Senators-bloggen: Att sparka Paddock var det enda rätta
Under säsongen kommer Senators-bloggen att hålla koll på allt som händer i och runt omkring laget som står inför en mycket viktig säsong. Förutom att laget förväntas gå långt i slutspelet och utmana om Lord Stanleys buckla så är en hel del spelare inne på sitt sista kontraktsår så GM Bryan Murray har en hel del jobb framför sig under året för att se till att laget förblir intakt när nu många års långsiktigt draftande börjat bära frukt.
28/2 Bryan Murray tillbaka i båset
Så kom då beskedet som varit på gång ett tag för ett lag som fortsätter att underprestera, även om man fortfarande ligger i toppen av Eastern Conference.
Veckans två förluster mor divisionsrivalerna Boston och Toronto där man inte ens lyckades göra ett enda mål och överlag spelade rent bedrövlig ishockey, blev för mycket för en redan hårt pressad Head Coach John Paddock
General Manager Bryan Murray meddelade igår kväll (svensk tid) att han under dagen sparkat sin före detta assistent och efterträdare på posten som head coach med omedelbar verkan. Även Paddocks assistent Ron Low fick lämna sin post.
Paddock levde helt klart på lånad tid – på grund av lagets fantastiska start på säsongen när man vann 15 av 17 matcher – och Bryan Murray tar nu en stor risk när han väljer att helt axla ansvaret för laget själv.
Han har ju dock visat tidigare att han är en väldigt bra coach och är helt rätt man att försöka få laget på rätt köl igen.
Förre NHL-spelaren Keith Jones som nu jobbar som analytiker på TSN antydde när tillkännagivandet om att Paddock fått lämna sitt jobb kom, att en assisterande coach har en för nära relation till spelarna och det är därför som Paddock har haft det svårt att få spelarna i Senators att riktigt respektera honom som huvudtränare.
Helt klart är i alla fall att någonting behövde ske innan säsongen slutade i ett enda stort misslyckande.
Det spekulerades innan trade deadline mycket om att extra hjälp var på väg i form av ännu en vass forward – rykten om en återkomst för Marian Hossa gick varma – men helt klart är att det inte var där problemet låg.
Under förra säsongen och även i inledningen av denna visade de spelare som redan finns i laget att man är ett av seriens allra bästa lag – även utan nyförvärven Cory Stillman, Mike Commodore och Martin Lapointe – och ett coachbyte var då det bästa Murray kunde ha gjort.
---
11/2 Äntligen lite transfer action
Så fick då Bryan Murray äntligen tag på sin Top 6 forward i Cory Stillman när han valde att skicka iväg Joe Corvo och Patrick Eaves till Carolina i utbyte mot Stillman och reslige kanadensiske VM-backen Mike Commodore.
Förhoppningsvis kan det lyfta laget ytterligare att få in precis det som man har letat efter: En beprövad playoff-forward som kan avlasta förstakedjan och en defensivt skicklig och tuff back som inte tvekar att slänga handskarna när det behövs.
Corvo hade en väldigt svag månad i januari – endast tre assist och -9 – och Eaves har å sin sida endast producerat tio poäng (4+6) på 26 spelade matcher, så några större förluster är det inte för Sens.
Mer info om detta i en separat artikel senare.
Dagens andra glädjande nyhet är att Ottawas förstecenter Jason Spezza har blivit utsedd till veckans första stjärna av NHL efter en mycket produktiv vecka med hela elva poäng (4+7) på endast tre matcher.
I senaste matchen mot Montreal slog även Spezza inte mindre än två personliga rekord när han gjorde karriärens första hat-trick, samt tre assist som totalt betydde personligt rekord med sex poäng i en och samma match.
---
9/2 Sens skulle få Matt Carle och ett draftval
TSN skrev igår på sin hemsida att Ottawas Wade Redden ska ha använt sin No Trade-klausul för att stoppa en översång till San Jose.
Idag utvecklar Ottawa Sun historien och berättar att Senators skulle ha fått lovande backen Matt Carle som nyss skrev på ett 4-årskontrakt och ett draftval i utbyte. Det måste anses väldigt bra för en spelare antas lämna Ottawa gratis i sommar.
Men Redden ska alltså precis som under förra sommaren ha sagt nej tack när GM Bryan Murray frågade om han kunde tänka sig att avfärda sin klausul.
