deras nya arena. Första matchen i Prudential Center spelas den 27 oktober mot Ottawa.
Matchfakta
Torsdag 4/10
Tampa Bay – New Jersey 3-1 (0-1, 1-0, 2-0)
Första perioden:
0-1 (09:06) Brian Gionta 1 (Zach Parise, Travis Zajac) PP
Andra perioden:
1-1 (09:35) Vincent Lecavalier 1 (Martin St.Louis, Filip Kuba)
Tredje perioden:
2-1 (16:08) Vincent Lecavalier 2 (Vaclav Prospal, Martin St.Louis)
3-1 (19:02) Vaclav Prospal 1 (Martin St.Louis, Paul Ranger) EN
Skott: 24-27
Power play: NJD 1/5, TB 0/3
Målvakter: TB Johan Holmqvist 26/27, NJD Martin Brodeur 21/23
Three Stars: #1 Vincent Lecavalier, #2 Johan Holmqvist, #3 Martin Brodeur
Publik: 19,454
Devils började mycket bra och visade direkt hur det nya Devils kommer se ut. Tampa Bay chockades av öppningen och Tortorella tog en timeout redan i första perioden för att prata igenom saker och ting med sina spelare. Matchen var överlag jämn men två defensiva misstag i tredje perioden blev kostsamma för Devils och Tampa Bays stjärnor utnyttjade dem.
###
Lördag 6/10
Florida – New Jersey 1-4 (1-1, 0-2, 0-1)
Första perioden:
0-1 (01:02) John Madden 1 (Arron Asham, Jay Pandolfo)
1-1 (09:13) Cory Murphy 1 (Stephen Weiss, Olli Jokinen) PP
Andra perioden:
1-2 (03:32) John Madden 2 (David Clarkson) PP
1-3 (17:44) Andy Greene 1 (Patrik Elias) PP
Tredje perioen:
1-4 (12:36) Mike Mottau 1 (Zach Parise)
Skott: 33 – 24
Power play: FLA 1/5, NJD 2/6
Målvakter: FLA Tomas Vokoun 20/24, NJD Kevin Weekes 32/33
Three Stars: #1 Kevin Weekes, #2 John Madden, #3 Cory Murphy
Publik: 19,250
Kevin Weekes fick tidigt chansen att visa vad Devils fick när de signade honom som backup i somras. Han var suverän i matchen och räddade bland annat hela 20 skott i första perioden bara när Devils var som sämst. Coach Sutter skällde ut laget ordentligt i pausen och ett nytt lag kom ut för att spela de resterande två perioderna. Devils tog över efter det och avgjorde matchen när Madden och Greene gjorde 2-1 respektive 3-1 i mittperioden.
###
Måndag 8/10
Ottawa – New Jersey (2-0, 0-1, 2-1)
Första perioden:
1-0 (04:37) Chris Kelly 1 (Antoine Vermette, Joe Corvo)
2-0 (15:16) Dany Heatley 4 (Jason Spezza, Daniel Alfredsson)
Andra perioden:
2-1 (18:17) Arron Asham 1 (Dainius Zubrus, Zach Parise)
Tredje perioden:
3-1 (05:33) Wade Redden 1 (Daniel Alfredsson, Jason Spezza) PP
3-2 (07:29) Zach Parise 1 (Andy Greene, Karel Rachunek)
4-2 (19:11) Daniel Alfredsson 5 (Dany Heatley, Jason Spezza) EN
Skott: 37 – 29
Power play: OTT 1/2, NJD 0/1
Målvakter: OTT Martin Gerber 27/29, NJD Martin Brodeur 33/36
Three Stars: #1 Daniel Alfredsson, #2 Antoine Vermette, #3 Zach Parise
Publik: 18,260
Devils upprepade bedriften dåligt spel i förstaperioden, men den här gången kostade det dem matchen. Ottawa skapade sig en snabb 2-0 ledning och Devils hade svårt att komma ikapp efter det. Under de två resterande två perioderna tog Devils över matchen och reducerade till 3-2 genom Parise. Närmare kom de inte och Alfredsson avgjorde i tom bur.
###
Torsdag 11/10
Florida – New Jersey 3-0 (1-0, 2-0, 0-0)
Första perioden:
1-0 (14:48) Rostislav Olesz 1 (Jozef Stumpel, Radek Dvorak)
Andra perioden:
2-0 (13:05) Olli Jokinen 1 (Cory Murphy, Jozef Stumpel) PP
3-0 (19:27) Nathan Horton 2 (Stephen Weiss, Cory Murphy) PP
Skott: 31 – 29
Power play: FLA 2/7, NJD 0/5
Målvakter: FLA Tomas Vokoun 29/29, NJD Martin Brodeur 28/31
Three Stars: #1 Tomas Vokoun, #2 Cory Murphy, #3 Olli Jokinen
Publik: 10,847
Det enda positiva med den här matchen var väl att det defensiva spelet fungerade mycket batter än under de tidigare matcherna. Det som blev kostsamt för Devils i den här matchen var alla utvisningar de drog på sig och Florida tog vara på det genom att göra två mål i powerplay, varav ett i spel fem mot tre.
