Blues News - Week 21-22: Keep the faith

Mycket har hänt sedan förra rapporten. Keith Tkachuk, Bill Guerin och Dennis Wideman har lämnat och ersatts av Brad Boyes, Ville Nieminen och Glen Metropolit. En prospect och en näve draftval har också kommit.

St. Louis ledning med presidenten John Davidson och GM Larry Pleau tog till sist det svåra beslutet att trada bort klasspelarna Tkachuk och Guerin och därmed ge upp drömmen om slutspel. Man gjorde vad man ansåg bäst för klubben och nu är framtiden säkrad för en tid framöver. Blues kommer att drafta tre gånger i första rundan till sommaren.

Av de spelare som kom i retur vid traderna är det bara Brad Boyes som ingår i planerna för framtiden. Jay Barriball som kom från San José leder förvisso poängligan i University of Minnesota, före en så pass lovande kille som Kyle Okposo, men frågan är om Barriball med sina 70 kilo inte väger för lätt för NHL? Glen Metropolit och i synnerhet Ville Nieminen har inte visat något som skulle ge dem något nytt kontrakt med klubben till sommaren.

Trots att man gjort av med sina bästa offensiva spelare så har laget hållit uppe spelet på ett helt godkänt sätt. Debaclet efter Tkachuk-traden mot Chicago följdes upp med finfina 3-1 mot svåra Chicago och tre poäng på roadtrippen till New York. Förlusten motr Calgary följdes upp med klara 5-3 mot Dallas.

Doug Weight har fått ikläda sig rollen som målskytt och 36-åringen har 4 mål på de fem senaste matcherna att jämföra med de 6 mål han gjorde på de 62 första denna säsongen.
Brad Boyes gick poänglös ifrån debuten på Long Island men har poäng i tre raka matcher efter det.

Men det är kedjan med Lee Stempniak-Jay McClement-David Backes, de så kallade McBackNiaks, som varit bäst på slutet.
Coach Murray splittade trion mot Vancouver och inledningsvis mot Islanders, men satte ihop dem igen mot slutet av matchen som Blues mirakelvände på 2.58.

Även Jeff Woywitka har sett bra ut på slutet. Därmed så kommer Blues att få angenäma problem bland backarna kommande säsonger och spelare som Christian Bäckman och/eller Matt Walker kan användas till att trada till sig offensivare krafter.
Med Jackman, McKee, Salvador, Brewer i laget och med Woywikta och ynglingarna Roman Polak och Erik Johnson på ingång ser det bra ut på den posten.

Blues tradade inte bara vid deadline. Man signade upp Manny Legace, Eric Brewer och Jamal Mayers på två eller flera år. Legace var schysst nog att gå med på lägre lön nästa säsong och en högre lön säsongen efter då lönetaket förväntas stiga ytterligare.

Jamal Mayers firar kontraktet med två trevliga Bluesfans.

###

Matcherna:

Chicago–St Louis 5–1 (3–0, 1–1, 1–0)

Första perioden:
1–0 (06:07) Duncan Keith 2 (Jeff Hamilton)
2–0 (08:52) Adrian Aucoin 4 (Radim Vrbata, Martin Havlat) PP
3–0 (13:59) Bryan Smolinski 14 (Tuomo Ruutu, Martin Havlat)

Andra perioden:
3–1 (18:22) Lee Stempniak 19 (Christian Bäckman, Barret Jackman)
4–1 (18:38) Martin Havlat 24 (Brent Seabrook, Bryan Smolinski)

Tredje perioden:
5–1 (16:44) Patrick Sharp 11 i tom bur

Pinsam match av Blues i svallvågorna efter Tkachuk-traden. När beskedet kom så insåg spelarna att ledningen givit upp hoppet om slutspel och ett oinspirerat lag blev ingen match för Chicago som innan matchen hade fem raka förluster.

---

St. Louis Blues - Vancouver Canucks 3-1 (0-0, 1-1, 2-0)

Andra perioden
1-0 (11:55) David Backes (8) (Radek Dvorak, Dallas Drake)
1-1 (13:00) Daniel Sedin (27) (Tommi Santala, Henrik Sedin)

Tredje perioden
2-1 (09:21) Doug Weight (7) (Petr Cajanek, Eric Brewer)
3-1 (17:46) Doug Weight (8) (Eric Brewer, David Backes) PP

Blues tog sig samman och Doug Weight visade vägen med två mål. Jay McKee var tillbaka efter skada men höll bara halva matchen.

---

New York Islanders - St. Louis Blues 2-3 OT (1-0, 1-0, 0-2, 0-1)

Första perioden
1-0 (10:16) Mike Sillinger (21) (Ryan Smyth, Sean Hill) PP

Andra perioden
2-0 (00:40) Marc-Andre Bergeron (9) (Jason Blake, Randy Robitaille)

Tredje perioden
2-1 (17:29) Jay McClement (7) (Lee Stempniak, Jeff Woywitka)
2-2 (18:07) Petr Cajanek (9) (Doug Weight, Jeff Woywitka)

OT:
2-3 (00:25) Lee Stempniak (20) (Eric Brewer, Doug Weight) PP

Strålande match av Blues och en fantastisk vändning. Blues vände matchen och vann på de sista 2,58 när man trodde att Rick DiPietro skulle nolla laget. Blues var det bästa laget under hela matchen och allt anat än seger hade varit ytterst orättvist.