Redden ska nu enligt artikeln också ha sagt att han inte kommer att gå till något annat lag innan trade deadline den 26:e februari, oavsett vem som frågar.
Tråkigt för alla Sens-fans med tanke på att man nu kunde fått en mycket duglig ersättare för Redden.
Redden kommer nu istället att ha väldigt mycket press på sig att prestera under sin sista tid i klubben. Något som många som sett honom spela hockey de senaste 18 månaderna tvivlar starkt på att han är kapabel att göra.
I övriga Sens-nyheter så kan bloggen meddela att lagets mycket uppskattade President och CEO Roy Mlakar fått ett nytt 1-års kontrakt med klubben.
---
8/2 Heatley glänste i comebacken
Okej, det är inte jul och Dany Heatley är knappast någon fjunig rookie som precis har fått sitt genombrott.
Men i sin comeback efter skada visade han i nattens match hur otroligt viktig han är för ett blödande Senators när han satte stopp för lagets förlustsvit som var uppe i tre matcher.
Med två mål – varav det senare matchavgörande – och en assist visade han vägen för ett annars ganska vilset Senators som ett tag såg ut att lida svårt av oförmågan att döda utvisningar, ett tidigare styrkemoment för laget.
Näst på tur står ett ännu större test i och med jagande Montreal Canadiens, då förhoppningsvis Daniel Alfredsson är tillbaka och kompletterar ”Pizza-kedjan”. Canadiens förlorade – ganska oförklarligt får man ändå säga – gårdagens match mot Leafs.
Ännu ett bevis på hur jämnt NHL och särskilt Eastern Conference är nuförtiden.
I och med Panthers-segern kommer Ray Emery om inget oförutsett händer – knappast någon garanti när det handlar om ”Sugar Ray” – att starta lördagens match.
---
7/2 Äntligen lite goda nyheter
Under onsdagen kom det äntligen lite goda nyheter från Kanada för alla Sens-fans när det meddelades att Dany Heatley med allra största säkerhet kan delta i torsdagens hemmamatch mot Florida Panthers.
Heatley som skadade sin axel i mitten av januari spåddes bli borta i minst fyra veckor, men enligt nya uppgifter kommer power forwarden alltså att kunna snöra på sig skridskorna och förhoppningsvis hjälpa laget ur den ”kris” – det ska dock sägas att man ändå fortfarande leder hela Eastern Conference – som man för tillfället befinner sig i.
Heatley var innan skadan var på väg mot en ny kanonsäsong med 56 poäng (25-32) och +31 i +/- statistiken på 43 matcher, så hans betydelse för laget kan knappast överskattas.
Både Heatley och Daniel Alfredsson tränade med resten av laget under onsdagen, men lagets svenske kapten väntas dock inte återvända till spel innan tidigast lördag.
I och med John Paddocks ”Win And You’re In” system kommer Ray Emery att starta matchen mot Panthers, då Martin Gerber förlorade senast mot Canadiens.
---
5/2 Alfredsson och Heatley fortsatt borta, Emery skapar nya rubriker och laget har krismöte
Efter ett mycket skralt facit med endast tre segrar på de tio senaste matcherna höll spelarna och ledarna i Senators under måndagen ett internt möte bakom stängda dörrar där man enligt Ottawa Sun tittade på video och diskuterade anledningarna till lagets svaga spel.
Efter att man öppnade säsongen med ett fantastiskt 15-2 facit har man endast lyckats vinna 17 av 36 matcher. Den kanske mest alarmerande statistiken finner man om man tittar på antalet mål som man har släppt in på dessa 36 matcher, inte mindre än 3.25 per match.
När laget nu möter huvudkonkurrenten i Northeast Division och kanske också hela Eastern Conference, Montreal Canadiens, två gånger under veckan kan man heller inte kalla på sina skadade stjärnor.
Patrick Eaves missar med största sannolikhet alla veckans tre matcher (även en hemmamatch mot Panthers står på schemat) medan kapten Alfredsson och Dany Heatley med lite tur kanske kan spela senare i veckan.
Tyvärr fortsätter även problembarnet Ray Emery att skapa rubriker. Den här gången var han dock inte den som fick mest skuld av tränaren John Paddock när han under en träning började munhuggas med tuffingen Chris Neil, som Emery tyckte gick onödigt hårt efter en puck som den kontroversielle målvakten redan hade blockerat.