###
Lördag 13/10
Atlanta – New Jersey 5-6 (1-2, 3-1, 1-3)
Första perioden:
0-1 (01:46) John Madden 3 (Dainius Zubrus, Arron Asham) PP
1-1 (02:21) Darren Haydar 1 (Bryan Little, Brett Sterling)
1-2 (18:05) Patrik Elias 1 (Travis Zajac, Zach Parise) PP
Andra perioden:
2-2 (00:22) Ilya Kovalchuk 2 (Slava Kozlov, Alexei Zhitnik) PP
3-2 (07:26) Garnett Exelby 1 (Darren Haydar, Bobby Holik)
4-2 (08:26) Bobby Holik 1 (Eric Boulton, Niclas Hävelid)
4-3 (19:41) Jay Pandolfo 1 (Paul Martin, John Madden)
Tredje perioden:
4-4 (03:04) Travis Zajac 1 (Patrik Elias, Brian Gionta)
4-5 (12:05) Sergei Brylin 1 (Travis Zajac, Paul Martin)
5-5 (16:40) Ilya Kovalchuk 3 (Todd White, Ken Klee)
5-6 (19:32) Patrik Elias 2 (Paul Martin, Zach Parise)
Skott: 17 – 35
Power play: ATL 1/2, NJD 3/6
Målvakter: ATL Kari Lehtonen 29/35, NJD Martin Brodeur 12/17
Three Stars: #1 Patrik Elias, #2 Ilya Kovalchuk, #3 Travis Zajac
Publik: 15,606
Det är vilt, spännande, målrikt och ostrukturerat. Vad är det? Jo, en match mot Atlanta. Det här var bara en av de många vilda matcherna de här två lagen brukar bjuda på när de möts. Atlanta hade fortfarande inte vunnit en match den här säsongen när de skapade sig en 4-2 ledning i mitten på andra perioden. De såg ut att gå mot säsongens första seger men Devils ville annat. Pandolfos 4-3 mål i slutet på perioden visade sig vara enormt viktigt och Devils dominerade sista perioden. Devils kom tillbaka och Elias avgjorde i powerplay med bara 27 sekunder kvar av tredje perioden.
###
Notiser:
– Devils har bara tagit fyra av tio möjliga poäng och det är inte godkänt. Det är visserligen tufft att bara spela bortamatcher i början på säsongen, men man ska kunna spela bättre än vad de gjort hittills.
– Martin Brodeur var hyfsad under hans första tre matcher, men ha lyckades ändå inte vinna någon av dem. Hans första vinst kom istället efter 6-5 vinsten mot Atlanta, en match som Brodeur helst vill glömma. Han var rent ut sagt urusel och räddade bara tolv av 17 skott. Efter matchen var han rejält upprörd på sig själv och knäckte klubban i hallen på väg till omklädningsrummet.
– Jamie Langenbrunner, Cam Janssen och Colin White har alla tre blivit uppsatta på IR pga allvarliga skador som kommer hålla dem från spel ett bra tag framöver. Saknaden av Langenbrunner och White har definitivt märks såhär tidigt på säsongen.
– Kevin Weekes och Martin Brodeur har lika många vinster den här säsongen. Vem hade trott det innan säsongen startade?
– Nicklas Bergfors skadade axeln i första matchen mot Tampa Bay och har inte spelat sen dess. Enligt rapporter ska han vara helt återställd nu och hoppas på spel under de kommande matcherna.
– Starten på säsongen har som sagt varit trevande och det är inte någon spelare som direkt stått ut. Zach Parise är som vanligt en fröjd att skåda och inget ont finns att säga om honom. Arron Asham har förtjänat istid och Sutter har gett honom den. Han spelar i andrakedjan med Zubrus och Parise för tillfället och har sett en hel tid i powerplay. Patrik Elias var osynlig de första två matcherna men har kommit igång ordentligt på sistone. De två målen han gjorde mot Atlanta hoppas vi är ett ordentligt startskott för honom.
– Nye Sheldon Brookbank har fortfarande inte fått spela en match med laget. Devils och Sutter vill nog att han ska tränas in ordentligt och förstå vad Devils vill att deras backar ska åstadkomma.
– Richard Matvichuk kommer inte att resa med laget på resten av bortasviten. Han är hemma i New Jersey och väntar på att bli bortbytt till en annan klubb.
– John Madden har börjat säsongen bra offensivt och leder Devils interna skytteliga med tre mål. Han får även istid i powerplay, något han sällan tidigare fått under föregående tränare.
###
Coach Sutter har kört med flera olika kedjeformationer såhär tidigit på säsongen och de ändras hela tiden fortfarande. Det kommer säkert ändras snart igen eftersom Nicklas Bergfors är på väg tillbaka från skada.
Laguppställningen för tillfället:
Patrik Elias – Travis Zajac – Brian Gionta
Zach Parise – Dainius Zubrus – Arron Asham
Jay Pandolfo – John Madden – David Clarkson
Mike Rupp – Rod Pelley – Sergei Brylin
Johnny Oduya – Paul Martin
Andy Greene – Karel Rachunek
Mike Mottau – Vitaly Vishnevski
Brodeur (Weekes)
Extra: Nicklas Bergfors, RW och Sheldon Brookbank, D.
###
Skador:
- Cam Janssen (axelskada). Borta ca tre månader. Uppsatt på IR.
- Jamie Langenbrunner (sports hernia) Borta ca två månader. Uppsatt på IR.
- Colin White (ögonskada) Borta på obestämd tid. Uppsatt på IR.
###
Kommande matcher:
Som sagt, fyra tuffa bortamatcher återstår och det kommer inte bli lätt för Devils. Man har inte råd att förlora mer än två av dem. Ett bättre spel än vad vi sett hittills är ett måste om vi ska kunna slå lag som Pittsburgh och NY Rangers.
17/10 Pittsburgh – New Jersey
18/10 Philadelphia – New Jersey
20/10 NY Islanders – New Jersey
25/12 NY Rangers – New Jersey
