Christian Bäckman i kylan?
Den svenska OS-vinnaren har det kämpigt i St. Louis. Man förväntar sig helt enkelt mer av den snart 28-årige Alingsås-sonen.
Det är snart 10 år sedan som St. Louis Blues draftade Christian Bäckman.
Än idag väntar man på att det skall lossna för backen som var med och vann OS i Turin för två år sedan.
Bäckman gör sin sjätte säsong i Blues, den femte hela säsongen om man nu kan kalla någon av säsongerna fulla.
Den fyra första förstördes alla delvis av efterhängsna skador och man förväntade sig att det skulle lossna när han väl blev skadefri.
Men trots att Bäckman klarat sig hittills denna säsongen så har det blivit en del matcher från sidan.
Mot slutet har Bäckman ofta varit en så kallad "Healthy Scratch" i Blues och har fått stiga åt sidan för andra backar.
I fjol visade St. Louis förtroende för Bäckman när man signade honom på tre år till ett värde av drygt $8 miljoner. Nu börjar dock tålamodet tryta både bland fans och hos ledarstaben.
Bäckmans namn dyker allt oftare upp i tradespekulationer.
Bäckman tjänar $2,2 miljoner denna säsongen och kommer att tjäna $3,4 nästa. Det är pengar som Blues gärna spenderar på en offensivare kraft på blålinjen.
För det var så det var tänkt. Bäckman skulle tillsammans med Erik Brewer och Erik Johnson stå för poängproduktionen bland backarna medan Bryce Salvador, Jay McKee och Barret Jackman stod för defensiven.
Men hittills har det bara blivit 18 poäng under tre raka säsonger och inte mycket tyder på att det blir mycket mer denna säsongen.
På 40 matcher har Bäckman ett mål och nio assists.
Förra veckan kallades Blues spelartrupp till individuella samtal med tränaren Andy Murray och Bäckman berättar för St. Louis Post-Dispatch att Murray tycker att han varit alldeles för ojämn.
"De förväntar sig mer och de tycker att jag varit alldes för mycket upp och ner under säsongen. Min lägstanivå har varit för låg".
I rättvisans namn skall inte skulden läggas enbart på Bäckman. Hela laget har haft problem med målfabrikationen och i synnerhet spelet med en man mer har varit bedrövligt.
Det var okej när försvaret och målvakterna höll tätt men på slutet har det mesta gått snett.
Caldervinnaren 2003, Barret Jackman, har ursvaga ett mål och fyra assists, -13 och snittar drygt 22 minuter/match.
Men både Jackman och Bryce Salvadors kontrakt går ut efter nuvarande säsong och Blues måste ta ställning tll hur man skall agera i deras fall.
Man hoppas fortfarande på att få igång svensken och ett drag kan vara att bänka honom.
Den 11 januari gjorde Bäckman ett mål och en assist mot Vancouver efter att ha varit bänkad en match.
Inför nattens match mot Vancouver har Bäckman varit bänkad två raka matcher efter att ha gått -2 på 13 min uter och 47 sekunder spel mot Chicago.
"Jag fick inte så mycket istid och jag förtjänade kanske inte mer. Jag vet inte om jag var så dålig men jag kan definitivt bättre. Det kändes som att allt var på väg åt rätt håll men det är tufft...Det är upp till mig att bevisa att jag hör hemma i laget."
Angående tradespekulationerna så svarar Bäckman:
"Vem vet vad de har för planer? Jag försöker att inte tänka på det. Jag hoppas och jag tycker det känns som att de fortfarande tror på mig."
---
Bäckman har mycket riktigt varit ojämn. FÖR ojämn.
Som svensk hoppas jag dock fortfarande att det skall lossna för Christian. Kanske nästa säsong när han får sällskap av ännu en svensk (Patrik Berglund). Gör det inte det så är en trade oundviklig. Jag anser dock att Jackman, som spelar för ett kontrakt denna säsongen, är den som bör ligga sämst till bland backarna.
---
Källa: Stltoday