---
31/1 Alfredssons höftskada spökar igen
Alfredsson som lämnade lagets senaste match mot New York Islanders kommer enligt TSN inte bara att missa nattens match mot Boston utan även lagets nästa match när man gästar Toronto. Han sa under torsdagen till kanadensisk media att det mest är en försiktighetsåtgärd för att skadan inte skada dyka upp igen under en viktigare period av säsongen.
Glädjande för alla Sens-fans är dock att Dany Heatleys skada läker snabbare än förväntat och att den store forwarden nu kan gå på is igen och förhoppningsvis snart kan vara redo för spel.
Nick Foligno som återkallades från Binghamton i tisdags lär i och med lagets skador komma att stanna i Ottawa ett tag framöver. Tidigare idag kallades även Josh Hennessy upp för att täcka upp för lagets storstjärnor.
I andra nyheter så fortsätter Ray Emery att skapa oro i Sens-lägret när han ännu en gång dök upp försent till en träning och därmed skickades hem. Emery blev börfälld en dagslön (maxbestraffning en spelare lönemässigt kan drabbas av för en sådan förseelse) och Bryan Murray ville inte ens dementera när han fick frågan om han nu försöker byta bort Emery innan trade deadline.
Fortsättning följer.
---
4/1 Det börjar ljusna på skadefronten
Mycket att rapportera i årets första blogginlägg. Både positiva och något negativa nyheter, men vi börjar med det positiva.
I och med att Sens leder Eastern Conference blir det John Paddocks – i hans första säsong som Head Coach i NHL – uppgift att leda Eastern All-Stars i All-Star matchen senare i månaden (27/1).
Ännu en glad nyhet är att Anton Volchenkov bör kunna ställa upp i fredagens match mot Buffalo Sabres efter att ha missat lagets 15 senaste matcher. Hans fingerskada ska nu ha läkt helt och om inget oförutsett händer bör A-Train - som innan hans skada ledde ligan i antal blockade skott - åter kunna kampera ihop med radarpartnern Chris Phillips i Senators första backpar.
Ser man till de senaste två matcherna - där Sens har släppt in hela 14 mål - bör ryssen kunna tillföra en hel del. Därmed är nu Sens mer eller mindre skadefria och bör ha en bra månad att se fram emot.
John Paddock hade på torsdagskvällen (läs igår) fortfarande inte bestämt sig för vem som får förtroendet mellan stolparna i fredagens drabbning. Martin Gerber har sett lite skakig ut den senaste tiden och det kan mycket väl öppna för Ray Emery och ge honom en chans att ta tillbaka platsen som förstemålvakt efter den senaste tidens turbulens.
Nick Foligno har nu skickats ner till farmarlaget Binghamton för andra gången den här säsongen rapporterar TSN.ca . John Paddock säger dock att det endast beror på att unge Foligno ska få mer speltid och inte på grund av vad rookien har presterat på isen.
Veckans Kyckling den här veckan går onekligen till Capitals Donald Brashear. Den gamle slagskämpen vägrade först att släppa handskarna mot Brian McGrattan men utmanade sedan själv den betydligt mindre Chris Neil. Neil kan visserligen slåss även han, men händelsen gjorde knappast något för Brashears rykte som tungviktare.
---
31/12 Emery på nytt i blåsväder
Efter nya kontroverser kring fjolårets succemålvakt Ray Emery i veckan som gick och en minst sagt svajig insats av Martin Gerber i lördagens match mot Capitals – Gerber släppte då in hela sju mål på 29 skott – är det återigen fokus på målvakterna i Ottawa.
Kanadensisk media med tidningarna Ottawa Sun och Ottawa Citizen i spetsen gjorde i veckan stora rubriker när nuvarande andremålvakten Emery först stormade ut från torsdagens obligatoriska träning och slog klubban i sargen innan han kastade upp den på läktaren.
När han sedan dök upp endast fem minuter innan fredagens träning skulle börja hade John Paddock fått nog och sa åt Emery att dra därifrån.
Det ryktas nu också att inte bara ledningen och tränarna utan även medspelarna börjat tröttna på Emerys humör och inställning på träningarna.
Som andremålvakt förväntas du ibland att stanna kvar efter träningarna om någon av lagkamraterna vill ha lite mer skotträning. Det är dock inget som Emery brukar vara särskilt pigg på och det har tydligen retat en del av utespelarna i laget och fick i veckan också kapten Alfredsson att kalla till ett möte med Emery för att reda ut saker och ting.
