Krönika: Därför är Brodeur NHL:s mest värdefulla spelare
Jag är övertygad. Ingen annan spelare i ligan betyder lika mycket för sitt lag som Martin Brodeur gör för sitt New Jersey Devils. Det är något som många, inte bara jag, sagt under en lång tid. Men det är först nu när han är borta som alla verkligen börjat inse hur viktig han är för Devils.
Martin Brodeur har vunnit Vezina Trophy två år i rad och fyra av de senaste fem åren. Det är i mångas tycke ingen tvekan om att han är ligans bästa målvakt när han är frisk. Att han varit nominerad till Hart Trophy som ligans mest värdefulla spelare tre gånger tyder också på att han även är en av NHL:s viktigaste spelare. Han har aldrig vunnit det priset. Nu när han är borta på grund av skada blir det mer och mer uppenbart hur självklar en Hart Trophy för honom borde vara egentligen.
Säsongen 08/09 var tänkt att bli den bästa och mest speciella i Brodeurs karriär. Han är bara åtta segrar ifrån att slå Patrick Roys magnifika vinstrekord på 551 segrar. Det är egentligen sanslöst att han är så nära. Jag tror inte att folk förstår hur stort det är. Det är som att någon skulle närma sig Wayne Gretzkys 892 mål. Han är också bara sex nollor ifrån att slå legendaren Terry Sawchuks rekord på 103 nollor. Årets All Star match spelas i hans hemstad Montreal och Brodeur hade med all säkerhet varit där och mottagits som en kung av fansen i Montreal och Kanada. Allt det här kommer däremot i andra hand nu, för det är hans lag i New Jersey som lider mest för tillfället.
Sedan Brodeur skadade sig den 1 november har Devils inte lyckats vinna en enda match under ordinarie matchtid. Det har blivit två segrar på sju matcher, båda på straffar. Kevin Weekes slog Tampa Bay och Scott Clemmensen slog Washington.
När nyheten om att Brodeur skulle missa 3-4 månader bröt ut höll åtminstone jag på att ge upp. Som Devilssupporter vet jag hur viktig Brodeur är för laget. Han är ryggraden, superstjärnan, kaptenen och livskraften i varje match. Klyschan ”Devils går så långt som Brodeur tar dem” har jag aldrig velat tro på. Jag har haft alldeles för höga tankar om mitt lag för att tro något sådant. Nu är jag däremot motbevisad. Det är kanske fortfarande för tidigt att uttala sig om, men man behöver inte vara någon raketforskare för att se att det här är ett annat lag utan Brodeur än med honom.
Det finns de som säger att Martin Brodeur är en produkt av det defensiva system som Devils utövar. Bulls**t! Det finns inget system. Brodeur ÄR systemet och systemet ÄR Brodeur! Hela Devils speluppbyggnad bygger på att ha Martin Brodeur i målet. Människan räddar inte bara puckar. Han stoppar puckar bakom mål, spelar upp dem till backar och forwards, han sparkar ut returer till medspelare som ingen annan målvakt i hela ligan gör. Han är samtidigt lagets kapten. Låt er inte luras av C:et som Jamie Langenbrunner har på bröstet. Martin Brodeur är lagets odiskutabla ledare.
När man ser Devils spela utan Brodeur är det så enkelt att se skillnaden i deras spel. Självsäkerheten och positionsspelet är som bortblåst. Tilliten till Scott Clemmensen och Kevin Weekes finns inte där på samma sätt som när Brodeur spelar. Backarna och målvakterna har under flertal tillfällen missförstått varandra, spelat bort pucken eller helt enkelt gjort bort sig i egen zon. Backar och forwards ser alldeles för virriga ut, står felplacerade och skapar kaos framför mål. Det gör de för att Martin Brodeur inte är där. När han är i målet aktar sig alla eftersom de vet att han kommer att rädda pucken. ”Det här är inte New Jersey Devils, sånt ska inte kunna hända” tänker man. Nu vet jag varför det händer. Martin Brodeur är inte där.
