Spezza och Heatley ansluter till ett redan stjärnspäckat Team Canada
Besvikna över ett alltför tidigt uttåg ur Stanley Cup-slutspelet har Ottawas två stjärnforwards och radarpartners, centern Jason Spezza och ytterforwarden Dany Heatley, tackat ja till att spela VM på hemmaplan för sitt Kanada.
Som om det inte räckte med att General Manager Steve Yzerman redan lyckats locka med sig storstjärnor som Martin St. Louis, Rick Nash och Eric Staal till Halifax och Quebec City nu i maj.
Under torsdagen accepterade alltså även Spezza, Heatley och Anaheim Ducks unge stjärncenter Ryan Getzlaf inbjudan att spela under Ken Hitchcock när Kanada på hemmais ska försöka försvara sitt guld från Moskva-VM i fjol.
Senators åkte ju som sagt ut betydligt tidigare än vad många i organisationen nog hade tänkt sig och särskilt stjärnorna Spezza och Heatley fick motstå en hel del kritik för sitt svaga spel i slutspelet. Förhoppningen i Kanada är därför att båda ska vara väldigt revanschsugna och vilja visa alla hemma i Ottawa och Kanada i övrigt att de är värda sina nya, dyra kontrakt (Spezza 49 miljoner USD över 7 år, Heatley 45 miljoner USD över 6 år) som kickar in i sommar.
Spezza och Heatley var dock fortfarande båda bland NHL:s 15 bästa poängplockare under grundserien som just avslutades och skulle utan några som helst tvivel vara värdefulla tillskott till vilket lag som helst. De bör kunna bli ett av VM:s allra farligaste och mest sevärda radarpar.
De senaste tillskotten innebär även att det som vanligt kommer att bli stenhårt om de fyra centerplatserna hos Team Kanada. Jason Spezza, Eric Staal, Ryan Getzlaf, Derek Roy och Calder Trophy-kandidaten Jonathan Toews lär alla vilja spela på sin favoritposition. Om Hitchcock dessutom väljer att sätta ihop en ren checking line, lär Chicagos Patrick Sharp få förtroendet i mitten framför sina mer namnkunniga lagkamrater. Ouch!
Nu fattas endast en back innan Kanadas trupp är komplett. Yzerman hade hoppats på Calgarys hårdtacklande Norris Trophy-kandidat Dion Phaneuf, men han ska enligt TSN.ca ha tackat nej.
Team Canada 2008
Målvakter: Cam Ward (Carolina Hurricanes), Pascal Leclaire (Columbus Blue Jackets) och Mathieu Garon (Edmonton Oilers).
Backar: Jay Bouwmeester (Florida Panthers), Duncan Keith (Chicago Blackhawks), Steve Staios (Edmonton Oilers), Dan Hamhuis (Nashville Predators), Ed Jovanovski (Phoenix Coyotes) och Brent Burns (Minnesota Wild).
Forwards: Rick Nash (Columbus Blue Jackets), Shane Doan (Phoenix Coyotes), Jamal Mayers (St. Louis Blues), Jason Chimera (Columbus Blue Jackets), Eric Staal (Carolina Hurricanes), Ryan Getzlaf (Anaheim Ducks), Ray Whitney (Carolina Hurricanes), Jason Spezza (Ottawa Senators), Dany Heatley (Ottawa Senators), Derek Roy (Buffalo Sabres), Jonathan Toews (Chicago Blackhawks), Patrick Sharp (Chicago Blackhawks), Martin St. Louis (Tampa Bay Lightning) och Chris Kunitz (Anaheim Ducks).
Reserver: Mark Giordano (Dynamo Moskva) och Sam Gagner (Edmonton Oilers)
