Carl Söderberg om NHL-debuten
Svenskafans fick en pratstund med Malmö-spelaren Carl Söderberg som om en månad skall vara på plats i St. Louis och försöka ta en plats i NHL.
Det är ännu en av sommarens oändliga soldagar i Malmö. På uteserveringen bränner solen, men den tryckande hettan som man upplevde under stora delar av juli är ersatt av en frisk fläkt från Ribersborg.
Jag har efter ett antal telefonsamtal äntligen fått till en intervju med Carl Söderberg. På ett av Malmö FF- och Malmö Redhawks-fansens vattenhål, Kvarterskorgen Lorensborg, ett inkast ifrån Malmö Stadion och ett slagskott ifrån Isstadion, skall vi träffas.
På och omkring krogen råder ett lugn som inom några timmar kommer att vara ersatt och ett myller och sorl från de hundratalet MFFare som kommer att följa Elfsborg-Malmö FF på storbild i lokalen.
Prick klockan 13 svänger Carl in på parkeringen, hälsar snabbt och beställer sedan en oxfilé med pommes och bearnaise samt en Coca-Cola. Jag tar en cola jag med och bestämmer mig efter en tids velande att ta en MIF Support-Pizza. En av krogens specialiteter.
Carl berättar att han nyss avverkat ett styrketräningspass med Redhawks. Egentligen skulle det varit ett is-pass men det fick vänta tills i eftermiddag då det blivit en dubbelbokning och isen varit upptagen av konståkare under förmiddagen. Jag frågar hur det ser ut i MIF-lägret (Malmö Redhawks kommer för alltid att heta MIF i folkmun i Malmö) och Carl säger att han blivit imponerad av Linus Fagemo som sett riktigt bra ut vid en internmatch dagarna innan och Ratislav Stana, den nya slovakiske målvakten, beskrivs som ”djävligt duktig” .
För drygt två månader sedan kom beskedet att Carl lämnar Redhawks elitseriesatsning och provar lyckan borta i NHL med bottenlaget St. Louis Blues. Ett beslut som inte var helt enkelt att fatta.
- Det var väldigt svårt. Jag har ju varit med och tränat med Malmö under försäsongen och känner att de hade varit väldigt roligt att vara med nu till Elitserien så det är inte utan att man funderar på hur det hade varit att stanna. Men man kommer ju tillbaka en dag. Skall man göra några år i NHL kan man lika gärna göra det när man är ung. Det är väl mest tryggheten med vänner och familj som man kommer att sakna. Min flickvän hänger med över.
Hur gick tankegångarna hos dig för två månader sedan när du bestämde dig?
- Jag kände att jag förmodligen är lika redo nu som jag skulle vara om exempelvis två år. Det är lika bra att försöka anpassa sig dit när man är ung. När man blir lite äldre så blir det kanske lite jobbigare så jag tänkte: Varför inte prova redan nu? Jag tror inte jag är så väldigt mycket bättre om ett år om jag stannat i Sverige. Jag utvecklas minst lika bra däröver och de (St. Louis) ville jättegärna ha mig så det var lika bra att köra…
Vad avgjorde? Pengarna eller utmaningen?
- Det är väl en mix. Man vill ju prova och se hur bra man är och kan bli. Sen när man lägger av så vill man ju ha provat på det och se hur man klarat sig mot de bästa.
Hur togs den första kontakten och när visste du att du var ett intressant namn där borta?
- Det mesta går ju via agenten men några månader inför draften, hände det att de ringde och ville se en träning eller en match och prata lite efteråt.
Inför draften då?
- En månad tidigare var jag över i Toronto och gjorde tester och intervjuer. Dagen innan draften var det ytterligare tester, typ sista minuten. Men jag hade ingen aning om vilka lag som var intresserade. St. Louis var nästan de mest negativa och de ville gå in och ändra i mitt spel och så där men det blev ändå de som draftade mig.
Hur går det till på draften?
