Tio dagar till deadline: Hur agerar Blues?
Blues ledning med John Davidson och Larry Pleau har besluta att fatta. Precis som 29 andra NHL-klubbar så kommer Blues att tvingas ta beslut de närmaste dagarna. Blir Blues köpare eller säljare? För att bli någotdera måste man ha något att erbjuda motparten och frågan är om Blues har det?
Efter att ha gått till slutspel 25 år i rad och ständigt ha varit på köparsidan så har Blues de senaste åren fått finna sig i att vara säljare.
2006 lämnade Doug Weight och Mike Sillinger vid deadline och förra årets tradade Blues Keith Tkachuk och Bill Guerin.
Traderna gav inte så mycket tillbaka när det gäller spelare som tagit en plats i truppen.
Ville Nieminen, Glen Metropolit, Mike Zigomanis, Jesse Boulerice, Timofei Shishkanov och Magnus Kahnberg var de rosterspelare man fick tillbaka men ingen av dem imponerade så pass att det blev mer än en handfull matcher i Blues.
De intressanta returerna var istället de draftval/prospects som man fick av Carolina, Nashville, Atlanta och San José och som resulterat i så pass intressanta prospects som David Perron, Patrik Berglund, Ian Cole, Reto Berra och Jay Barriball.
Inför årets deadline så har Blues det inte lika bra förspänt om man väljer att bli säljare.
Blues har åtta spelare som bli UFA till sommaren.
De åtta är:
Martin Rucinsky
Ryan Johnson
Mike Johnson
Mike Glumac
Barrett Jackman
Bryce Salvador
Matt Walker
Micki DuPont
De som inte ingår i Blues planer för framtiden är Rucinsky, Mike Johnson och Walker.
Mike Johnson är skadad och missar resten av säsongen och tilldrar sig därför knappast något intresse.
Martin Rucinsky har inte visat något som tyder på att Blues skulle vilja ha kvar honom i laget efter den 26 februari. Men den tjeckiske veteranen är skadebenägen och frågan är om någon vågar chansa på att offra några draftval för Rucinskys tjänster.
Rent spontant så känns New York Rangers som en klubb som skulle kunna chansa med Rucinsky. Innan han signade med Blues sommaren 2006 så kom han från en lyckad säsong i just Rangers där han gjorde 55 poäng på 52 matcher.
Matt Walker har tillhört Blues organisation i snart 10 år men inte lyckats spela till sig någon plats i laget. Det har förviss blivit 152 NHL-matcher, men mestadels har Walker fått agera healthy scratch. Walker har nu själva tröttnat och har enligt utsago bett om en trade.
Att Walker skulle anses som någon spelare att lyfta ett lag inför ett stundande slutspel får dock anses som ganska otroligt och om Blues skulle få något i retur så talar vi om draftval modell högre.
Nej, skall Blues trada innan deadline så är det mest troliga att man måste göra sig av med antingen Barrett Jackman eller Bryce Salvador.
Barrett Jackmans kontrakt går ut till sommaren.
Parterna har fört diskussioner men inte kommit fram till någon deal.
Frågan är om Blues vågar chansa och satsa på att signa Caldervinnaren från 2003 EFTER deadline?
Detsamma gäller Bryce Salvador som förutom Jamal Mayers är den som varit i klubben längst.
Till Salvadors fördel talar att han inte kommer att kräva tillnärmelsevis samma summor som Jackman kommer att göra.
Salvador är dock nyss fyllda 32 medan Jackman inte fyller 28 förrän nästa månad.
Jackman är ute efter en lång deal som kommer att ge honom runt $4 miljoner om året.
Väljer man att trada båda eller någon av dem så är det tveklöst Jackman som kommer att generera mest i retur.
Mitt tips är att Blues tradar Barrett Jackman och försöker få någon offensiv kraft i retur och försöker signa Salvador på två år för i runda slängar $2 miljoner.
Nästa säsong är Erik Johnson ett år äldre medan Steve Wagner, Roman Polak, Jeff Woywitka och kanske även Alexander Hellström kommer att ges en rejäl chans att slå sig i laget.
Dessutom kommer klubben att få lägga både kraft och pengar på att försöka hitta en deal med succén Brad Boyes som blir RFA i sommar.
Man skall heller inte utesluta att Blues kommer att försöker signa någon back som kan bidra offensivt under sommarens free agent-period.
Ryan Johnson kan tilldra sig ett visst intresse men lär stanna i Blues och det är en så kallad "No brainer" för Blues att återsigna honom.
RJ är lojal, billig och oerhört nyttig i numerära underlägen.
Micki Dupont och Mike Glumac spelar i Peoria Rivermen och kommer inte att tilldra sig någon intresse vid deadline.
---
Kan det bli så att Blues blir köpare?
Absolut. Många har redan räknat bort Blues från slutspelet men faktum är att man bara ligger 6 poäng bakom Calgary på sjätteplats i West och man har fortfarande minst två matcher tillgodo på alla utom San José och Chicago som man har en match tillgodo på.
Blir Blues köpare så kommer man att gå efter någon som kan hjälpa till offensivt både från Blålinjen och framför mål.
Inga av de tyngre namnen som väntas gå vid deadline har kopplats samman med Blues men spelare som Alex Tanguay (Calgary), Miroslav Satan (NY Islanders) och för all del Peter Forsberg har nämnts i pereforin runt klubben.
