Blues News - Week 6: Enter Sandman
Hur länge sitter Kitchen säkert?
Den stora frågan i St. Louis just nu gäller hur länge coach Mike Kitchen blir kvar i klubben. Det börjar sakta men säkert gå utför igen och hur lockande det än må vara med ett draftval bland de första, så är det på isen man vill se sitt lag prestera.
Blues har ett lag för att slåss om en slutspelsplats men frågan är om Mike Kitchen är rätt man att leda dem?
I den tv-sända matchen mot Chicago klippte producenten in Kitchen i bild flera gånger. I samtliga fall stod Kitchen stilla och blickade antingen ut över isen eller upp på jumbotronen. Vid underläge 0-2 och 1-2 skulle man gärna se lite aktivare coachning från bänken.
För att spä på kritiken så orsakade Kitchen en olustig situation i matchen mot Columbus. Kitchen hade tydligen lovat Curtis Sanford att få stå den sista perioden mot Blue Jackets men glömde att meddela startkeepern Manny Legace detta. Båda målvakterna gjorde sig sålunda redo för att stå i den tredje perioden och det blev pinsamt för Legace när man tog honom av isen.
Kitchens framtid avgörs kanske under den fem matcher långa roadtrip som laget nu ger sig ut på.
---
Curtis Sanford verkar ha spelat till sig rollen som första keeper i laget. Han kom in mot Columbus och höll nollan i sista perioden. Svarade för en bra insats mot Chicago där målen han släpper kommer på konstiga studsar i numerärt underläge och han var skillnaden mellan Edmonton och St. Louis i söndagens tv-match.
---
Keith Tkachuk har nu gjort poäng i sju matcher i rad och i 12 av de senaste 13 matcherna för Blues.
Matcherna:
St Louis - Columbus 2-4 (0-0, 2-4, 0-0)
Andra perioden:
1-0 01:18 Bill Guerin (8) (Radek Dvorak, Martin Rucinsky), Power play
1-1 04:04 Rick Nash (4) (David Vyborny, Sergei Fedorov), Power play
2-1 08:12 Keith Tkachuk (4) (Barret Jackman, Christian Bäckman)
2-2 10:19 Rostislav Klesla (1) (Dan Fritsche)
2-3 12:30 Dan Fritsche (1) (Sergei Fedorov), short-handed
2-4 15:28 Rostislav Klesla (2) (Dan Fritsche, Jason Chimera)
St. Louis åkte på en mycket dålig förlust på torsdagen. Förlust på hemmaplan mot divisionsrivaler är aldrig vackra och i synnerhet inte när de sker mot lag som ligger precis under en i tabellen. Bill Guerin fyllde 36 dagen till ära och inledde målskyttet med att göra sitt 100:e mål i power play. Keith Tkachuk stod för det andra målet som innebar 2-1 och so far so good...Blue Jackets gjorde emelletid tre snabba mål efter detta och avgick med segern. Curtis Sanford ersatte Manny Legace i slutperioden och höll nollan.
---
Chicago–St. Louis 3–1 (2–0, 0–1, 1–0)
Första perioden:
1-0 09:33 Radim Vrbata (4) (Tuomo Ruutu, Jeff Hamilton) power play
2-0 17:53 Radim Vrbata (5) (Jeff Hamilton, Jim Vandermeer) power play
Andra perioden:
2-1 17:47 Lee Stempniak (7) (Keith Tkachuk)
Tredje perioden:
3-1 19:47 Bryan Smolinski (4) power play, mål i tom bur.
Ny, tung förlust mot divisionsrival och istället för att rycka så ligger nu St. Louis, Columbus och Chicago på samma poäng.
Chicago hade inte gjort mål på 25 power plays innan matchen och de blev naturligtvis mot Blues man bröt den sviten och vann sin första match på 9 försök.
Radim Vrbata gjorde 2 mål i numerärt överläge och Blues hamnade i 0-2 underläge för sjunde gången denna säsongen. Båda målen kom lite turligt efter att Vrbata haft flyt med studsarna framför Sanford. Blues tog över matchen och pressade under kommande två perioder. Lee Stempniak reducerade på pass av Tkachuk men närmare kom man inte trots att Bill Guerin hade en ypperlig chans med bara minuterna kvar i spel 5 mot 4. När Blues sen skulle lyfta ut Sanford och satsa allt framåt, så visade domaren ut just Guerin för en billig crosschecking och fråntog därmed Blues chansen att kvittera. Istället avgjorde Smolinski i tom bur.
Chicago fick bara iväg 15 skott mot Sanford i målet och Blues borde ha vunnit denna matchen sett till spelövertag, men misslyckas man i 6 power plays så vinner man sällan några matcher.
