Tkachuk förbli en Senator
Efter långt gånga förhandlingar så var det till slut klart, Brady Tkachuk stannar i Ottawa i sju år framöver. Fansen kan andas ut och lägga en frustrerande sommar bakom sig och blicka framåt mot bättre tider.
Jag var rädd att jag klämde i för mycket i och med rubriken till artikeln inför den stundande säsongen. Rubriken löd: "Tkachuk kan avgöra Senators framtid". Men efter att ha läst reaktioner från fans och även klubbledningen efter att Brady Tkachuk till slut skrev på sitt nya sjuårskontrakt så kändes ändå rubriken rättfärdigad.
För fansen var Tkachuks kontrakt en så viktig del i detta lagbygge och dessutom en så viktig signal till resten av de unga spelarna. Även om både Chabot, som skrev på för åtta år, och Batherson, som skrev på för sex år, skrev längre kontrakt och därmed visat att de vill vara här och att de tror på lagbygget som pågår så var ändå Tkachuks kontrakt det viktigaste. Han är den naturliga ledaren, den blivande kaptenen och pjäsen som detta lagbygge ska byggas runt. Nu när han väl är ombord kommer resten att följa.
Orden från klubbledningen visar också hur viktig Tkachuk är för detta lag.
Lyssna bara på general manager Pierre Dorions.
Med Tkachuk på kontrakt sju år framöver kan Senators fortsätta lägga fokus på att utvecklas. Det finns fortfarande en rad spännande prospects i pipelinen som förhoppningsvis får chansen att visa upp sig i NHL respektive AHL redan i år, för att nämna några:
Jake Sanderson har börjat urstarkt i collegehockeyn och det hade varit kul att se honom dra på sig en Senators-tröja till våren när collegehockeyn slutar.
Ridley Grieg har även han öppnat starkt i WHL och borde egentligen spela AHL i år men vissa regler förhindrar honom att lämna WHL just nu.
Egor Sokolov ska bli spännande att följa i AHL och borde även ha få ett gäng matcher i NHL.
***
Nyheten om Tkachuks nya kontrakt släpptes några timmar innan pucken släpptes för Senators hemmapremiär mot ärkerivalen Toronto, något som eldade igång fansen ytterligare. Tkachuk var dessutom på plats och gjorde sin patenterade "Frank the Tank"-målgest inför en vilt jublande hemmapublik.
Senators lyckades sno med sig en seger för att toppa av en redan bra dag. Uppumpade av Tkachuk-nyheten gick Senators ut och roffade åt sig en 3-0 ledning redan efter första perioden. En ledning som Toronto aldrig lyckades hämta upp trots mål från gamla Senators-legendaren Jason Spezza och William Nylander.
Att slå Maple Leafs är alltid skönt, speciellt när Senators är såna underdogs som de kommit att bli mot detta hyperskickliga Toronto. Målen för Ottawa petades dit av Tierney, Ennis och Flash Formenton som fortsätter sin fina form från försäsongen. Som sagt, Formenton kommer bli farlig i år.
Återstår och se hur lång tid det tar att få Tkachuk matchredo men när han väl kliver ut på isen iförd en Senators-tröja borde det sitta ett C på bröstet och fansens mottagande av klubbens mest älskade spelare kommer vara något utöver det vanliga.