(GM) Bryan Murray vet dock att Emery inte alltid är jätteskarp på träningarna och ändå ofta presterar när det vankas match, så ett tag till sitter nog Emery säkert.
Det har ju visat sig vara väldigt svårt att byta bort målvakter – Anaheim fick ju bland annat ge bort Ilya Bryzgalov till Phoenix – och dessutom skrev Emery i somras på ett nytt tre-årskontrakt värt totalt $9.5 miljoner, som inte lär göra det lättare för Murray att hitta en trading-partner.
Fortsättning lär följa.
---
23/12 Stormatch i New York
Sens är på besök i Madison Square Garden för att försöka hitta tillbaka till lagets vinnande form.
Efter att i början av månaden ha brutit sin förra förlustsvit och inlett en vinstsvit som stod sig i sex matcher letar man nu återigen efter formen efter två tighta uddamålsförluster mot Thrashers och Blackhawks. I matchen mot Hawks fick man dock med sig en poäng men missade bonuspoängen sedan Jonathan Toews avgjort i forlängningen.
Rangers är dock inte heller ett lag i form och är sedan man vann lagens senaste möte den första December 2-5-2.
Lagen har redan mötts tre gånger denna säsong – Sens leder med 2-1 i inbördesmöten – och nattens match är alltså lagens sista möte under grundsäsongen.
Sens saknar fortfarande två nyckelspelare i Anton Volchenkov och Mike Fisher men har nu i alla fall fått tillbaka Patrick Eaves i laguppställningen.
Matchen börjar 01:00 pa Canal+ Sport1.
---
13/12 Emerys skada inte så allvarlig
Ray Emery – i en splitterny mask med Muhammed Ali-motiv – fick lämna nattens 6-0 vinst mot Carolina efter att endast ha fått ett skott mot sig och klubben har meddelat att det rör sig om en öm höft.
Head Coach John Paddock trodde dock after matchen att det inte är allvarligare än att Emery ska kunna agera back-up till Martin Gerber i dagens match mot Pittsburgh.
Efterspelet av matchen mot Carolina lär annars komma att handla mestadels om den fula skallning som Mike Fisher råkade ut for i början av den andra perioden när han försokte försvara en på-åkt Gerber som då hade ersatt Emery. Scott Walker, som till synes med flit körde på Ottawa-målvakten, fick matchstraff sedan han helt sonika valde att skalla Fisher som förlorade en tand i attacken. Walker lär även ha en längre avstängning att vänta från Colin Campbell.
Sens har nu återigen börjat rada upp segrarna – tre raka i och med segern mot Carolina. Paddock har ändrat om lite i kedjorna och numera spelar Heatley och Spezza med Randy Robitaille på högerflanken. Daniel Alfredsson har istället fått flytta ner till andrakedjan där han har Mike Fisher och Nick Foligno bredvid sig.
Foligno för övrigt, ser nu ut att få stanna i laget ett tag framöver då Paddock inte lär vilja ändra nuvarande kedjekombinationer.
---
7/12 Med förlustsviten äntligen bruten gästar man tvåan i Western Conference, Dallas Stars
Efter att äntligen ha brutit sin dystra förlustsvit är det nu dags för den tredje matchen på lagets nuvarande road-trip.
Man möter ett Dallas som har fått ett uppsving sedan man valde att låta Les Jackson och Brett Hull ta över rodret som lagets Co-General Managers, med åtta vinster på lagets elva senaste matcher. De tre förlusterna har dock alla fallit under de senaste fem matcherna så lagets dagsform är svår att sia om.
Senators saknar fortfarande Anton Volchenkov och Patrick Eaves, båda långtidsskadade.
Ray Emery som börjar hitta tillbaka till fjolårets form kommer att starta i mål för Senators. Dallas å sin sida har två mycket kapabla målvakter att tillgå, men Marty Turco som har vunnit alla sina tre tidigare starter mot Senators lär få Dave Tippetts förtroende.
Matchen börjar 02.30 svensk tid på Canal+.
---
2/12 Ny bottennotering
Inte någon gång på 2000-talet har Senators tvingats genomlida en lika lång förlustsvit som man gör för tillfället. I gårdagens match mot Rangers såg vi heller inte mycket som tyder på att den kommer att avslutas någon gång snart. Det borde istället ha hänt redan mot Islanders eller Predators.
Det lär inte bli lättare framöver heller när nu laget påbörjar en road-trip med fem raka bortmatcher och nio av elva matcher utanför Ottawa på schemat under de nästkommande veckorna.