- Man sitter på läktaren tillsammans med spelarna som kommer från samma agentföretag (IMG reds amn.) och tillsammans med föräldrarna. Sen tog första rundan kanske tre timmar. De ropar upp en spelare kanske var sjätte-sjunde minut och däremellan sitter klubbarna och tänker länge och det kunde bli ganska drygt. Men man har hoppet hela tiden att man skall bli draftad och det är ganska spännande och när man sen väl blev draftad vart man jätteglad.
Vad tänkte du när det blev just St. Louis som draftade dig?
- Alltså, under draften var man mest nervös och så och man uppfattade kanske inte riktigt vilket lag man hamnat i utan det var först efter några minuter man tänkte: ” Jaha, var det de som draftade mig". Först var man bara glad över att ha blivit draftad överhuvudtaget, men det kändes bra.
Samtalet glider över mer på St. Louis Blues som är undertecknads favoritlag och det är naturligtvis kul att en kille, född och uppvuxen i samma stad som en själv, skall över och testa med just Blues.
Jag frågar om Carl hade några favoritlag som yngre?
- Njaaa, man hade väl en del favoritlag men man visste inte så värst mycket om dem då utan det var mer snygga märken och färgglada dräkter som exempelvis San José och St. Louis.
St. Louis? Ärligt?
-Ja, jag tyckte de hade snygga dräkter och ritade ofta av deras märke.
Jag håller upp min medhavda Blues-jersey anno 1996-97 med de klassiska trumpeterna på axlarna och Carl skiner genast upp.
- Ja den är grymt snygg även om den är lite äldre.
Favoritspelare då?
- Nej inte direkt. Gretzky naturligtvis, men man såg ju dem aldrig spela på den tiden utan hörde bara talas om dem och sen samlade man ju på hockeybilder.
St. Louis av idag är väldigt annorlunda gentemot när Carl draftades sommaren 2004. I laget fanns spelare som Chris Pronger, Al MacInnis, Pavol Demitra, Scott Mellanby och Mike Sillinger. Klubben hade en slutspelssvit på 25 år, men nu är allt förändrat.
Med ny ägare och till stor del nya spelare skall både Blues organisation, lag och arenan Savvis Center rustas upp inför kommande stordåd. Carl kommer förhoppningsvis bli en stor del av detta tillsammans med målvakten Marek Schwarz som var den som draftades i första rundan av Blues 2004.
Jag undrar vad han känner till om St. Louis Blues idag?
- Jag har faktiskt ingen aning om vad vi har för lag. Jag har inte satt mig in i det och det får man se när man kommer dit. Tkachuk är ju kvar i alla fall.
Hur förbereder du dig inför flytten?
- Jag packar bara ner kläder. Den första tiden bor man ju på hotell sen får vi se. Jag tränar ju med MIF hela augusti sen skall jag vara på plats i St. Louis den 6 september.
Christian Bäckman och Magnus Kahnberg är två andra svenskar som kommer att vara med på campen, hur känns det?
- Jag känner inte dem alls men det är rätt skönt att ha några andra svenskar på plats så jag lär ju lära känna dem där. De verkar vara trevliga killar så det skall inte vara några problem. Det ger alltid en trygghet med svenskar i laget.
St. Louis har under sommaren plockat in Doug Weight, Martin Rucinsky, Bill Guerin och Dan Hinote. Hur på verkar det dig och dina chaser att ta en plats i laget?
- Jag vet inte riktigt vilka spelartyper de är men det är alltid bra att ha några stjärnor i laget. Jag tror inte att min chans blir mindre att ta en plats i laget bara för att det kommer dit några stjärnor, utan de jag skall tampas med och slå ut är ju de som inte är etablerade ännu. Självklart vill jag bli bäst av de som är nya i klubben så att man tar en plats och det ger ju en trygghet att ha några äldre rutinerade stjärnor i laget som man kan luta sig mot.
Hur reagerar du och vad gör du om du inte tar någon plats direkt i laget?
