Kovalchuk firade senaste tillskottet med fyra poäng
Ilya Kovalchuk har haft det hektiskt den senaste tiden. Under söndagen flög han till Florida för att vara med sin fru när hon födde parets tredje barn, sonen Artem. Kovalchuk flög sedan tillbaka för att kunna vara med på träningen dagen efter. Inatt gav han sin yngsta son en fin present när han stod för fyra poäng i 6-3 segern över Columbus Blue Jackets.
För Ilya Kovalchuk har de senaste månaderna varit hektiska. Han har varit tvungen att gå igenom en stor omställning i och med flytten från Atlanta till New Jersey. Om inte det var nog har han även varit tvungen att oroa sig för sin gravida fru eftersom han inte kunnat vara med henne under de sista månaderna av hennes graviditet.
På söndagen föddes Artem Kovalchuk, parets tredje barn. Kovalchuk flög ner till Florida för att vara med under förlossningen. Kovalchuk var tillbaka i New Jersey samma dag och inatt var det märkbart att Kovalchuk hade ett extra steg i sitt spel. Kan det så att han äntligen dragit en lättnads suck efter all oro de senaste månaderna? Det såg i alla fall ut så.
Kovalchuk stod för ett mål och tre assists när Devils körde över Columbus med 6-3 hemma i Prudential Center. Något som kanske var lika glädjande var att Devils power play äntligen fick lite udelning efter en lång måltorka. Devils gjorde tre mål i numerärt överläge på sex chanser och det var en rejäl islossning för ett lag som haft otroligt svårt med spelet i power play på sistone.
Zach Parise startade målskyttet i första perioden med ett typiskt Parise-mål, en retur framför mål. Paul Martin utökade ledningen till 2-0 i andra perioden när han slog in en retur från Patrik Elias skott. Columbus reducerade via Antoine Vermette och fick även chansen att kvittera när de fick spela fem mot tre i nästan en hel minut. Devils dödade utvisningarna på ett imponerande sätt och utökade även sin ledning till 3-1 kort därefter. Kovalchuk satte 3-1 målet bakom Steve Mason i Columbus mål med ett rappt handledsskott. Travis Zajac avslutade perioden med att styra in två puckar när Devils skapade sig en 5-1 ledning. Jakub Voracek reducerade till 5-2 med sekunder kvar av perioden.
Den tredje perioden blev mest en transportsträcka som avslutades med ett highlight reel mål av Zach Parise. Parise tog emot en passning framför mål, snurrade runt och satte pucken snyggt upp i nättaket bakom Mason. Målet var Parises andra i matchen och 35:e för säsongen.
Segern var Martin Brodeurs 40:e för säsongen och därmed bäst i NHL såhär långt. Brodeur har därmed nått minst 40 segrar nio gånger under sin karriär och han utökar bara sitt redan överlägsna rekord. Ingen annan målvakt i NHL:s historia har haft fler en tre säsonger med minst 40 segrar. Brodeur har nu nio.
I och med segern tar Devils över förstaplatsen från Pittsburgh Penguins. Båda har 90 poäng, men Devils har en seger mer och en match mindre spelad.
Matchfakta
New Jersey - Columbus 6-3 (1-0, 4-2, 1-1)
Första perioden:
1-0 (13:01) Zach Parise 34 (Jamie Langenbrunner, Patrik Elias) PP
Andra perioden:
2-0 (01:14) Paul Martin 2 (Patrik Elias, Ilya Kovalchuk) PP
2-1 (03:40) Antoine Vermette 23 (Kristian Huselius, Marc Methot)
3-1 (12:32) Ilya Kovalchuk 37 (Zach Parise, Mike Mottau) PP
4-1 (15:40) Travis Zajac 22 (Ilya Kovalchuk, Paul Martin)
5-1 (19:07) Travis Zajac 23 (Mike Mottau, Ilya Kovalchuk)
5-2 (19:40) Jakub Voracek 13 (Derick Brassard, R.J Umberger)
Tredje perioden:
5-3 (06:00) Kristian Huselius 21 (Antoine Vermette)
6-3 (12:52) Zach Parise 35 (Jamie Langenbrunner, Patrik Elias)
Skott: 30 - 22
Power play: NJD 3/6, CBJ 0/3
Målvakt NJD: Martin Brodeur 19/22
Målvakt CBJ: Steve Mason 24/30
Publik: 14,202