Man har dock i och med Rangers-matchen förlorat fyra hemmamatcher i rad, så kanske är det just ett miljöombyte man behöver.
Senatorsredaktionen här på SvenskaFans diskuterade redan före matchen att Emery borde ha fått chansen mellan stolparna och våra värsta farhågor besannades när Gerber var riktigt svag och byttes ut redan efter den första perioden, med tre insläppta på tolv avlossade skott.
Rangers dominerade stort i första perioden och var även något bättre i den andra innan Sens tog över helt i slutperioden. Då var det dock redan för sent med en målvakt som Lundqvist i motståndarburen.
Tyvärr hade man en del otur med domarna, även om det inte hade särskilt stor betydelse för slutresultatet.
McGrattans utvisning i den första perioden hade nog domarna svårt att förklara efter matchen. Sedan lyckades man också förstöra Senators numerära överläge i början av den andra perioden när man visade ut Jason Spezza för en mycket tveksam tripping.
Tråkigt var det också att se att Colton Orr vägrade slänga handskarna mot Brian McGrattan. Orr slåss tydligen bara när det passar honom. McGrattan är visserligen en av de allra bästa slagskämparna i ligan, så Orr såg väl knappast fram emot en stor dos kärlek från McGrattans nävar, men ändå.
Fegt så det förslår.
---
30/11 Fingerskada håller A-Train borta från spel
Inte nog med att man slarvade något alldeles vansinnigt matchen igenom – att släppa in 6-5 endast 23 sekunder efter att man kvitterat en ledning för fjärde (!) gången, med mindre än 30 sekunder kvar av matchen är helt enkelt fruktansvärt dåligt.
Idag kom ännu ett dråpslag när det meddelades att backen Anton Volchenkov skadade sitt finger allvarligt i samband med Nashvilles 1-0 mål och blir borta i en månad.
Volchenkov är inte bara bäst i ligan på att blockera skott (96), han är även en av de bästa tacklarna och ovärderlig i lagets defensiv – något som syntes omedelbart när laget släppte in sex mål för första gången den här säsongen under ordinarie tid.
Mångsidige Christoph Schubert kommer att flytta ner och ta A-Trains plats på blålinjen. Brian McGrattan kommer troligtvis att ta Schuberts plats, om man inte kallar upp Alexander Nikulin igen från Binghamton.
Martin Gerber kommer trots storförlusten senast att starta matchen som visas på Canal+ och Kanal 9 med start 21:00 svensk tid.
---
29/11 Predators-Senators, 01.30 inatt på Canal+
Senators försöker få ett slut på säsongens längsta förlustsvit och den längsta på över ett år när Predators gästar den kanadensiska huvudstaden.
Ett Predators som för tillfället ligger sist i starka Central Division, till stor del på grund av deras dåliga bortafacit. Laget är också 1-2-1 på sina fyra senaste matcher så det borde finnas en mycket god chans för Ottawa att bryta den negativa trenden som laget befinner sig i för tillfället.
Efter gårdagens förlust mot Islanders valde John Paddock att lägga fokus på lagets svårigheter att få in pucken i mål, snarare än att fokusera på lagets målvaktsspelet som har fått utstå en del kritik den senaste tiden.
Paddock litar alltså – i alla fall utåt sett – fortfarande på sina båda målvakter och kommer att fortsätta att dela speltiden mellan dem. Det betyder att Martin Gerber kommer att starta nattens match.
Enda skadan som besvärar laget är Patrick Eaves axelskada som kommer att hålla honom utanför laguppställningen i drygt en månad till.
Matchen börjar 01.30 svensk tid och som det ser ut just nu kommer Canal+ att visa ytterligare tre Sens matcher live under december. Redan på lördag visar man hemmamatchen mot Rangers som börjar 21:00 (svensk tid):
1/12 – NY Rangers @ Ottawa Senators 21:00
7/12 – Ottawa Senators @ Dallas Stars 02:30
23/12 – Ottawa Senators @ NY Rangers 01:00
---
28/11 Roster-ändringar och skade-update och inför onsdagens match
Senators har återkallat Nick Foligno från Binghamton och skickat ner Alexander Nikulin till AHL.
Detta kan tolkas som att man vill ha en tuffare forward som jobbar hårt istället för en finlirare, eller att man helt enkelt bara vill matcha de båda spelarna på lite olika nivåer med olika mycket speltid som följd.