---
St. Louis-Edmonton 5-3 (1-1, 2-1, 2-1)
Första perioden
1-0 14:03 Bryce Salvador (2) (Lee Stempniak, Petr Cajanek)
1-1 14:45 Brad Winchester (2) (Patrick Thoresen, Marty Reasoner)
Andra perioden
2-1 02:00 Martin Rucinsky (4) (Bill Guerin)
3-1 18:39 Jay McClement (1) (Eric Brewer, Radek Dvorak)
3-2 19:55 Brad Winchester (3) (Shawn Horcoff)
Tredje perioden
4-2 06:08 Lee Stempniak (8) (Keith Tkachuk, Eric Brewer)
4-3 16:38 Fernando Pisani (3) (Daniel Tjärnqvist, Shawn Horcoff) power play
5-3 19:56 Martin Rucinsky (5), i tom bur
Skön seger för Blues i denna tv-sända match. Curtis Sanford gjorde en mycket bra insats i målet än en gång och tar mer och mer initiativet som förstakeeper i laget.
Blues tog sig med framgång fram via sargerna och både Rucinskys 2-1 och Lee Stempniaks 4-2 kom efter att man spelat sig fram med en lång passning längs sargen från egen zon upp i anfallszon. Edmonton var inte ofarliga och förstalinen med Horcoff-Smyth-Pisani var ett ständigt orosmoment. Men Blues redde ut stormen och tog viktiga poäng i bottenträsket.
Kommande matcher:
14 nov Calgary B
16 nov Edmonton B
17 nov Vancouver B
Tuff vecka mot ett pånyttfött Calgary och ett revanschsuget Edmonton. Räddningsplankan kanske är Canucks?
###
Skador:
Matt Walker - Ljumskarna, Obestämd tid
Dan Hinote - Nacke, Obestämd tid
Dallas Drake - Foten, Day-to-day
Jay McKee - Bruten hand. Day-to-day
Vladimir Orszagh - Borta hela säsongen
Skadorna hopar sig igen.
Dan Hinote ådrog sig en sträckning i nacken mot Edmonton och är tveksam till den kommande roadtrippen till Kanada. Drake är på is men ser inte helt bekväm ut.
Walker har problem med ljumskarna och kommer inte heller att åka med till Kanada.
Jay McKee kommer dock att följa med och skrinna med laget, men kan fortfarande inte skjuta.
###
| # | Namn | Mat | Mål | Ass | P |
| 1 | Keith Tkachuk | 16 | 4 | 12 | 16 |
| 2 | Bill Guerin | 16 | 8 | 5 | 13 |
| 3 | Lee Stempniak | 16 | 8 | 5 | 13 |
| 4 | Martin Rucinsky | 16 | 5 | 7 | 12 |
| 5 | Petr Cajanek | 16 | 2 | 9 | 11 |
###
Veckans "Bluenote" (6):
3 poäng:
Curtis Sanford - "The Sandman" klev fram ordentligt i veckan. Höll nollan när han kom in mot Columbus, hade oflyt med två fladderpuckar mot Chicago och var sedan skillnaden i mötet mot Oilers
2 poäng:
Lee Stempniak - Här har vi en guldklimp. Det är ingen tillfällighet att han gör mål. Han har det där lilla extra, det visade han inte minst med ett snyggt backhand-mål mot Oilers.
1 poäng:
Keith Tkachuk - Poäng sju matcher på raken. Bildar lagets farligaste enhet tillsammans med Stempniak och Cajanek
Totalt:
8 poäng: Lee Stempniak
5 poäng: Curtis Sanford
3 poäng: Dan Hinote, Christian Bäckman, Radek Dvorak, Doug Weight, Keith Tkachuk
2 poäng: Dennis Wideman, Jamal Mayers, Petr Cajanek
1 poäng: Eric Brewer, Manny Legace
###
Veckans plus/minus:
Plus - "Egna produkter"
Curtis Sanford, Lee Stempniak och Dennis Wideman tillhör de genomgående bästa i laget. Kanske för att de inte har samma press som de inköpta etablerade stjärnorna, men de levererar i lika hög grad och ibland högre än sina mer namnkunniga lagkamrater. Fortsätter utvecklingskurvan så ser det lite ljusare ut för Blues. Igår gjorde dessutom Jay McClement sitt första för säsongen.
Minus - Special teams
I den viktiga matchen mot Chicago släpptes samtliga tre mål in med mindre folk på banen. Samtidigt missar man chansen i sex numerära överlägen. Blues måste komma igång i power play. Det ser stundtals mycket illa ut i spel 5 mot 4. Igår märktes dock en skärpning i de numerära underlägena.
###
| Lag | G | Win | Goal | P | |
| 1 | Detroit | 16 | 11 | 13 | 23 |
| 2 | Nashville | 15 | 10 | 6 | 21 |
| 3 | Chicago | 16 | 6 | -10 | 13 |
| 4 | St. Louis | 16 | 5 | -12 | 13 |
| 5 | Columbus | 15 | 5 | -13 | 11 |
###
Övrigt:
* Skadeläget har gjort att Mike Glumac och Jeff Woywitka kallats upp till laget och de följer med till Kanada.
* Doug Weight och Keith Tkachuk är den enda från Blues som tagits ut till All Star- omröstningen som har sin början inom kort.
