Ottawa – Tampa Bay match 5: Alfredsson första svensk vidare till andra omgången
I en underhållande match med många målchanser och offensivt spel tvingades de regerande mästarna Tampa Bay till slut att ge sig. Martin Havlat gjorde det matchvinnande målet vilket också var hans sjätte i slutspelet.
Jämn start, Ottawa återigen effektivast
Det märkets direkt att det var en viktig match som spelades I Scotiabank Place (bilden), Ottawa. Båda lagen ville verkligen vinna denna kväll. Tampa för att hålla matchserien vid liv, Ottawa för att slippa åka hela vägen ner till Florida och för att få chansen att vila upp sig inför nästa omgång. Ottawa sätter två otagbara mål bakom Sean Burke - genom Peter Schaefer och Andrej Meszaros - i första perioden, .
Tampa Bay kämpar desperat – och får utdelning
I andra perioden visar Ottawa upp en stor del av sitt register och avfyrar hela 17 skott mot Tampas mål. Burke spelar strålande och håller kvar Tampa i matchen med övertygande målvaktsspel. Tampa Bay reducerar redan efter 1:37 när Evgeny Artyukhin rakar in Corey Sarichs retur.
Martin Havlat fortsätter sin imponerande målproduktion (sex hittills) genom att omarkerad öka på Ottawas ledning till 3-1. Brad Richards sätter 3-2 med knappt två minuter kvar av perioden och håller matchen vid liv inför tredje.
Ottawa håller undan
Tredje perioden slutade mållös trots Tampas försök att kvittera. Regerande mästarna fick se sig besegrade redan I första omgången denna gång. Avsaknade av en av de senaste slutspelets största hjältar, målvakten Khabibulin var enorm. John Grahame var helt enkelt inte bra nog för att hålla kvar Tampa I matchserien. När Sean Burke fick chansen var det redan för sent. Tränare John Tortorella måste ta på sig en del av skulden för att ha satsat så hart på den oprövade Grahame. Tampa Bays förstakedja imponerade, men det var tunt bakom stjärnor som Martin St. Louis, Brad Richards och Vincent Lecavalier.
Ottawa å andra sedan fortsatte att imponera offensivt. Det har ifrågasatts om de har en tillräckligt bra målvakt och om de kan matcha ett fysiskt spelande lag. Ray Emery har tystat sina kritiker genom att spela stabilt mot Tampa, men håller han mot bättre motstånd?
Alfredsson – Forsberg nästa?
Nu väntar antingen Montreal, Philadelphia eller Buffalo för Ottawa. Kanske får vi se tungviktsmötet Philadelphia – Ottawa och de svenska storstjärnorna Peter Forsberg och Daniel Alfredsson möta varandra. Det skulle sannerligen bli ett intressant möte sett med svenska ögon. Men först får Ottawa chansen att njuta några dagar ochvila upp sig innan det blir klart vilka de för möta. Tampa Bays spelare får en tidig semester, kan ta fram golfklubborna och njuta av värmen i Florida. Återstår att se om Tortorella får fortsatt förtroende som tränare för Tampa och om Grahame fortfarande spelar I Tampas färger nästa säsong.