Daniel Alfredsson hoppas också att han ska kunna vara tillbaka i spel efter helgens vila. Han deltog i tisdagens träning och sa efteråt att han känner sig redo att ta sig an Islanders när Senators gästar Nassau Coliseum för veckans första match.
Ottawa hoppas kunna vända sin negativa trend – 1-3-1 på de senaste fem matcherna – med sin nionde raka vinst mot laget från Long Island.
Under tiden som laget försöker hitta tillbaka till sin otroliga form från inledningen av säsongen fortsätter GM Brian Murray att försöka ge laget en extra injektion genom en trade. Han har tidigare försökt att hitta en ”Top 6”-forward och har nu enligt Ottawa Sun intensifierat sitt sökande. Han kommer dock inte göra något förhastat.
”- Troligtvis kommer vi att få vänta tills ett par lag inte längre har möjlighet att ta sig till slutspelet innan vi kan få tag i en kvalitetsspelare”, var Murrays svar när han fick en fråga på ämnet.
För ett lag som Ottawa är det också en fråga om dollar. Man har som det ser ut nu ungefär $3 miljoner kvar under lönetaket. Alltså kan man inte ta på sig alltför stora kontrakt. Särskilt inte sådana som även sträcker sig över nästa säsong då man ju – som bloggen tidigare rapporterat om – har gett Heatley, Fisher och Spezza rejäla lönehöjningar.
När laget äntrar isen på onsdag kommer man att göra det med Ray Emery mellan stolparna efter att Martin Gerber tappat något de senaste matcherna efter sin otroligt starka säsongsinledning.
---
24/11 Senaste Sens-nytt
Efter fyra förluster på de senaste sju matcherna sen laget började säsongen med ett lysande 13-1 facit, kom igår ännu en tuff smäll för Senators.
I matchen mot Penguins i torsdags skadade lagkaptenen och poängkungen Daniel Alfredsson sin ljumske och kommer inte att vara spelklar till nattens match mot Philadelphia. Det ska enligt Ottawas hemsida inte vara någon större fara med Alfredsson, men det var å andra sidan också så det lät när lagkamraten Jason Spezza skadade sin ljumske. Då slutade det med att stjärncentern missade sex matcher.
I en annars mycket underhållande match bör det i ärlighetens namn sägas att Senators hade lite tur med domsluten. Ruutus utvisning som ledde till 2-0-målet var diskutabel för att uttrycka det milt. Också 4-3 målet – även det i power play – föranleddes av ännu en tveksam utvisning på Malkin.
För att täcka upp för Alfredsson hoppas John Paddock att Randy Robitaille ska kunna spela kvällens match så att man inte behöver kalla in ytterligare förstärkningar – Alexander Nikulin finns som bekant redan i laget. Den som ser ut att ta platsen i förstalinan är dock inte Robitaille utan Dean McAmmond som gjorde det bra förra säsongen när Alfredsson då var skadad.
Något att glädjas över för kapten Alfredsson är han för tillfället har näst flest röster av alla forwards i Eastern Conference till All Star-matchen, en omröstning som pågår ända fram till den 2 januari. Med 41,198 röster har han endast Sidney Crosby framför sig – som dock ligger långt före med 94,118 röster – vilket måste ses som en enorm prestation om man tänker på vilka han slåss med.
Ovechkin, Kovalchuk, Lecavalier, Heatley, Briere, St. Louis, Malkin, Jagr och Hossa för att bara nämna några. Respekt.
Senators som har vunnit sina fyra senaste matcher mot Flyers hoppas kunna utöka det till fem och John Paddock kommer att ge Martin Gerber en ny chans i målet efter sin något svaga insats mot Penguins.
---
22/11 Sens tar emot Sid The Kid på Canal+
Sidney Crosby, Evgeni Malkin och resten av Penguins är på besök i Ottawa för att möta ett Senators som inte är i toppform.
Efter att ha startat säsongen 13-1 har laget endast plockat sex poäng av tolv möjliga den senaste tiden.
I kvällens match saknar Sens Patrick Eaves – utöver Randy Robitaille som troligtvis missar sin andra raka match – som har åkt på en axelskada och som enligt John Paddock kan komma att bli borta en längre tid.