- Det har jag inte funderat över ännu. Men om man inte trivs i AHL så känns det roligare och komma hem och ta ett år i Elitserien. St. Louis behåller rättigheterna till mig enligt mitt kontrakt så jag kan åka över och testa igen.
Hur skall det bli att gå på is med Tkachuk, Weight och grabbarna? Nervöst?
- Nej egentligen inte. Då var det nog värre att komma upp i MIFs A-lag, då var man yngre och var rädd vid varje passning att man skulle slå den fel, så jag tror att jag fixar det utan större problem.
Varför tror du att just du kommer att lyckas i NHL?
- (Skrattar), Ja du…man undrar ju över hur bra man egentligen är och hur bra spelarna är så det är lite nervöst. Samtidigt så känns det som att man måste ha lite tur också för ibland spelar det inte bara roll hur bra spelare man är utan tränaren skall gilla en, man skall vara bra på camperna och de skall väl se något i en och gilla ens attityd och det tror jag att de kommer att göra. Man får köra stenhårt och sen får man hoppas att tränaren uppskattar det.
Vad är dina styrkor respektive svagheter i spelet?
- Svårt för mig själv att svara på. Jag kanske är bra en-mot-en och att komma med fart och bryta mig in mot mål. Det jag kan förbättra är att skjuta mer och skjuta bättre.
Vad anser du om svenskinvasionen till NHL så tagit fart under våren/sommaren?
- Jag vet faktiskt inte. Kanske är det de nya reglerna som gör att svenskar blir mer attraktiva. OS-och VM-guld spelar kanske in. Sen kanske det varit ett par bra årskullar nu i Sverige.
Till sist, vad tror du om Malmös chanser i Elitseriecomebacken utan dig?
- De har bra chanser och jag tror de går till slutspel. De tappar ju bara mig och eventuellt Kim (Staal reds anm.) och har fått in bra spelare. Det känns som att det är en bra kemi i laget.
Frågorna har tagit slut och vi avslutar måltiderna med lite kallprat angående St. Louis.
Carl frågar hur det kunnat gå så illa som det gått. Från att ha varit bästa lag i grundspelet 1999-00 till att bli sämst i NHL på 5-6 år. Jag kör mina teorier om trader som ej slagit ut som man hoppats och svaga beslut från i synnerhet GM Larry Pleau och det visar sig att det är just Pleau som Carl haft den mesta kontakten med därborta.
Innan vi skiljs ber jag Carl signa med Blues-tröja. Han skriver nummer 27 som han är van vid i MIF och ungdomslandlag. Han får väl hoppas att Bryce Salvador är villig att byta nummer i Blues.
Jag tackar Carl och önskar honom lycka till.
Carl Söderberg framstår som en trevlig kille. Han har en stor portion självförtroende och är målmedveten. Om han tar en plats i Blues redan till hösten låter jag vara osagt. Han har rätt attityd i alla fall men slåss med en handfull andra spelare, bl.a Magnus Kahnberg om den sista platsen i truppen. Är han kall och stannar i Blues organisation så lär chansen dyka upp under säsongen när skador m.m spelar in.
###
Fakta:
Namn: Carl Söderberg
Född: 1985-10-12
Draftad: Nummer 49 totalt 2004 och nummer två av St. Louis Blues
Eliteprospects omdöme:
En relativt komplett spelartyp. Supertalang som är duktig både offensivt och defensivt. Söderberg har ett utmärkt spelsinne, hyfsat målsinne och ett imponerande passningsspel. Bra skott, teknik och händer. Han saknar kanske den där riktigt vassa accelerationen, men kompenserar det med mycket annat. Svår att ta pucken ifrån med sin räckvidd. Bra backhand-fattning. Underskattad boxplay-spelare. Söderberg har vad som krävs för att bli en kapabel NHL-spelare i framtiden.
###
Fotnot: MIF-Support Pizza = tomat, ost, lövbiff, räkor, lök, tzatziki, bearnaise.
