"Bulan" överöses med beröm
Ingen svensk har vunnit Calder Trophy som NHL:s bäste nykomling sedan 1996. Men en spelare som många nu tror har chansen är St Louis Patrik Berglund, som kommer få alla chanser att lyckas i NHL. - Han har en fantastisk potential, säger kedjekamraten Paul Kariya.
Ifjol imponerade Patrik Berglund under St Louis Blues träningsläger, men det blev ändå respass tillbaka till Sverige och Västerås. Den store centern - som valdes av St Louis i den första rundan, som den 25:e spelaren totalt, 2006 - levererade 45 poäng på 36 matcher i HockeyAllsvenskan, svarade för ett bra JVM och fick också debutera i Tre Kronor ifjol.
Erfarenheterna och säsongen i Sverige har uppenbarligen varit nyttig för "Bulan", som imponerat under St Louis träningsläger igen. Västeråssonen - som av vissa jämförs med Mats Sundin - har tagit plats i premiärlaget, och hyllas bland annat av sin kedjekamrat Paul Kariya.
- Patrik har en skyhög potential och jag tror att han kommer att vara en stjärna i NHL i flera säsonger framöver, säger Kariya till usatoday.com.
- Han har fart, teknik och ett bra skott. Utanför isen är han ödmjuk och står med båda fötterna på jorden. Han kommer överens med alla, så visst är han något speciellt.
Nu lyfts också Berglund fram som en kandidat att vinna Calder Trophy som NHL:s bästa rookie, och det ens innan säsongen börjat. Två svenskar har tidigare vunnit trofén - Peter Forsberg 1995 och Daniel Alfredsson 1996.
"Ser ut som Kopitar"
Och får Berglund spela med Paul Kariya kan det mycket väl bli en hel del poäng. Kanadensaren är numera 33 år gammal och en veteran i ligan, men kan fortfarande leverera även om hans 65 poäng på 82 matcher ifjol var en besvikelse. Totalt i NHL har Kariya mäktat med 931 poäng på 903 matcher.
Kariya lever på fart och fläkt, och är en perfekt kedjekamrat till Berglund. Och svensken får inte bara beröm av Kariya, utan även av andra NHL-experter.
- Han ser ut som Anze Kopitar. Han kan dominera med pucken och är också stabil och stark. Han är dessutom smart, säger NBC:s Pierre McGuire.
I övrigt i svenskväg i St Louis Blues, så har förre Björklövenbacken Alexander Hellström skickats till AHL precis som ifjol. Däremot lever fortfarande NHL-hoppet för spelskicklige Jonas Junland, som anslutit från Linköping. 20-åringen har haft problem med en axel men är på bättringsvägen. Han får sin behandling i St Louis, och kanske kan spela i helgen.
- Jo, axeln blir bättre för varje dag som går, men allt är upp till läkarna här. Men det är inte långt borta nu, säger Junland till svenskafans.com.