Därför har man kallat upp Alexander Nikulin som, enligt Paddock, har varit Binghamtons bästa spelare så här långt på säsongen. Nikulin, 22, var klubbens val i fjärderundan 2004 och kommer i nattens match att få göra NHL debut mot sina idoler Crosby och Malkin.
Martin Gerber bör vara tillbaka mellan stolparna, efter Emerys svaga insats senast mot Sabres, i en match som Senators bör vinna för att man inte ska börja tala om att laget i inne i en nedåtgående trend.
Matchen börjar 01.30 svensk tid på Canal+ Sport.
---
14/11 Säsongens första möte med Sabres – Är förra säsongens konflikt glömd än?
På torsdag kommer Buffalo Sabres på besök till Ottawa och Scotiabank Place.
Alla som följer NHL kommer säkerligen ihåg det jättebråk som bröt ut mellan Senators och Sabres i samband med matchen lagen emellan den 22 februari tidigare i år.
Det hela började med att Chris Neil tacklade sönder Sabres kapten Chris Drury – som sedan dess har lämnat laget – innan Sabres Head Coach Lindy Ruff i ett fegt tilltag i det efterföljande bytet skickade ut sina ”goons” i Andrew Peters, Patrick Kaleta och Adam Mair mot Senators Dany Heatley, Jason Spezza och Mike Comrie, som ju knappast är några fighters. Detta mynnade som sagt ut i ett jättebråk där alla spelare på isen var inblandade och avslutades med att Ruff och Senators dito Bryan Murray stod och skrek åt varandra och hytte med nävarna mellan avbytarbänkarna. Ruff blev efteråt bötfälld av NHL som ansåg att det han gjorde var regelvidrigt och inte har någon plats i en hockeymatch.
I övriga nyheter så gick Jason Spezza glädjande på is i måndags och har tränat med laget sedan dess. John Paddock sa efter de första träningarna till Ottawa Sun att Spezza troligtvis kommer att spela torsdagens match men att han kommer att matchas försiktigt, vilket bör betyda mellan 15-18 minuter.
Paddock sa också att det inte alls är säkert att Spezza kommer att placeras på sin gamla plats direkt mellan Heatley och Alfredsson i förstakedjan. Mike Fisher har gjort det väldigt bra mellan Ottawas två stjärnforwards, men kanske ännu mer betydelsefullt är kanske att Paddock gillar den roll som spelfördelare som Heatley har tagit på sig i Spezzas frånvaro. Innan Spezzas skada var Heatley 7+4 – mål och assists – för att i sex matcher sedan dess vara 1+7 och totalt 19 poäng.
Martin Gerber kommer att starta matchen om inget oförutsett händer. Ray Emery – som hade en stor del i förra säsongens bråk där han inte bara tog sig an Sabres dåvarande målvakt Martin Biron utan också redan nämnde Peters – kommer vila då han under träningen i måndags kända av smärtor i ryggen från att ha spelat baseboll (!) med ett gäng kompisar under helgen. Otippat att just excentriske Emery skulle råka ut för en sådan märklig skada!
Att känslorna från förra säsongen lever kvar är dock inte alls säkert då huvudpersonen Chris Drury och även Daniel Briere ju har lämnat och Buffalo-laget därmed inte är på samma nivå som Senators rent spelmässigt. Sånt brukar ju ha en tendens att skruva upp stämningen rejält.
Om Andrew Peters och Brian McGrattan finns i respektive lags laguppställningar vet man dock aldrig vad som kan hända…
---
6/11 Maple Leafs förstärkta inför kvällens match – Spezza fortfarande inte skadefri
Jason Spezza missar troligen även kvällens Battle of Ontario med sin krånglande ljumske. Mike Fisher och Randy Robitaille har dock båda gjort två mål var när de nu har vikarierat för Spezza i förstakedjan så någon större anledning till oro finns inte för tillfället.
Enligt Ottawa Sun kommer både Kyle Wellwood och Mark Bell att vara tillgängliga för Toronto i kvällens bortamatch mot Senators. Bell, som nu är kvitt sin 15-matchers avstängning för rattfylla, väntas spela bredvid just Wellwood och John Pohl. Bryan McCabe, Darcy Tucker och Carlo Colaiccovo saknas dock fortfarande.
