New Jersey - Carolina match 3: Zajac matchvinnare i OT
New Jersey återtog hemmafördelen från Carolina när man inatt besegrade Hurricanes med 3-2 i den tredje matchen i RBC Center. Travis Zajac blev stor matchvinnare när han avgjorde matchen fem minuter in i overtime. Det var hans första mål på de senaste 16 matcherna.
Travis Zajac kunde inte ha valt ett bättre tillfälle att bryta sin långa måltorka. Efter att ha gått mållös från isen de föregående 15 matcherna såg han inatt till att Devils återtog hemmafördelen i åttondelsfinalen mot Carolina. Zajac satte 3-2 pucken 4:58 in i overtime och Devils leder nu matchserien med 2-1 i matcher.
Den som låg bakom målet var som vanligt Zach Parise. Han har legat bakom det mesta i offensiv väg för Devils i slutspelet såhär långt. Parise gick snyggt runt Chad LaRose vid offensiv blå innan han skickade iväg pucken på mål. Pucken letade sig sedan vidare till Zajac via Anton Babchuks skridsko. Zajacs första skott räddades av Cam Ward, men på det andra försöket lyckades han få upp pucken i nättaket bakom Ward och segern var ett faktum.
Devils toppkedja saknade en medlem i den här matchen eftersom kaptenen Jamie Langenbrunner skadade sig under match 2 och kommer att vara borta minst två matcher. Brian Rolston tog Langenbrunners plats i den kedjan och gjorde ett strålande jobb i den här matchen.
Rolston gjorde ett föredömligt jobb när Devils tog ledningen i första perioden. Med en hård tackling på Carolinas Joni Pitkänen såg han till att vinna pucken upp till Paul Martin på blålinjen. Denne skickade sedan iväg ett handledsskott som Zach Parise styrde in på hans vanliga Zach Parise-manér.
Carolina svarade däremot genast när Ryan Bayda kvitterade bara 31 sekunder efter Parises ledningsmål. Devils fortsatte efter det sin hårda och intensiva forechecking mot Carolinas försvar och de belönades för det innan första periodens slut. Brian Gionta och Brendan Shanahan var duon som låg bakom det andra målet med bara nio sekunder kvar av perioden. Shanahan lyckades få in en hård tackling på Joe Corvo och denne stressades till ett förhastat beslut. Han skickade pucken rakt ut till Brian Gionta som stod nedanför vänstra tekningscirekln. Gionta lyckades sedan dribbla sig snyggt förbi både Ray Whitney och Cam Ward innan han snyggt kunde lägga in pucken i mål.
Carolina kvitterade till 2-2 i den andra perioden, bara sekunden efter att Devils dödat ett 5-mot-3 läge. Chad LaRose parkerade framför mål och lyckades styra in Patrick Eaves skott.
Martin Brodeur stod sedan för ett par riktigt svettiga räddningar i slutet på den tredje perioden. Först var det Eric Staal som fick en slumpmässig chans när han befann sig helt ensam framför mål. Han fick iväg ett snabbt skott mot mål, men Brodeur stod ivägen. Med bara fyra minuter kvar av den tredje perioden fick Matt Cullen en gyllene chans framför mål, när han först på en styrning tvingade Brodeur till en kvalificerad räddning. Returen gick sedan ut till Cullen igen, men Brodeur lyckades få plockhandsken även på det skottet och 2-2 stod sig efter 60 minuter.
I overtime dröjde det inte länge innan matchen avgjordes, precis som senast i New Jersey. Den här gången var det däremot Devils som segrade och återtog också hemmafördelen i matchserien. Match 4 spelas natten till onsdag i Carolina.
Matchfakta match 3
Carolina - New Jersey 2-3 OT (1-2, 1-0, 0-0, 0-1)
Första perioden:
0-1 (06:04) Zach Parise 3 (Paul Martin, Travis Zajac)
1-1 (06:35) Ryan Bayda 1 (Jussi Jokinen, Scott Walker)
1-2(19:51) Brian Gionta 1 (unassisted)
Andra perioden:
2-2 (15:30) Chad LaRose 1 (Patrick Eaves, Joni Pitkänen)
Overtime:
2-3 (04:58) Travis Zajac 1 (Zach Parise, Colin White)
Skott: 30 - 35
Power play: CAR 0/5, NJ 0/3
Publik: 17,971 i RBC Center
Notiser:
- Paul Martin har förmodligen varit New Jerseys bästa spelare hittills, tillsammans med Zach Parise. Martin har gjort poäng i alla tre matcher hittills och fortsätter att matchas mot Carolinas bästa spelare. I den här matchen blev det en assist och 28:04 i istid.
- Zach Parise har gjort mål i alla tre matcherna och står nu på 3+2 efter tre spelade matcher i slutspelet.
- Övertidssegern är Devils första någonsin mot Carolina. Hurricanes hade vunnit de fem föregående övertidsmatcherna i slutspelet.
- Bobby Holik var tillbaka i laguppställningen på grund av Langenbrunners skada. Holik spelade center i fjärdekedjan med Mike Rupp och David Clarkson. Holik drog på sig en onödig utvisning som Brent Sutter inte gillade och fick bara 7:15 i istid i den här matchen.
