Boston - St Louis
Inför match fem
St. Louis Blues och Boston Bruins går inatt upp i femte ronden av 2019 års finalserie. Stanley Cup-finalen vänder tillbaka till Massachusetts efter två matcher i St. Louis. Trots att serien står 2-2 har matcherna likväl varit allt annat än jämna. Bägge lagen har fått två relativt bekväma segrar vardera.
Det mönster som går att utläsa från de fyra första matcherna är; då ett lag övertygat och vunnit gör det andra laget därpå en kanonmatch. Momentum svänger fram och tillbaka.
Blues nådde ännu en milstolpe i senaste matchen hemma i Enterprise Center, man tog sin första finalvinst på hemmaplan –någonsin. Och nu handlar det alltså för laget från Misssouri att bryta mönstret och bli först i den här serien att vinna två raka matcher.
Finns det då något som talar för att Blues vinner inatt och inte låter Bruins ta tillbaka taktpinnen? Ja, det finns faktiskt några saker. Förutom att man stod för en mästerlig insats i match fyra som man inte ologiskt nog borde kunna bygga vidare på, har man också fått tillbaka fine backen Vince Dunn. Dunn gjorde finaldebut i förra matchen efter att före det inte ha spelat sedan den 15:e maj i konfenerensfinalen mot San José på grund av skada. Dunn bidrog direkt ute på isen med sitt lugn med pucken och sina fräscha ben. Han stod också för en assist och tre skott på mål.
Dunn är inte den enda ändringen coach Berube gör i backuppsättningen. Joel Edmundson kliver upp på läktaren och Robert Bortuzzo går in i tredje backparet tillsammans med Dunn. Edmundson har varit ovanligt svag under finalen och tagit många onödiga utvisningar så det kan mycket väl vara ett smart drag av Berube att låta honom vila en match. Bortuzzo har varit bra i det här slutspelet och är bland annat den som kanske gjort det snyggaste målet hittills, backhanden i andra matchen mot Sharks.
Värt att notera är också att Oskar Sundqvist är med i den här matchen precis som han var sist. Sundqvist missade match tre, då han var avstängd, då förlorade Blues.
Andra starka papper för Blues är att i match 5-7 under årets slutspel har man vunnit sex av sju matcher.
Om Blues har viktiga spelare som kommer tillbaka så ser det nästan tvärtom ut hos Boston. Matt Grzelcyk är fortfarande osäker till spel efter hjärnskakningen han ådrog sig efter Oskar Sundqvist tackling. Och bjässen Zdeno Chara bröt enligt uppgifter käken i förra matchen efter att ha styrt upp Brayden Schenns skott i ansiktet. Chara har varit med på morgonvärmningen och åkt runt med en heltäckande hjälm. Spelar den 42-årige tjecken är det närmast otroligt. Om man kan spela med bruten käke blir man nyfiken på var gränsen går egentligen. Grzelcyks och Charas medverkan tas det beslut om precis innan matchen börjar.
Boston börjar som sagt se lite tärda ut och kan varken Grzelcyk eller Chara spela undrar man hur de ska få ihop tre backpar. Blues böljande, svärmande, mördande hockey är bevisligen väldigt jobbig att möta och lyckas Bruins inte spela sig förbi den blå forecheckingen är risken att man nöts ner.
Nyckeln för Blues är att fortsätta som man gjort i majoriteten av matcherna i detta slutspel, det vill säga spela fysiskt, snabbt och smart. Börjar man däremot blanda in för mycket känslor och ta för många utvisningar, vilket man tenderat att göra i denna finalserie, kan momentum mycket väl svänga tillbaka till Boston igen.
Men har Berube förberett sina grabbar bra, stjärnorna står rätt och zebrorna gör sitt. Då skriver St. Louis ännu ett nytt kapitel i sin historiebok inatt. En bok som tagit enorm fart den här våren och som förhoppningsvis bara blir tjockare och tjockare.
Let’s Go Blues!