---

New York Rangers - St. Louis Blues 3-2 SO (0-2, 0-0, 2-0, 0-0, 1-0)

Första perioden
0-1 (01:35) Brad Boyes (14) (Petr Cajanek)
0-2 (17:24) Radek Dvorak (8) (Jamal Mayers, Glen Metropolit)

Tredje perioden
1-2 (11:14) Karel Rachunek (5) (Paul Mara, Jarkko Immonen) PP
2-2 (17:07) Sean Avery (12) (Karel Rachunek)

SO:
Marcel Hossa

Tvärtom mot senast. Blues tappar en trygg ledning mot slutet av matchen. Christian Bäckman bjuder in Rangers efter en billig utvisning. Marcel Hossa avgör på straffar.

---

St. Louis Blues - Calgary Flames 2-4 (2-0, 0-1, 0-3)

Första perioden
1-0 (03:22) Petr Cajanek (10) (Brad Boyes, Doug Weight)
2-0 (09:36) Radek Dvorak (9) (Eric Brewer)

Andra perioden
2-1 (19:14) Alex Tanguay (19) (Jarome Iginla, Roman Hamrlik) PP

Tredje perioden
2-2 (00:36) Craig Conroy (9) (Alex Tanguay, Jarome Iginla)
2-3 (06:34) Wayne Primeau (10) (Craig Conroy) SH
2-4 (16:40) Craig Conroy (10) (Jarome Iginla, Dion Phaneuf)

Blues tappar 2-0 igen. Men gör mål på första skottet precis som mot Rangers.

---

St. Louis–Dallas 5–3 (1–0, 2–1, 2–2)

Första perioden:
1-0 (01.06) Eric Brewer 4 (David Backes, Jay McClement)

Andra perioden:
2-0 (02.07) Doug Weight 9 (Brad Boyes, Eric Brewer) PP
2-1 (05.55) Mike Modano 13 (Chris Conner, Loui Eriksson)
3-1 (18.07) Lee Stempniak 21 (Jay McClement, Jeff Woywitka)

Tredje perioden:
3-2 (03.29) Jere Lehtinen 23 (Stu Barnes, Darryl Sydor)
4-2 (16.22) Brad Boyes 15 (Petr Cajanek, Matt Walker)
5-2 (18.22) Doug Weight 10 (Jay McClement, Lee Stempniak) i tom bur
5-3 (19.48) Philippe Boucher 18 (Mike Modano, Sergei Zubov) PP

Blues tillbaka i vinnarspåret igen. Två nya mål av Weight. McClement står för tre assists och Eric Brewer inleder målskyttet med Blues första skott på målet för tredje matchen i rad. Blues håller en 2-0 ledning och vinner.

Kommande matcher:

10 mars: Montreal H
12 mars: Calgary B

Två tuffa matcher mot lag som jagar slutspel. För Blues del gäller det att avsluta med stil eller att vika ner sig för att få så lågt draftval som möjligt.

###

Skador:

Vladimir Orszagh - Borta hela säsongen
Dan Hinote - Axel, obestämd tid
Jay McKee - Knä, obestämd tid
Martin Rucinsky - ljumske, obestämd tid
Manny Legace - menisk, obestämd tid
Ryan Johnson - höft, day-to-day

Tunga namn på listan. Men trots detta håller laget spelet uppe förvånansvärt väl. Det tyder på en god bredd i organisationen och det känns bra för framtiden.

###

Interna poängligan topp 5 (67 matcher)
#	Namn	Games	Goals	Ass	P	+/-	Utv
1	Doug Weight	67	10	37	47	10	50
2	Lee Stempniak	67	21	21	42	-4	21
3	Petr Cajanek	62	10	29	39	5	32
4	Brad Boyes	66	15	23	38	-16	27
5	Martin Rucinsky	52	12	21	32	-3	48

###

Veckans "Bluenote" (21) och (22):

3 poäng (21):
Doug Weight - 2 mål mot Canucks och 2 ass i vändningen mot Islanders. Weight tar ansvaret när Guerin och Tkachuk lämnat.

3 poäng (22):
Jay McClement - Tre assists mot Dallas. Jay ser bättre och bättre ut och kommer få sitt definitiva genombrott i NHL nästa säsong.

2 poäng (21):
Lee Stempniak - Tröstmålet mot Chicago och segermål mot Islander. Lee fortsätter att utvecklas i rätt riktning. Håller på att bli en avslutare av rang i NHL.

2 poäng (22):
Eric Brewer - Brewer loggar massvis med is-tid. Gjorde dessutom ett snygg mål mot Dallas och visar att han kan bidra offensivt.

1 poäng (21):
Curtis Sanford - Har klivit in bra efter skadan på Legace. Gjorde en riktigt bra match mot Islanders. Följde upp med att hålla nollan i två perioder mot Rangers innan det sprack.

1 poäng (22):
Brad Boyes - 4 poäng på de tre senaste. Boyes visar att även han är en man för framtiden i Blues. verkar trivas med Weight.

Totalt:

15 poäng: Lee Stempniak
13 poäng: Manny Legace, Doug Weight
8 poäng: Keith Tkachuk, Bill Guerin, Eric Brewer
7 poäng: Christian Bäckman
6 poäng: Petr Cajanek, Dallas Drake, Curtis Sanford
5 poäng: Jamal Mayers, Radek Dvorak, Ryan Johnson, David Backes
4 poäng: Martin Rucinsky, Jay McClement
3 poäng: Dan Hinote, Dennis Wideman, Jason Bacashihua, Barret Jackman
1 poäng: Brad Boyes

###

Veckans Bluestemp

Het - McBackNiaks
Blues tre unga stjärnor trivs bra tillsammans och är med i protokollet i snart nog varje match.

Kall - Ville Nieminen
För fjärde gången på fem säsonger så tradades Ville vid deadlinen. Det är sällan en bra egenskap. Ville har inte visat något som helst som skulle övertyga Blues om att behålla honom efter säsongen.

###