Preview: Ottawa Senators
Inatt börjar allvaret för Alfredsson, Heatley och inte minst den skicklige keepern Ray Emery.
Det är dags - konferenssemifinal! Daniel Alfredssons Ottawa möter tuffa och defensivt täta New Jersey Devils. Ottawa Senators tog sig förbi första rundan genom att med lite besvär slå ut unga och kaxiga Pittsburgh Penguins med 4-1 i matcher. Det erfarna och disciplinerade Devils avancemang kunde vi genom Canal Plus följa i söndags när man på imponerande sätt avväpnade Johan Holmqvists Tampa Bay Lightning. Inför den nu stundande drabbningen finns det flera intressanta aspekter att belysa. Det lär vara obetydligt att Senators har spelat en match mindre än sin motståndare New Jersey Devils.
Tidigare möten
Inledningsvis kan det vara värt att titta närmre på hur lagen har spelat mot varandra tidigare under säsongen. Lagen har mötts fyra gånger och matcherna har slutat på följande sätt.
New Jersey – Ottawa 1-8 (!)
Ottawa –New Jersey 2-3
New Jersey – Ottawa 3-2
Ottawa – New Jersey 1-2 (SO)
Lagen har alltså oavgjort I inbördesmöten under den gångna säsongen. Det är värt att notera att det var Devils stjärnmålvakt Martin Brodeur som stod i 1-8 mötet. Sådan siffror lär det dock inte bli i denna matchserie. Det kommer sannolikt bli jämnt och tuff. Personligen håller jag Ottawa som det något bättre laget.
Devils ett lag med tradition och rutin
Förvisso finns det mycket rutin i Devils och det vet hur man spelar på resultat och agerar strategiskt men samtidigt saknas den offensiva spetsen. I täta NHL matcher krävs det starka prestationer av de enskilda spelarna. Ett starkt kollektiv räcker inte alltid till. Så är det inte alla stora turneringar som OS hockeyn, fotbolls vm och champions league. Det krävs mer en bara en god organisation. Ottawa har flera intressant spelare och jag bedömer flera av dem som hungrigare än NJ Devils spelarna.
Nyckelspelare
Jag vill lyfta upp ett antal Ottawaspelare som jag tillskriver särskild stor betydelse i detta möte.
Ray Emery, 2 insläppta mål per match
Lärlingen möter mästaren. Målvaktsmatchen är mycket intressant och det krävs att den så duktige och karaktärsfyllde Ray Emery presterar för överglänsa den som av många anses vara världens bäste i Devilsmålet nämligen Martin Brodeur.
Anton Volchenkov, 1 +3 , 4 poäng,
Den unge ryske försvaren (född 1982) har imponerat hittills i slutspelet. Bl.a. med ett antal läckra assist. Han är också en av de spelare som fått mest istid. Skickliga försvarare är alltid viktigt i en tät finalserie.
Daniel Alfredsson 3+3 6 poäng
Svensken och kaptenen är en given nyckelspelare. Han leder lagets poängliga. Tidigare har han fått skulden för Ottawas dåliga slutspel men nu kan det bli tvärtom. Han har vinnarskalle och bör snart vinna något med Ottawa innan hans tid i klubben är förbi.
Nyckelmoment för Senators
Vad är då nyckeln för att Ottawa ska kunna besegra Devils. Jo, till skillnad från Tampa Bay måste man lyckas med att skapa trafik framför Brodeur. Det krävs ett betydligare aktivare fysiskt spel än det som Tampa Bay kunde prestera. En oskymd Brodeur går inte att få hål på – eller ivarjefall känns det så. Jag är ganska övertygad om att Ottawa kan leverera allt detta. 4-3 till Senators. Alfredssons gäng blir årets Kanada hopp i Stanley Cup.