Tisdagens match är lagens 3:e möte den här säsongen och Senators är ute efter sin 3:e raka vinst. Sedan starten av säsongen 05-06 är Sens 14-2-2 mot lönnlöven, men med tanke på hur oberäkneliga Toronto är för tillfället och att laget faktiskt är bättre på bortaplan så här långt under säsongen borde det kunna bli en bra match, särskilt nu när spelskicklige Wellwood och tuffe Bell är tillbaka. Båda matcherna slutade också med att endast ett mål skiljde lagen åt – 4-3 (OT) till Sens i första mötet och 3-2 i det andra – vilket borde betyda en tät match.
Räkna också med en ny het tillställning – förhoppningsvis för alla Sens-fans med Brian McGrattan i laguppställningen – då utvisningarna duggade tät när lagen möttes för drygt en månad sen. 44-44 i totala utvisningsminuter blev resultatet då efter 2 matcher.
---
2/11 Spezza skriver på nytt kontrakt
TSN meddelade under fredagen att Ottawa Senators och Jason Spezza’s agent Rick Curran har kommit överens om ett kontrakt värt $49 miljoner som sträcker sig över sju år.
"Jason Spezza hör utan tvekan hemma här i Ottawa och kommer att fortsätta att vara en ovärderlig del av den här organisationens långsiktiga framtidsplaner", sa Senators ägare Eugene Melnyk i och med tillkännagivandet.
Spezza har under årets säsongs mäktat med 13 (1+12) poäng på 10 matcher och har totalt lyckats producera 266 (83+183) poäng och 163 utvisningsminuter på sina 256 matcher.
Precis som med Spezza är hans ersättare Randy Robitaille tveksam till spel när Senators tar emot Boston Bruins hemma i Scotiabank Place imorgon lördag. Robitaille fick lämna torsdagens match mot Atlanta i den andra perioden efter en tuff tackling från Atlantas Garnet Exelby. Han har enligt vad Ottawa Suns hemsida erfar drabbats av en ansiktsskada då han slog i isen i och med fallet. Han hade då hunnit med att göra två mål, båda gångerna framspelad av Daniel Alfredsson som även satte punkt för matchen med med mål nr 300 i karriären. Det var hans andra mål i matchen och alltså totalt fjärde poäng.
---
1/11 Spezza skadad – riskerar missa Thrashers-matchen
När nu Dean McAmmond äntligen var klar för spel drabbades Senators av en ny skada under ett träningspass. Senators meddelar genom sin hemsida att förstecentern Jason Spezza råkat ut för en lättare ljumskskada som riskerar att hålla honom borta från kvällens match där laget välkomnar Atlanta Thrashers hemma i Scotiabank Place.
Under onsdagen tränade därför Randy Robitaille mellan Heatley och Alfredsson. Coach John Paddock ville efter träningen inte bekräfta att just den kedjan kommer bestå och avslöjade endast att de kommer att kampera tillsammans i power play. Om Paddock inte anser att Robitaille håller måttet kommer Mike Fisher eller Chris Kelly - särskilt Kelly imponerade i samma kedja när Spezza var skadad under förra säsongen - att ta Spezzas plats.
Spezza ligger just nu tvåa i Senators poängliga efter Daniel Alfredsson med 1 mål och 12 assists efter 10 spelade matcher.
Game preview:
Lagens andra möte denna säsong efter att Senators lyckades vinna den första matchen med 3-1 i Atlanta. Att Spezza troligtvis missar matchen är egentligen det enda som oroar Senators nu när McAmmond förväntas centra fjärdekedjan igen. Eftersom Paddock vill hålla både Emery och Gerber i matchform kommer alternerandet troligtvis att fortsätta, vilket betyder att Emery bör få chansen eftersom Gerber vaktade kassen senast mot Devils.
Thrashers har fått ett uppsving sedan coachen Bob Hartley fick sparken i mitten av Oktober och är 4-2-0 i de senaste sex matcherna. Detta trots att storstjärnan Marian Hossa har gått poänglös från de senaste fem matcherna vilket betytt att Ilya Kovalchuk fått bära ett tungt lass. Kari Lehtonen är fortfarande skadad och Johan Hedberg förväntas få förtroendet att stoppa Senators offensiv som producerat tre mål eller fler i alla matcher utom en - 2-0 mot Rangers, 6/10 - denna säsong.
Senators bör inte ha några problem att handskas med Thrashers om laget bara kommer upp i normal standard. Gästernas stigande formkurva och det faktum att Senators endast spelat en match de senaste elva dagarna vilket kan göra det svårt att komma upp i matchtempo i inledningen av matchen gör dock att Ottawa inte bör ta alltför lätt på uppgiften.