Jag har verkligen inget mot Kevin Weekes och Scott Clemmensen. Det är två högklassiga människor som jag respekterar högt. Det är två killar som verkligen gör sitt bästa för det här laget. Men ingen av dem är en Martin Brodeur. De själva vet det, vi vet det och alla vet det. De är inte tillräckligt bra för att klara av jobbet tills Brodeur kommer tillbaka, och Devils är inte tillräckligt bra på att spela utan Brodeur för att de ska klara av jobbet tills han kommer tillbaka. Det är fortfarande tidigt och mycket kan hända, och jag skulle vara den lyckligaste om de verkligen kom igång snart. Men jag är tveksam.
Brodeur blev New Jerseys odiskutabla förstamålvakt säsongen 94-95. Då stod han i 40 av lagets 48 matcher och ledde sedan så småningom Devils till en Stanley Cup vinst den säsongen. Sedan den säsongen har Brodeur haft ett otroligt facit på 515-280-119, en vinstprocent på 63 procent, och har stått minst 67 matcher varje säsong sedan dess. Hans totala facit under hans karriär hittills står just nu på 544-292-105.
Hur har det då gått för Brodeurs backups under den här tiden? Låt oss säga att det inte gått lika bra. Sedan 94-95 har Brodeurs backups ett facit på 54-60-15. Det är en vinstprocent på 47,7 procent. Redan här ser vi min poäng – Devils är inte de samma utan Brodeur.
Sedan Brodeur skadade sig har många experter uttalat sig om att Brodeur är den spelare i ligan som betyder absolut mest för sitt lag. Jag håller med dem. Men var befann sig alla de här så kallade experterna och journalisterna under åren när Brodeur var nominerad till Hart Trophy? Det är få som vill ge det priset till en målvakt, men nu bevisar flera målvakter i ligan att det bör vara ett slut på det.
Vilket annat lag i ligan skulle påverkas lika mycket utan sin största stjärna som Devils har påverkats utan Brodeur? Det är inte många. Vancouver utan Roberto Luongo kanske? NY Rangers utan Henrik Lundqvist kanske? Ser ni mönstret? Alla de är målvakter som verkligen betyder otroligt mycket för sina lag. Föreställ er de lagen utan de målvakterna och genast befinner de sig inte där de är idag. Men ingen till samma grad som Devils utan Brodeur.
Brodeur har på egen hand tagit ett mediokert Devils till slutspel tre säsonger i rad sedan lockouten. Devils har under de här åren tappat spelare som Scott Niedermayer, Scott Gomez, Brian Rafalski mfl, men ändå har man varit med i toppen. Vilka namn har Brodeur haft i backlinjen istället? Namn som Sheldon Brookbank, Mike Mottau, Andy Greene, Vitaly Vishnevski, Karel Rachunek och Johnny Oduya är alla backar som varit ordinarie framför honom de senaste två åren. Inga storstjärnor direkt.
Sidney Crosby vann Hart Trophy sommaren 2007. Hur påverkades Pittsburgh när han skadades allvarligt förra säsongen? Laget slutade tvåa i East och gick så småningom till final i Stanley Cup. Det innebär bara att man ska ge en eloge åt hela Pittsburgh eftersom de gjorde ett fenomenalt jobb. Crosby är en fenomenal spelare, men kanske är han inte så viktig för Pittsburgh som folk trodde? Kom inte och säg att Crosby är lika viktig för Pittsburgh som Martin Brodeur är för Devils. Det köper jag inte för en sekund. Samma argument har jag för flera av ligans offensiva spelare.
Martin Brodeur bär sitt lag på sina axlar. Bokstavligen. Jag har inte velat tro det innan eftersom jag alltid velat tro att det handlade mer om ett lagspel i New Jersey än någon individ. Jag är missnöjd och besviken på mitt favoritlag. Men samtidigt är jag enormt stolt. Jag är enormt stolt eftersom jag insett hur stor Martin Brodeurs storhet egentligen är. Jag har haft äran att följa NHL:s största målvaktslegend och hans karriär från hans första år i ligan fram tills idag. Han har flera år kvar och dem tänker jag uppskatta till fullo. Nu när han är borta inser jag hur jäkla stor och viktig människan egentligen är!
