Assist för Berglund när Blues glänste
Nya St. Louis Blues presenterade sig inatt. Efter en trevande inledning vann man enkelt med 5-2 efter att ha visat upp ett mördande powerplay.
Nashville hade fem raka segrar mot St. Louis innan premiären av säsongen 2008/09 och Blues hade inte vunnit en premiär sedan 1996 då man slog regerande mästarna Colorado. Båda sviterna bröts.
Patrik Berglund fick äran att ta Blues första nersläpp för säsongen, men det tog 10 minuter innan vi fick se den nya St. Louis Blues.
Ryan Suter gav gästerna ledningen på matchens första skott på mål och det borde blivit en väckarklocka. Men det dröjde ytterligare ett par minuter innan ett inspirerat byte av Blues checkingline med Jay McClement, Cam Janssen och rookien Chris Porter gjorde så att premiärnerverna släppte.
Blues powerplay var överlägset sämst i hela NHL ifjol och det är något man arbetat hårt med för att få ändring på.
Andy Murray fick chansen att visa upp sitt nya powerplay efter 7.38 när Scott Nicol åkte ut för en interference på Manny Legace. Murray valde dock att köra en försiktigt med en back på isen och det bar ingen frukt. Redan i Blues andra powerplay satte Murray in fem forwards och det gav resultat direkt.
Brad Boyes hämtade pucken i egen zon, matade fram en pass till Paul Kariya vid offensiv blå, Kariya drog på ett skott som blockerades, Kariya var emellertid snabb i uppfattningen och fick tag på returen, hittade nytt fäste och slog en passning till Keith Tkachuk som kom framstörtandes till höger och ganska enkelt kunde dra in 1-1 i en hyfsat tom bur.
Målet blev startskottet för vad vi hoppas få se mycket av denna säsongen.
Under försäsongen så har det talats om en muycket snabbare Blues som skulle spendera mindre tid i egen zon, som skulle dra på sig många utvisningar genom sin speed och som med Paul Kariya, Brad Boyes, Lee Stempniak, Andy McDonald och Keith Tkachuk samtidigt på isen, skulle straffa motståndet.
Allt satt perfekt för Blues denna premiär och när matchen var över hade man gjort fyra mål i powerplay på drygt fem försök.
Att jämföra med de två mål på 8 matcher som man lyckades göra på Nashville under förra säsongen med en man mer på isen.
Efter Tkachuks kvittering så hann inte speakern ropa upp assisterna till målet innan det var dags igen. Murray slängde in en "kid-line" med Patrik Berglund, David Perron och Chris Porter som surrade som ilska blågetingar runt Dan Ellis i Predsmålet.
Pucken till Perron bakom mål som matade fram den till en framstörtande Barret Jackman som slog in 2-1.
Därmed så är Jackman redan uppe i 50% av den målskörd han hade under hela förra säsongen.
Andra perioden var bara drygt 3 minuter gammal när Blues fick nytt läge i powerplay. Rick Peverly åkte ut för en hooking och Blues surrade igen.
Keith Tkachuk med pucken bakom mål, passar Andy McDonald uppe vid höger tekningscirkel, i mitten kommer Paul Kariya skrinnandes, McDonald matar fram pucken som skarvas vidare av Kariya till en fristående Brad Boyes vid bortre stolpen och även om inte avslutet är klinisk, så gör en målskytt av Boyes rang mål i detta läge.
Blues hade nu matchen under kontroll men släptte koncentrationen för ett kort tag vilket straffade sig direkt.
Rookiebacken Joel Ward fick läge att visa upp sitt fina skott och det var match igen.
Men målet fick inte den effekt på Preds som man befarade utan när Greg Zanon åkte ut för hi-stick var det dags igen.
Tkachuk jobbade till sig pucken vid sargen, la den bakåt till Patrik Berglund som slog en cross fram till David Perron vid bortre stolpen. Perron tog emot, placerade sig bakom mål och passade Tkachuk som tagit sig fram mot Ellis vänstra stolpe. 4-1.
Ytterligare fyra minuter senare åkte Shea Weber ut för en slashing.
David Backes tog plats framför mål istället för Tkachuk med det blev samma resultat.
Andy McDonald och Lee Stempniak vid blå. McDonald passar Stempniak som vid backpostition drar på ett skott, framför mål står Backes och rakar in på känt Tomas Holmström-manér.
Tredje perioden blev en transportsträcka för båda lagen och Blues vann välförtjänt med 5-2.
Det var mycket som såg bra ut för Blues denna premiär.
Självförtroendet som man byggde upp under pre-season lever vidare.
Man lyckades bara göra fem mål eller flera fem gånger under förra säsongen.
Lee Stempniak är en helt ny spelare jämfört med förra säsongen och hade flera bra initiativ som med lite mer flyt gett resultat.
Kariya och McDonald har jobbat stenhårt under sommaren och de märks.
Keith Tkachuk har fått en nytändning och sken som i fornstora dagar.
Frågetecknet som kvarstår är backbesättningen.
Barret Jackman lämnade isen efter drygt halva matchen med vad man först trodde var en skärskada i skrevet från en skridsko.
Inget blod syntes dock på isen men Jackman återvände inte till matchen.
Blues mönstrade fyra rookies (Berglund, Pietrangelo, Porter och Oshie) och två backar (Polak, Wagner) som tillsammans inte hade mer än drygt 50 matcher i NHL.
Alla skötte sig med beröm godkänt och det var speciellt kul att se 18-årige Alex Pietrangelo ta för sig därute. Alex hade 15.54 istid.
Berglund hade 18 byten och drygt 12 minuter på isen och såg bra ut. Med sin storlek och styrka blir han definitivt en tillgång i Blues.
Publikfavoriten Manny Legace visade att takterna sitter och och svarade för en mycket bra insats som kröntes med matchens första stjärna.
Manny gav cred till publiken och den energi som den gav laget.
-Åh, jag har sagt till er under tre säsonger nu. Vi har den bästa publiken i NHL och när vi har fullsatt som idag, så är stämningen elektrisk i Scottrade.
Kärleken är ömsesidig. Legace drog ner de särklassigt största jublet när spelartruppen presenterades innan face off.
Coach Murray sken ikapp med spotlightsen på honom vid presskonferensen.
- Energin i byggnaden ikväll, alltså bara att känna den...jag undrade ett tag hur den skulle påverka våra unga spelare och vad som passerade i deras skallar när de klev ut på isen till de ovationerna de fick av publiken idag. Publiken var så bra ikväll och det var kul att se killarna spela.
Angående powerplay:
- Det kändes förstås fantastist. Vi jobbade faktiskt stenhårt med det redan förra säsongen med indag var det bättre än någon gång ifjol. Vi hade fantastiskt rörelse i spelet, kom på båda kanterna, hade bra fart i passningsspelet. Killarna som skall passa passade och de som skall göra målen gjorde mål.
---
En match är bara en match, det återstår 81 matcher.
Men efter vad vi bevittnat inatt så finns igen anledning att inte vara positiv och blicka framåt.
Det gavs heller ingen anledning att tro att Blues på något sätt skulle vara sämre än Nashville som de flesta experter rankade före Blues inför säsongen.
Nashville saknade i synnerhet Alex Radulov men även poängstarke backen Marek Zidlicky kommer att vara ett tungt avbräck för Nashville.
